Η διαθήκη, που επίσημα αναφέρεται ως τελευταία διαθήκη, είναι ένα νομικό έγγραφο που δημιουργείται και εκτελείται από κάποιον —τον διαθέτη— το οποίο καθοδηγεί τον τρόπο διανομής των περιουσιακών στοιχείων του διαθέτη μετά το θάνατό του. Ένα άτομο μπορεί να επιλέξει να διατηρήσει τις υπηρεσίες διαθηκών και εμπιστεύεται δικηγόρο για να δημιουργήσει μια διαθήκη ή μπορεί να επιλέξει να δημιουργήσει τη δική του. Οι διαθήκες Do-it-yourself, όπως συμβαίνει με όλα τα νομικά έγγραφα του Do-it-yourself, έχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα για όποιον επιλέξει να τις χρησιμοποιήσει. Μεταξύ των πλεονεκτημάτων των διαθηκών «κάντε το μόνος σας» είναι το περιορισμένο κόστος, η απλότητα και η δυνατότητα συχνής αλλαγής της διαθήκης. Μεταξύ των μειονεκτημάτων των διαθηκών «φτιάξ’ το μόνος σου» είναι η απουσία νομικών συμβουλών και ο εγγενής περιορισμός των διαθηκών «κάντο μόνος σου» όταν εμπλέκονται σύνθετα κτήματα.
Αν και οι απαιτήσεις για μια έγκυρη διαθήκη θα διαφέρουν ανάλογα με τη δικαιοδοσία, οι περισσότερες δεν απαιτούν τις υπηρεσίες δικηγόρου για τη δημιουργία ή εκτέλεση μιας έγκυρης διαθήκης. Εντός των Ηνωμένων Πολιτειών, τα περισσότερα πολιτειακά καταστατικά σχετικά με τις διαθήκες απαιτούν απλώς ο διαθέτης να είναι υγιής και να καταγράφεται σωστά η βούληση. Ως αποτέλεσμα, οι διαθήκες «κάντε μόνοι σας» έχουν γίνει μια δημοφιλής επιλογή. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι διαθήκες Do-it-yourself βρίσκονται στο Διαδίκτυο ή σε τοπικά καταστήματα γραφικής ύλης με ελάχιστη χρέωση.
Το πιο προφανές πλεονέκτημα της χρήσης μιας διαθήκης «φτιάξ’ το μόνος σου» είναι ότι το κόστος είναι ελάχιστο σε σύγκριση με τη διατήρηση των υπηρεσιών ενός δικηγόρου για τη δημιουργία της διαθήκης. Φυσικά, όταν αποφασίζει να παραιτηθεί από το κόστος ενός δικηγόρου, το άτομο χάνει επίσης τη συμβουλή και την καθοδήγηση ενός δικηγόρου. Οι νόμοι σχετικά με τη διανομή περιουσίας, την κληρονομική διαδοχή και τους φόρους ακίνητης περιουσίας μπορεί να είναι περίπλοκοι και θα διαφέρουν από τη μια δικαιοδοσία στην άλλη. Για μια απλή περιουσία με ελάχιστα περιουσιακά στοιχεία, η καθοδήγηση ενός δικηγόρου μπορεί να μην είναι απαραίτητη, καθιστώντας το κόστος περιττό επίσης. Ωστόσο, για μια μεσαία έως μεγάλη περιουσία, η συμβουλή ενός δικηγόρου μπορεί να αξίζει το κόστος.
Επιπλέον, είναι εύκολο να ακολουθηθούν οι διαθήκες «κάντε μόνοι σας» όταν η περιουσία είναι μικρή και δεν υπάρχουν περίπλοκα νομικά ζητήματα. Πολλά έγγραφα «φτιάξ’ το μόνος σου» προσφέρουν οδηγίες βήμα προς βήμα που μπορούν να κάνουν την ολοκλήρωση της διαθήκης γρήγορη και εύκολη. Εάν, ωστόσο, η περιουσία είναι πιο περίπλοκη, τότε πολλά έγγραφα «φτιάξ’ το μόνος σου» δεν είναι εξοπλισμένα για να καθοδηγήσουν τον κατασκευαστή στις πολυπλοκότητες. Επιπλέον, μια διαθήκη φτιάχνω μόνος σου μπορεί να μην λαμβάνει υπόψη τις φορολογικές συνέπειες της περιουσίας των διατάξεων που περιλαμβάνονται στη διαθήκη.
Ένα από τα πλεονεκτήματα, ωστόσο, της χρήσης μιας διαθήκης «φτιάξ’ το μόνος σου» είναι ότι ο διαθέτης μπορεί να κάνει αλλαγές στη διαθήκη όσο συχνά επιθυμεί. Εάν αλλάξουν τα περιουσιακά στοιχεία του διαθέτη ή υπάρξει μια ουσιαστική αλλαγή στη ζωή, όπως διαζύγιο ή γέννηση παιδιού, μια νέα διαθήκη μπορεί να δημιουργηθεί γρήγορα και εύκολα. Όταν ένας πληρεξούσιος διατηρείται για τη δημιουργία μιας διαθήκης, από την άλλη πλευρά, θα χρειαστεί περισσότερος χρόνος και θα κοστίσει περισσότερο για να γίνει ακόμη και μια απλή αλλαγή σε μια διαθήκη.