Οι τομές είναι ένα κοινό μέρος των περισσότερων επεμβατικών επεμβάσεων ή χειρουργικών επεμβάσεων. Εάν μικρόβια ή βακτήρια εισέλθουν στο σημείο της τομής, μπορεί να οδηγήσει σε μια δυνητικά επικίνδυνη μόλυνση. Για το λόγο αυτό, η κατάλληλη μετέπειτα φροντίδα είναι σημαντική για να διασφαλιστεί ότι αυτό δεν θα συμβεί. Όταν ένα άτομο φροντίζει για μια τομή, πρέπει επίσης να γνωρίζει πώς να αναγνωρίζει τα σημάδια της μόλυνσης. Τα πιο κοινά σημάδια μόλυνσης σε μια τομή περιλαμβάνουν πύον, αιμορραγία, δυσάρεστη οσμή, ερυθρότητα, θερμότητα και ευαισθησία ή πόνο.
Το πύον είναι ένα από τα πιο ορατά και προφανή σημάδια ότι υπάρχει μόλυνση σε ένα σημείο τομής. Αφού γίνει η τομή, ένας τύπος λευκών αιμοσφαιρίων, που ονομάζονται ουδετερόφιλα, αποστέλλονται στο τραύμα για να υπερασπιστούν το σώμα από τη μόλυνση. Είναι δουλειά τους να απομακρύνουν τα βακτήρια από την περιοχή και να αποτρέψουν την εμφάνιση μόλυνσης. Εάν υπάρχουν υπερβολικές ποσότητες βακτηρίων, τα βραχύβια ουδετερόφιλα πεθαίνουν πριν μπορέσουν να απαλλαγούν από όλα αυτά. Ως αποτέλεσμα, περισσότερα ουδετερόφιλα συσσωρεύονται στα νεκρά για να συνεχίσουν να αντιμετωπίζουν τα βακτήρια.
Αυτή η συσσώρευση νεκρών ουδετερόφιλων και βακτηρίων οδηγεί στο σχηματισμό πύου. Συχνά είναι παχύ και μπορεί να έχει πρασινωπή ή κιτρινωπή απόχρωση. Μια ισχυρή ένδειξη ότι υπάρχει μόλυνση σε μια τομή είναι ότι εκτός από το πύον υπάρχει και έντονη και δυσάρεστη οσμή. Η παρουσία μόλυνσης στο τραύμα μπορεί επίσης να προκαλέσει αιμορραγία.
Η ερυθρότητα είναι μια φλεγμονώδης απόκριση που εμφανίζεται καθώς το σώμα καταπολεμά τα βακτήρια και τις λοιμώξεις. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η φλεγμονή είναι ένα φυσιολογικό μέρος της διαδικασίας επούλωσης. Ωστόσο, εάν η ερυθρότητα αρχίσει να βαθαίνει ή να ακτινοβολεί μακριά από το σημείο της τομής, είναι περισσότερο από πιθανό η περιοχή να έχει μολυνθεί. Η θερμότητα είναι μια άλλη φλεγμονώδης απόκριση που σχετίζεται με μόλυνση, ιδιαίτερα όταν η τομή είναι εξαιρετικά ζεστή στην αφή.
Καθώς μια τομή επουλώνεται, είναι φυσιολογικό να υπάρχει κάποιος πόνος ή ευαισθησία στην αφή. Αυτή η ενόχληση θα πρέπει να μειώνεται με τον καιρό εάν το τραύμα της τομής επουλώνεται σωστά. Εάν αυξάνεται και γίνεται πιο επώδυνο με την πάροδο του χρόνου, είναι συνήθως ένδειξη ότι υπάρχει λοίμωξη.
Ο πυρετός είναι ένα άλλο πιθανό προειδοποιητικό σημάδι λοίμωξης σε μια τομή. Ανάλογα με τον τύπο της τομής και την έκταση της λοίμωξης, το σώμα μπορεί να φτάσει σε αυξημένη κεντρική θερμοκρασία 101° Fahrenheit (38° Κελσίου) ή υψηλότερη. Αυτό το τυπικό δεν συμβαίνει εκτός εάν η λοίμωξη είναι σοβαρή και συχνά θα συνοδεύεται από άλλα σημεία, όπως ερυθρότητα ή έκκριση.