Δικαιούχος κληρονόμου είναι ένα πρόσωπο που κατονομάζεται σε μια διαθήκη και το οποίο πρόκειται να εισπράξει κατά την ανάγνωση της διαθήκης. Με άλλα λόγια, ένας κληρονόμος δικαιούχος κληρονομεί περιουσία ή περιουσία από έναν αποθανόντα που έχει συντάξει διαθήκη. Ο δικαιούχος μπορεί να χρειαστεί να πληρώσει φόρους ή άλλα τέλη για την κληρονομιά, ανάλογα με τη νομοθεσία του κράτους και το μέγεθος της κληρονομιάς.
Όταν ένα άτομο κάνει μια διαθήκη, αυτό το άτομο πρέπει να μοιράσει τα περιουσιακά του στοιχεία και την περιουσία του. Το πρόσωπο που συντάσσει τη διαθήκη μπορεί να ονομάσει έναν ή περισσότερους δικαιούχους που θα εισπράξουν μετά το θάνατό του. Οι δικαιούχοι μπορεί να είναι μέλη της οικογένειας, φιλανθρωπικά ιδρύματα, δωρεές ή οποιαδήποτε άλλη οντότητα στην οποία το άτομο που συντάσσει τη διαθήκη επιθυμεί να δώσει τα χρήματά του.
Το πρόσωπο που συντάσσει τη διαθήκη ονομάζει έναν εκτελεστή της περιουσίας. Ο εκτελεστής μπορεί να είναι δικαιούχος ή ανεξάρτητος τρίτος, όπως δικηγόρος. Ο εκτελεστής είναι υπεύθυνος για τη διανομή των περιουσιακών στοιχείων στους μεμονωμένους δικαιούχους και την επίβλεψη των επιταγών της διαθήκης.
Με το θάνατο ενός ατόμου που έχει διαθήκη, η διαθήκη μπαίνει στη διαδικασία της διαθήκης. Αυτή είναι μια επίσημη νομική διαδικασία κατά την οποία ο εκτελεστής ενός κράτους διανέμει περιουσιακά στοιχεία. Ένα δικαστήριο μπορεί να πρέπει να επιβλέπει τη διανομή των περιουσιακών στοιχείων, ανάλογα με το μέγεθος της περιουσίας, εάν η διαθήκη αμφισβητείται ή ορισμένους άλλους παράγοντες.
Η ανάγνωση της διαθήκης, η οποία συνήθως συμβαίνει αμέσως μετά το θάνατο, είναι γενικά η πρώτη ενέργεια που κάνει ο εκτελεστής της κληρονομιάς. Η ανάγνωση της διαθήκης γίνεται συνήθως με παρόντα κάθε κληρονόμο δικαιούχο. Ο εκτελεστής θα ανακοινώσει ποιος λαμβάνει ποια περιουσιακά στοιχεία.
Εάν η διαθήκη είναι αδιαμφισβήτητη, ένας δικαιούχος διαθήκης θα λάβει γενικά τη διανομή περιουσιακών στοιχείων-περιουσιακών στοιχείων, κεφαλαίων ή άλλου είδους- από τη διαθήκη σχετικά γρήγορα, μόλις το δικαστήριο υπογράψει τη διαδικασία διαθήκης. Ο κληρονόμος δικαιούχος γίνεται τότε ο ιδιοκτήτης των περιουσιακών στοιχείων και μπορεί να κάνει ό,τι θέλει με αυτά. Ο δικαιούχος θα πρέπει να πληρώσει φόρους για την κληρονομιά γενικά σε κάθε περίπτωση, εκτός εάν υπάρχουν ειδικές διατάξεις περί κληρονομιάς και σχεδιασμού περιουσίας, όπως καταπιστεύματα.
Εάν ένα άτομο δεν συντάξει διαθήκη, τα περιουσιακά του στοιχεία δεν διανέμονται μέσω της διαδικασίας διαθήκης. Αντίθετα, οι νόμοι περί αδιαθεσίας καθορίζουν ποιος θα λάβει ποιο μέρος της περιουσίας του θανόντος. Ένα άτομο που κληρονομεί σύμφωνα με τους νόμους περί αδιαθεσίας δεν είναι δικαιούχος διαθήκης, καθώς η διαθήκη δεν πέρασε από τη διαδικασία διαθήκης και οι φόροι κληρονομιάς είναι συνήθως υψηλότεροι.