Τα προϊόντα λευκής ετικέτας είναι προϊόντα που κατασκευάζονται σε κεντρική εγκατάσταση και στη συνέχεια επισημαίνονται με διάφορα ονόματα εταιρειών. Για παράδειγμα, ένας κατασκευαστής που παράγει trail mix μπορεί να φτιάξει μια μεγάλη παρτίδα trail mix, να το συσκευάσει και στη συνέχεια να χωρίσει την παρτίδα σε ομάδες που θα φέρουν την ετικέτα “Company A Brand Trail Mix”, “Company Brand Trail Mix” και ούτω καθεξής Εμπρός.
Ο όρος “λευκή ετικέτα” είναι μια αναφορά σε μια πρακτική που κάποτε χρησιμοποιούνταν ευρέως από πολλούς δίσκους και επίδοξους μουσικούς. Για να αποκρύψουν την ταυτότητα της εταιρείας που πάτησε ένα ρεκόρ, οι άνθρωποι αφαιρούσαν την παλιά ετικέτα και έβαζαν μια γενική λευκή ετικέτα πάνω της.
Πολλά καταστήματα χρησιμοποιούν λευκές ετικέτες για να χτίσουν την αφοσίωση της επωνυμίας. Για παράδειγμα, χρησιμοποιώντας λευκή ετικέτα, τα παντοπωλεία μπορούν να δημιουργήσουν μια σειρά προϊόντων με επωνυμία καταστήματος και επειδή τα προϊόντα λευκής ετικέτας είναι συχνά λιγότερο ακριβά, οι καταναλωτές ενθαρρύνονται να τα αγοράσουν. Ως εκ τούτου, οι καταναλωτές αρχίζουν να προσκολλώνται στο εμπορικό σήμα του καταστήματος, καταβάλλοντας ενεργή προσπάθεια να ψωνίσουν στο συγκεκριμένο κατάστημα και να αγοράσουν τα προϊόντα του όταν τους προσφέρεται η επιλογή μεταξύ πολλών ετικετών.
Για τις εταιρείες που κατασκευάζουν προϊόντα λευκής ετικέτας, η πρακτική έχει ορισμένα ευδιάκριτα πλεονεκτήματα. Αυτές οι εταιρείες μπορούν να επικεντρωθούν στη διατήρηση του κόστους παραγωγής σε χαμηλά επίπεδα, αντί στο μάρκετινγκ, επειδή αυτά τα προϊόντα έχουν μια ενσωματωμένη αγορά. Αντί να πρέπει να αναζητούν καταστήματα για να μεταφέρουν τα προϊόντα τους, οι κατασκευαστές λευκών ετικετών μπορούν να περιμένουν τους πελάτες να έρθουν σε αυτά. Μπορούν επίσης να εξορθολογίσουν την παραγωγή παράγοντας τεράστιες παρτίδες προϊόντων.
Για τους καταναλωτές, τα προϊόντα λευκής ετικέτας έχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα. Ένα ξεχωριστό πλεονέκτημα είναι ότι αυτά τα προϊόντα τείνουν να είναι πολύ φθηνότερα από τα επώνυμα προϊόντα και μερικές φορές η ποιότητα είναι συγκρίσιμη. Ωστόσο, το μειονέκτημα είναι ότι είναι πιο δύσκολο να ληφθούν πληροφορίες για τα προϊόντα και τις εταιρείες που τα κατασκευάζουν.
Η έλλειψη πληροφοριών για ένα προϊόν μπορεί να είναι προβληματική. Για παράδειγμα, τα άτομα με σοβαρές αλλεργίες στα καρύδια θέλουν να αποφεύγουν τα προϊόντα που κατασκευάζονται σε εγκαταστάσεις που περιέχουν ξηρούς καρπούς, και αυτές οι πληροφορίες μπορεί να αποκαλύπτονται ή όχι σε ένα προϊόν με λευκή ετικέτα. Άλλοι καταναλωτές θέλουν να εφαρμόσουν ηθικές αγοραστικές συνήθειες και επειδή ο κατασκευαστής ενός προϊόντος με λευκή ετικέτα συχνά δεν αποκαλύπτεται, δεν έχουν κανέναν τρόπο να πουν αν το προϊόν ταιριάζει ή όχι με τις αξίες τους.
Δεδομένου του αυξανόμενου αριθμού προϊόντων που ανακαλούνται, τα προϊόντα λευκής ετικέτας ή γενόσημα είναι ένα ολοένα καυτό θέμα για πολλούς ακτιβιστές καταναλωτών. Επειδή πολλοί κατασκευαστές κρατούν μυστική την ταυτότητα των πελατών τους, έτσι ώστε οι πελάτες της Εταιρείας Χ να μην αντιληφθούν ότι μπορούν να λάβουν το ίδιο πράγμα από την Εταιρεία Υ, μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για να ειδοποιηθούν όλα τα άτομα που αγόρασαν ένα προϊόν σχετικά με μια ανάκληση . Σε περιπτώσεις όπου τα προϊόντα λευκής ετικέτας περνούν από πολλές εταιρείες, μπορεί να είναι αδύνατο να ενημερώσετε όλους για μια ανάκληση. Εκτός από δυνητικά επικίνδυνο, αυτό μπορεί επίσης να είναι απογοητευτικό για τους καταναλωτές.