Μια αντηλιακή αλλεργία συνήθως εκδηλώνεται είτε ως φωτοαλλεργία εξ επαφής είτε ως αλλεργική δερματίτιδα εξ επαφής. Η αλλεργική δερματίτιδα εξ επαφής εμφανίζεται όταν ένα αλλεργικό άτομο εφαρμόζει αντηλιακό στο δέρμα του και αναπτύσσεται φλεγμονή εντός δύο ημερών από την έκθεση. Αυτή η φλεγμονή μπορεί να πάρει τη μορφή εξανθήματος και ερυθρότητας ή φυσαλίδων και ανοιχτών πληγών. Μια φωτοαλλεργία επαφής έχει παρόμοια συμπτώματα, αλλά εμφανίζεται μόνο όταν το αντηλιακό στο δέρμα εκτίθεται στο ηλιακό φως. Η αλληλεπίδραση μεταξύ του αντηλιακού και του ηλιακού φωτός ερεθίζει το δέρμα και όχι μόνο η έκθεση στο αντηλιακό.
Ορισμένες χημικές ουσίες στα αντηλιακά όπως το PABA, η οξυβενζόνη και η αβοβενζόνη είναι γνωστό ότι προκαλούν αλλεργικές αντιδράσεις σε ορισμένα άτομα. Αυτές οι χημικές ουσίες απορροφούν την υπεριώδη ακτινοβολία, προστατεύοντας το δέρμα από την επιβλαβή έκθεση. Ο τύπος της αντηλιακής αλλεργικής αντίδρασης μπορεί να είναι φωτοαλλεργία εξ επαφής ή αλλεργική ή ερεθιστική δερματίτιδα εξ επαφής.
Υπάρχουν πολλά συμπτώματα αλλεργίας στο αντηλιακό, ανάλογα με τη σοβαρότητα. Η εκτεθειμένη περιοχή του δέρματος μπορεί να εκραγεί σε κόκκινο εξάνθημα ή εξογκώματα ή ένα ξηρό έμπλαστρο που μοιάζει με έγκαυμα. Μια σοβαρή αντίδραση μπορεί να οδηγήσει σε φουσκάλες και αποστράγγιση υγρού. Η πληγείσα περιοχή μπορεί να είναι φαγούρα, ευαισθησία και επώδυνη.
Η διάγνωση μιας αλλεργίας στο αντηλιακό μπορεί να περιπλέκεται από το γεγονός ότι η φλεγμονή μπορεί να εμφανιστεί αμέσως ή δύο ημέρες μετά τη χρήση. Ένα άτομο μπορεί να αναπτύξει συμπτώματα την πρώτη φορά που χρησιμοποιεί αντηλιακό ή να εμφανίσει αλλεργική αντίδραση μετά από χρόνια ασφαλούς εφαρμογής. Εάν πρόκειται για αλλεργία στο αντηλιακό, τα συμπτώματα θα εμφανιστούν οπουδήποτε εφαρμόστηκε αντηλιακό ή όπου το δέρμα εκτέθηκε στην ηλιακή ακτινοβολία.
Ένας επαγγελματίας ιατρός, όπως ένας αλλεργιολόγος ή ένας δερματολόγος, μπορεί να διαγνώσει μια αλλεργία στο αντηλιακό και να καθορίσει ποιες χημικές ουσίες στο προϊόν προκαλούν τον ερεθισμό. Αυτό συνήθως επιτυγχάνεται με την εκτέλεση ενός patch test. Το ύποπτο αλλεργιογόνο εφαρμόζεται σε ένα έμπλαστρο που στη συνέχεια τοποθετείται στο δέρμα. Εάν το εκτεθειμένο δέρμα γίνει φαγούρα και ερεθισμό, το άτομο είναι αλλεργικό στην ουσία στο έμπλαστρο. Μια φωτοαλλεργία συνήθως διαγιγνώσκεται με παρόμοιο τρόπο, αλλά το έμπλαστρο εκτίθεται στο υπεριώδες φως.
Η αντιμετώπιση μιας αλλεργικής αντίδρασης στο αντηλιακό μπορεί να περιλαμβάνει σχολαστικό πλύσιμο της εκτεθειμένης περιοχής και αποφυγή του ερεθιστικού παράγοντα. Οι λοσιόν και οι κρέμες κατά του κνησμού καθώς και οι υγρές κομπρέσες μπορούν να βοηθήσουν στην καταπράυνση του ερεθισμένου δέρματος. Μπορεί να συνταγογραφηθεί κορτικοστεροειδές ή κρέμα τακρόλιμους για την ανακούφιση της φλεγμονής. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας γιατρός μπορεί να συμβουλεύσει να μην κάνετε τίποτα στην πληγείσα περιοχή αντί να κινδυνεύετε από περαιτέρω ερεθισμό μέσω της θεραπείας. Οι περισσότερες αντιδράσεις θα εξαφανιστούν εντός τριών εβδομάδων, αν και υπάρχει ο κίνδυνος ανάπτυξης δευτερογενούς βακτηριακής λοίμωξης του δέρματος.
Είναι ασυνήθιστο για κάποιον να αναπτύξει αλλεργία στο αντηλιακό. Καθώς η φλεγμονή μπορεί να μην εμφανιστεί έως και 48 ώρες μετά την έκθεση, μπορεί να είναι δύσκολο να προσδιοριστεί εάν το αντηλιακό είναι ο ερεθιστικός παράγοντας. Λόγω του γεγονότος ότι το αντηλιακό μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης καρκίνου του δέρματος σε ένα άτομο, ένας αλλεργιολόγος ή δερματολόγος θα πρέπει να διαγνώσει την αιτία του ερεθισμού πριν εγκαταλείψει τη χρήση του αντηλιακού. Μπορεί να υπάρχει διαθέσιμο αντηλιακό που να μην περιέχει τη χημική ουσία ή τις χημικές ουσίες στις οποίες το άτομο είναι αλλεργικό.