Μια αλλεργική αντίδραση στο θείο μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό του δέρματος, δυσκολία στην αναπνοή και αλλαγές στη χημεία του αίματος. Είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι ο όρος «αλλεργία στο θείο» είναι ευρύς και μπορεί να προκαλέσει σύγχυση. Για το λόγο αυτό, οι πάροχοι φροντίδας μπορεί να προτιμούν να κάνουν διαφοροποίηση μεταξύ των αλλεργιών που προκαλούνται από διαφορετικές ενώσεις θείου. Ένας ασθενής μπορεί να αντιδράσει σε θειώδη, για παράδειγμα, αλλά όχι σε σουλφα φάρμακα.
Η πιο κοινή αλλεργική αντίδραση στο θείο περιλαμβάνει φάρμακα που περιέχουν σουλφοναμίδη. Επίσης γνωστά ως sulfa φάρμακα, αυτά τα φάρμακα χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία βακτηριακών λοιμώξεων. Οι ασθενείς με αλλεργίες σε αυτές τις ενώσεις μπορεί να εμφανίσουν δερματικά εξανθήματα καθώς και βλάβη στο ήπαρ και τα νεφρά. Μπορεί να εμφανίσουν ίκτερο καθώς τα εσωτερικά τους όργανα αντιδρούν στο φάρμακο.
Επιπλέον, συνήθως εμπλέκονται οι πνεύμονες. Ο ασθενής μπορεί να παρουσιάσει συμπτώματα που μοιάζουν με πνευμονία ή αύξηση της σοβαρότητας του άσθματος σε σχέση με τη λήψη του φαρμάκου. Οι εξετάσεις αίματος μπορούν να αποκαλύψουν χαμηλούς αριθμούς ερυθρών ή λευκών αιμοσφαιρίων, υποδεικνύοντας την παρουσία μιας συνεχιζόμενης αντίδρασης στο σώμα. Οι ασθενείς με αλλεργίες σουλφα μπορεί να διατρέχουν κίνδυνο πολύ σοβαρών επιπλοκών και πρέπει να αποφεύγουν αυτά τα φάρμακα στο μέλλον για να μειώσουν τις πιθανότητες αναφυλαξίας, μιας δυνητικά θανατηφόρας αλλεργικής απόκρισης.
Μερικοί άνθρωποι αντιδρούν στα θειώδη, ενώσεις θείου που χρησιμοποιούνται ως συντηρητικά τροφίμων σε προϊόντα όπως τα κρασιά. Σε αυτόν τον τύπο αλλεργικής αντίδρασης στο θείο, ο ασθενής μπορεί να εμφανίσει πολλά από τα ίδια συμπτώματα που παρατηρούνται με τα φάρμακα σουλφα. Τα άτομα με αλλεργία σε ένα προϊόν μπορούν συνήθως να εκτεθούν με ασφάλεια στο άλλο, καθώς οι αλλεργίες περιλαμβάνουν διαφορετικούς μηχανισμούς και οδούς. Για αυτόν τον λόγο, το να λέμε ότι κάποιος έχει «αλλεργία στο θείο» δεν είναι χρήσιμο, καθώς δεν υποδεικνύει τι είδους προϊόν πρέπει να αποφύγει το άτομο.
Πιο σπάνια, οι άνθρωποι αντιδρούν σε θειικά άλατα, άλατα στοιχειακού θείου. Μπορούν επίσης να εμφανίσουν αλλεργικές αντιδράσεις στο ίδιο το στοιχειακό θείο. Αυτός ο τύπος αλλεργικής αντίδρασης στο θείο είναι τόσο ασυνήθιστος που ένας γιατρός μπορεί να ζητήσει εκτεταμένες δοκιμές για να επιβεβαιώσει την αλλεργία. Καθώς αυτές οι ενώσεις βρίσκονται συχνά σε μείγματα με άλλα συστατικά, είναι πιθανό ο ασθενής να αντιδρά σε κάτι άλλο και όχι στο θείο. Σε περίπτωση που ο ασθενής έχει πραγματικά αλλεργία σε θειικά ή θείο, πρέπει να ληφθεί μέριμνα ώστε να αποφευχθεί η έκθεση σε πιθανά αλλεργιογόνα.
Οι ασθενείς που παρατηρούν σημάδια αλλεργικών αντιδράσεων όπως εξανθήματα και δυσκολία στην αναπνοή μπορούν να συμβουλευτούν έναν γιατρό για να λάβουν μια διάγνωση. Ο γιατρός μπορεί να ζητήσει κάποιο αλλεργικό τεστ για να περιορίσει την αιτία. Όλες οι αλλεργίες μπορούν να σημειωθούν στα αρχεία ασθενών και συνιστάται να φοράτε ένα βραχιόλι ειδοποίησης ή να έχετε μαζί σας μια προειδοποιητική κάρτα με πληροφορίες για την αλλεργία. Αυτό θα διασφαλίσει ότι οι πρώτοι ανταποκρινόμενοι έχουν αυτές τις πληροφορίες εάν χρειάζεται να παράσχουν θεραπεία σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.