Το ομόλογο έχει ιδιότητες παρόμοιες με τα ομόλογα και τις προνομιούχες μετοχές, που του δίνουν γενικά πλεονεκτήματα έναντι των κοινών μετοχών, στις περισσότερες περιπτώσεις. Δύο από τις κύριες ομοιότητες μετοχές ομολογιακών μετοχών με προνομιούχες μετοχές είναι προγραμματισμένες, οι πάγιες πληρωμές ή τα μερίσματα γίνονται στον μέτοχο και, σε περίπτωση εκκαθάρισης της εταιρείας, οι μέτοχοι χρεογράφων θα προηγούνται των κοινών μετόχων που θα αποζημιωθούν από την πώληση περιουσιακών στοιχείων της εταιρείας. Η κύρια αρνητική πτυχή είναι ότι δεν υποστηρίζεται νομικά από περιουσιακά στοιχεία ή εξασφαλίσεις της εταιρείας και θεωρείται μετοχικό κεφάλαιο αντί χρεωστικού τίτλου. Αυτό σημαίνει ότι διασφαλίζεται μόνο από την πιστοληπτική ικανότητα και τη φήμη της εταιρείας και, εάν η εταιρεία εκκαθαριστεί, οι πιστωτές εξοφλούνται πρώτα, μετά οι παραδοσιακοί κάτοχοι ομολόγων και μετά οι κάτοχοι χρεογράφων και προνομιούχων μετοχών. Σε αυτό το σημείο, ενδέχεται να μην έχει απομείνει κεφάλαιο για την αποζημίωση των μετόχων των χρεογράφων, παρόλο που έχουν προτεραιότητα έναντι της μεγαλύτερης ομάδας κοινών μετόχων τους.
Τα μη εξασφαλισμένα ομόλογα είναι τόσο παρόμοια με τα ομόλογα στις Ηνωμένες Πολιτείες που οι όροι θεωρούνται συχνά εναλλάξιμοι. Και οι δύο επενδύσεις είναι μια μορφή κουπονιού που αναγνωρίζει το χρέος μιας εταιρείας χωρίς να έχει καμία αξίωση για τα περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας σε περίπτωση αποτυχίας. Εξαιτίας αυτού, τα ομόλογα εκδίδονται συχνά από πολύ μεγάλες και σταθερές εταιρείες και εθνικές κυβερνήσεις που μπορούν να υποστηρίξουν τα χρηματοπιστωτικά μέσα με βάση αποκλειστικά τη φήμη τους. Στην περίπτωση μιας κυβέρνησης, εάν επέλθει χρηματοπιστωτική κρίση, το έθνος μπορεί απλώς να τυπώσει περισσότερα χρήματα για να διασφαλίσει τους κατόχους ομολόγων ή ομολόγων για τη ρευστότητα και την οικονομική του φερεγγυότητα. Αυτό επιτρέπει σε μια εταιρεία να δανείζεται χρήματα εκδίδοντας ομόλογα, χωρίς να χρειάζεται να υποστηρίξει τον δανεισμό με εταιρική ασφάλεια.
Ένα από τα μειονεκτήματα για αυτούς τους τύπους επενδύσεων σε μετοχές είναι ότι δεν παρέχουν στον μέτοχο κανένα δικαίωμα ψήφου στην εταιρεία, κάτι που ισχύει γενικά και για τις προνομιούχες μετοχές. Παρά αυτόν τον περιορισμό, τα μετατρέψιμα ομόλογα μπορούν να μετατραπούν από τον μέτοχο σε κοινές μετοχές, οι οποίες έχουν δικαίωμα ψήφου. Οι περιορισμοί των μη εξασφαλισμένων χρεογράφων, όπως οι μετοχές των ομολόγων, θα αυξήσουν την απογοήτευση των επενδυτών που δεν πληρώνονται εάν προκύψουν ζητήματα εκκαθάρισης της εταιρείας, αλλά δεν εξετάζονται με αυτόν τον τρόπο από τον εκδότη. Αντίθετα, θεωρούνται ως μια μορφή μακροπρόθεσμης χρηματοδότησης με χρέος της ανάπτυξης της εταιρείας. Ο μέτοχος ομολόγων είναι δανειστής προς τον εκδότη, όπως μια τράπεζα, και τα μερίσματα που καταβάλλονται είναι ένας τύπος τόκου για την ίδια τη μετοχή, που λειτουργεί ως μια μορφή δανείου χωρίς εξασφαλίσεις στην εταιρεία.
Οι ορισμοί για τα ομόλογα διαφέρουν κάπως από χώρα σε χώρα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, μοιάζει περισσότερο με μη εξασφαλισμένα ομόλογα, ενώ στο Ηνωμένο Βασίλειο τα ομόλογα είναι συχνά εξασφαλισμένα και, στις ασιατικές χώρες, τα ομόλογα συγκρίνονται με τα στεγαστικά δάνεια. Υπάρχουν επίσης αρκετές υποκατηγορίες χρεογράφων, συμπεριλαμβανομένων των κρατικών χρεογράφων, κοινώς γνωστών ως ομολόγων δημοσίου (T-Bond) ή γραμμάτια δημοσίου (T-Bill), και ανταλλάξιμων χρεογράφων, τα οποία είναι παρόμοια με τα μετατρέψιμα ομόλογα, με την εξαίρεση ότι μπορούν ανταλλάσσονται μόνο με κοινές μετοχές σε θυγατρικές ή συνδεδεμένες εταιρείες σε αυτήν που τις εξέδωσε.