Η αγορά ομολόγων είναι μια χρηματοπιστωτική αγορά όπου είναι δυνατό για τους επενδυτές να κανονίσουν να αγοράσουν και να πουλήσουν διάφορους τύπους χρεογράφων που έχουν τη μορφή ομολόγων. Στην πραγματικότητα, υπάρχει μια σειρά διαφορετικών τύπων αγορών ομολόγων, με κάθε αγορά ομολόγων να έχει ιδιαίτερη εστίαση στον τύπο των ομολόγων που αγοράζονται και πωλούνται.
Τα εταιρικά ομόλογα είναι ένα παράδειγμα αγοράς ομολόγων που επιτρέπει στις εταιρείες να εκδίδουν ομόλογα σε ενδιαφερόμενους επενδυτές. Τα ομόλογα μπορεί να εκδίδονται με σταθερή ονομαστική αξία που τελικά θα αποπληρωθεί με τόκο ή με επιτόκιο που είναι μειωμένο από την ονομαστική αξία, αλλά τελικά θα πληρώσει την ονομαστική αξία μόλις λήξει.
Ένας ακμάζων τομέας της αγοράς ομολόγων είναι η αγορά και η πώληση ομολόγων που εκδίδονται από μια κυβέρνηση, διάφορους κρατικούς φορείς ή έναν τοπικό δήμο, όπως μια πόλη ή κωμόπολη. Συχνά, αυτοί οι τύποι ομολόγων εισάγονται στην αγορά ομολόγων ως μέσο άντλησης κεφαλαίων για την αναδοχή ενός συγκεκριμένου έργου. Αυτοί οι τύποι ομολόγων θα έχουν συνήθως βραχυπρόθεσμο χαρακτήρα, ειδικά εάν το έργο αναμένεται να αρχίσει να παράγει έσοδα αμέσως μετά την ολοκλήρωσή του.
Η εξασφαλισμένη υποχρέωση χρέους, με υποθήκη ή υποστήριξη περιουσιακών στοιχείων, είναι ένα άλλο παράδειγμα αγοράς ομολόγων. Παρέχοντας την ευκαιρία να χρησιμοποιηθούν τα υπάρχοντα περιουσιακά στοιχεία για την εγγύηση της αποπληρωμής του ομολόγου σε περίπτωση οικονομικής αντιστροφής, αυτά τα εγγυημένα ομόλογα θεωρούνται από τα ασφαλέστερα ομόλογα στην αγορά σήμερα. Αν και η απόδοση μπορεί να είναι κάπως μέτρια, ο επενδυτής που επιθυμεί να πραγματοποιήσει επενδύσεις με μικρό ρίσκο θα βρει συχνά αυτούς τους τύπους ομολόγων ως ιδανικούς.
Η πώληση και η αγορά ομολόγων είναι μια δραστηριότητα που μπορεί να ασκηθεί από μεμονωμένους επενδυτές, εταιρείες και κυβερνήσεις. Οι χρηματιστηριακές εταιρείες μπορούν συχνά να παρέχουν εξαιρετικές λεπτομέρειες σχετικά με την τρέχουσα κατάσταση της αγοράς ομολόγων, συμπεριλαμβανομένων πληροφοριών για διαφορετικούς τύπους ομολόγων που είναι επί του παρόντος διαθέσιμα. Οι μεσίτες μπορούν επίσης να πραγματοποιήσουν αναζήτηση στην αγορά ομολόγων και να βρουν λεπτομέρειες σχετικά με τον τύπο απόδοσης που μπορεί να αναμένεται από την επένδυση και το εύρος των ημερομηνιών λήξης που φέρει καθένα από τα ομόλογα.
Η αγορά ομολόγων παρέχει ένα ευρύ φάσμα επιλογών για εξωχρηματιστηριακές συναλλαγές, με διαθέσιμες βραχυπρόθεσμες και μακροπρόθεσμες επενδύσεις. Η γενική λειτουργία της αγοράς ομολόγων συνήθως διαμορφώνεται σύμφωνα με τους νόμους που διέπουν τις χρηματοοικονομικές συναλλαγές στη χώρα προέλευσης, όπως αυτοί που παρέχονται από την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των Ηνωμένων Πολιτειών.