Τα επαγγελματικά προσόντα για τη CIA ή την Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών περιλαμβάνουν συγκεκριμένες κατευθυντήριες γραμμές σχετικά με την ιδιότητα του πολίτη, το επίπεδο εκπαίδευσης, την εργασιακή εμπειρία και τα προσωπικά χαρακτηριστικά του αιτούντος. Όλοι οι υποψήφιοι πρέπει να είναι πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών. Συνήθως, οι κορυφαίοι υποψήφιοι για αυτόν τον ομοσπονδιακό οργανισμό θα έχουν ρεκόρ ακαδημαϊκής αριστείας με πτυχίο ή προηγμένες σπουδές. Οι υποψήφιοι αναμένεται να έχουν τουλάχιστον τρία χρόνια επαγγελματικής εμπειρίας σε έναν τομέα που σχετίζεται με τη θέση της CIA για την οποία υποβάλλουν αίτηση. Η ελάχιστη ηλικία για τους αιτούντες CIA είναι τα 18.
Η εκπαίδευση είναι ένα βασικό συστατικό της ικανοποίησης των προσόντων για τη CIA. Οι κορυφαίοι υποψήφιοι θα έχουν ισχυρές δεξιότητες στην έρευνα και την ανάλυση. Το να μιλάς άριστα μια ξένη γλώσσα θεωρείται θετικό. Όσοι ενδιαφέρονται για μια θέση στην Υπηρεσία Τεχνολογίας του Οργανισμού ή στο ATS, απαιτείται να έχουν τουλάχιστον πτυχίο στην επιστήμη των υπολογιστών. Διατίθενται προγράμματα εργασίας φοιτητών στη CIA, συμπεριλαμβανομένων ανταγωνιστικών πρακτικών και μεταπτυχιακών προγραμμάτων, αλλά απαιτούν παρόμοια ελάχιστα προσόντα με οποιαδήποτε μόνιμη θέση της CIA.
Τα βασικά προσόντα για τη CIA περιλαμβάνουν επίσης ένα συγκεκριμένο ποσό εργασιακής εμπειρίας. Τα άτομα με επαρκή εμπειρία σε ιδιωτικές έρευνες ή επιβολή του νόμου θα μπορούσαν να θεωρηθούν κορυφαίοι υποψήφιοι, ανάλογα με τα άλλα προσόντα τους. Οι εξεταστές θα αναζητήσουν την ικανότητα εργασίας σε συνεργασία με άλλους καθώς και ανεξάρτητα, ευαισθησία σε πολυπολιτισμικούς παράγοντες στο εργασιακό περιβάλλον και ενδείξεις για την ικανότητα του ατόμου σε πολύ αγχωτικές καταστάσεις. Σε αντίθεση με ορισμένα άλλα ομοσπονδιακά ιδρύματα στις ΗΠΑ, η CIA δεν δίνει προτίμηση σε άτομα που είναι βετεράνοι.
Οι προσωπικές ιδιότητες αποτελούν ζωτικό μέρος των προσόντων για τη CIA. Θα διενεργηθεί έλεγχος ιστορικού, εκτός από πολυγραφικό τεστ και ενδελεχή ψυχολογική αξιολόγηση. Το άτομο πρέπει να έχει καθαρό αρχείο ναρκωτικών τουλάχιστον τους τελευταίους 12 μήνες και μπορεί να απομακρυνθεί με βάση τυχόν ενδείξεις προηγούμενης κατάχρησης ναρκωτικών. Οι υποψήφιοι πρέπει επίσης να περάσουν μια φυσική εξέταση. Η πολιτική διάκρισης αυτού του οργανισμού δηλώνει ότι δεν βασίζει αποφάσεις πρόσληψης ή έγκρισης ασφάλειας στη θρησκεία, την εθνική καταγωγή, το σεξουαλικό προσανατολισμό, τη φυλή ή την αναπηρία ενός ατόμου.
Τα προσόντα για τη CIA δημιουργούν μια διαδικασία ελέγχου των αιτούντων που είναι εντατική και μπορεί να διαρκέσει για πολλούς μήνες. Η CIA είναι μια ομοσπονδιακή υπηρεσία που παρέχει πληροφορίες στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής στην αμερικανική κυβέρνηση. Οι πράκτορες αυτού του οργανισμού των ΗΠΑ συνήθως εργάζονται στην περιοχή της Κολούμπια ή κοντά σε αυτήν, με εξαίρεση τις λαθραίες θέσεις, οι οποίες εδρεύουν σε άλλες χώρες.