Η μορφή MOV είναι ένας τύπος αρχείου πολυμέσων που λειτουργεί με το πρόγραμμα αναπαραγωγής QuickTime της Apple Inc. Κάποτε, ήταν η μόνη μορφή για τύπους οπτικοακουστικών αρχείων, αλλά είχε μεγάλο ανταγωνισμό από άλλους τύπους αρχείων, όπως AVI, AMV, FLV, Real Media και πολλά άλλα. Το MOV παρέχει πλεονεκτήματα σε σχέση με παρόμοιους τύπους αρχείων, επειδή προσφέρει απλότητα στην επεξεργασία, χαίρει τεράστιας δημοτικότητας και ενσωματώνεται καλά σε άλλα προγράμματα.
Ο τύπος αρχείου MOV έκανε την πρώτη του εμφάνιση στις αρχές της δεκαετίας του 1990, όταν η Apple άρχισε να χρησιμοποιεί το πρόγραμμα αναπαραγωγής πολυμέσων QuickTime. Το πρόγραμμα αναπαραγωγής έχει εξελιχθεί σε αυτό το διάστημα, γίνεται πιο περίπλοκο και αυξάνοντας τις λειτουργίες του, αλλά ο τύπος του αρχείου του παρέμεινε απλός. Η απλότητα της μορφής MOV παρέχει το μεγαλύτερο πλεονέκτημά της σε σχέση με άλλες μορφές πολυμέσων.
Ένα αρχείο μορφής MOV αποτελείται από πολλά κομμάτια που περιέχουν μια ποικιλία πληροφοριών. Όπως συμβαίνει και με τις επαγγελματικές κασέτες εγγραφής ήχου, τα αρχεία MOV μπορούν να ανατεθούν και να επεξεργαστούν χωρίς να χρειάζεται να ξαναγράψετε τον κώδικα, όπως θα απαιτούνταν με κάποιους από τους ανταγωνισμούς του. Τα στοιχεία ήχου και βίντεο κάθε αρχείου αποθηκεύονται σε ξεχωριστά κομμάτια και μπορούν να τα χειριστείτε για χρόνο και περιεχόμενο. Τα εφέ στεγάζονται στα δικά τους κομμάτια και επιτρέπουν στους συντάκτες να κάνουν διαφορετικές μεταβάσεις και να προσθέτουν άλλα πρόσθετα χωρίς να αγγίζουν ποτέ το κομμάτι βίντεο. Ομοίως, το κομμάτι κειμένου του αρχείου επιτρέπει στους συντάκτες να εισάγουν στοιχεία όπως υπότιτλους ή τίτλους χωρίς μόνιμη αλλαγή ολόκληρης της ταινίας.
Η μορφή MOV είναι πολύ μεγαλύτερη από άλλους τύπους αρχείων που χρησιμοποιούνται για τον ίδιο σκοπό, και επομένως έχει μεγάλη δημοτικότητα. Υπάρχουν χιλιάδες διαθέσιμα αρχεία MOV, όλα περιέχουν βίντεο ή κινούμενα σχέδια ή συνδυασμό των δύο. Ένα άλλο βασικό πλεονέκτημα είναι ότι όλα αυτά τα αρχεία αναπαράγονται εύκολα από το πρόγραμμα αναπαραγωγής QuickTime, ένα πρόγραμμα που διατίθεται δωρεάν.
Το άλλο σημαντικό σημείο κυριαρχίας του MOV είναι η ικανότητά του να ενσωματώνεται ομαλά στα προγράμματα. Η χρήση αρχείων MOV με το PowerPoint είναι ένα καλό παράδειγμα, επειδή τα αρχεία MOV πολυμέσων μπορούν να γίνουν μέρος του προγράμματος προβολής διαφανειών του PowerPoint, επιτρέποντας την εμφάνιση βίντεο μαζί με το κείμενο στην οθόνη. Το MOV βρίσκεται επίσης συχνά σε ιστότοπους που έχουν αυτόματη αναπαραγωγή βίντεο. Και πάλι, η απλότητά του επιτρέπει στους αρχάριους κατασκευαστές ιστοτόπων να έχουν μια πιο επαγγελματική παρουσίαση πολυμέσων.
Η μορφή MOV υπάρχει εδώ και πολλά χρόνια και αυτή η μακροζωία της έχει δώσει πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με τον ανταγωνισμό. Ξεχωρίζει με τον απλό σχεδιασμό του, την εύκολη επεξεργασία, τη δημοτικότητά του και την ικανότητά του να συνδυάζεται με άλλα μέσα. Για αυτούς τους λόγους, η μορφή MOV έχει χρησιμοποιηθεί από πολλούς λάτρεις των πολυμέσων και συνεχίζει να χρησιμοποιείται ευρέως.