Η έμμηνος ρύση εμφανίζεται όταν η επένδυση της μήτρας ξεχύνεται μέσω του κόλπου, υποδηλώνοντας το τέλος του ενός εμμηνορροϊκού κύκλου και την αρχή του επόμενου. Οι περισσότερες γυναίκες αρχίζουν να έχουν έμμηνο ρύση όταν φτάσουν σε σεξουαλική ωριμότητα, η οποία συνήθως εμφανίζεται στην πρώιμη εφηβεία. Οι γυναίκες συνήθως εμφανίζουν συμπτώματα εμμήνου ρύσεως μία φορά κάθε 28-31 ημέρες, με συμπτώματα να διαρκούν περίπου μία εβδομάδα. Μερικά από τα πιο κοινά σημάδια της εμμήνου ρύσεως περιλαμβάνουν αιμορραγία στην περιοχή του κόλπου, εναλλαγές της διάθεσης, πόνο στο στήθος και στους μυς και κράμπες στην κάτω κοιλιακή χώρα.
Τα σημάδια της εμμήνου ρύσεως ελέγχονται από τις ορμονικές διακυμάνσεις στο σώμα. Στα μέσα του εμμηνορροϊκού κύκλου, η αύξηση των δύο ορμονών, των οιστρογόνων και της προγεστερόνης, κάνει τα τοιχώματα της μήτρας να γίνονται παχιά και κολλώδη, προκειμένου να βοηθηθεί η εμφύτευση γονιμοποιημένου ωαρίου εάν μια γυναίκα είναι εμποτισμένη. Εάν δεν συμβεί γονιμοποίηση, οι ορμόνες πέφτουν πίσω στο φυσιολογικό, προκαλώντας την αποβολή της παχιάς επένδυσης από το σώμα. Όταν τα ορμονικά επίπεδα πέφτουν, συνήθως προκαλούν τα πρώτα σημάδια εμμήνου ρύσεως, γνωστά ως προεμμηνορροϊκά συμπτώματα.
Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας που προηγείται της εμμήνου ρύσεως, πολλά σημάδια μπορούν να δείξουν σε μια γυναίκα ότι πρόκειται να έρθει η περίοδος της. Ορισμένες γυναίκες κατακρατούν νερό, ιδιαίτερα στο στήθος τους, με αποτέλεσμα οίδημα, αύξηση βάρους και πόνος στην περιοχή. Οι γυναίκες μπορεί να παρουσιάσουν ασυνήθιστες εναλλαγές της διάθεσης. Πολλοί αναφέρουν ότι γίνονται πιο ευερέθιστοι, υπόκεινται σε κατάθλιψη ή υπερευαίσθητοι τις ημέρες πριν από την έναρξη της εμμήνου ρύσεως. Μερικές γυναίκες έχουν αυξημένη όρεξη ή λαχταρούν ορισμένα τρόφιμα, ενώ άλλες μπορεί να εμφανίσουν περισσότερες εκρήξεις ακμής ή να έχουν πρόβλημα στον ύπνο. Δεν βιώνουν όλες αυτές οι γυναίκες όλα αυτά τα σημάδια εμμήνου ρύσεως κάθε μήνα, αλλά πολλές εμφανίζουν τουλάχιστον μερικά δυσάρεστα συμπτώματα περιστασιακά.
Το πιο εμφανές και σημαντικό σημάδι της εμμήνου ρύσεως είναι η αιμορραγία από την περιοχή του κόλπου. Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται ανησυχητικό στην αρχή, είναι μια φυσική, υγιής διαδικασία που δείχνει ότι η επένδυση της μήτρας απορρίπτεται και ότι δεν έχει συμβεί εγκυμοσύνη τον τελευταίο μήνα. Η αιμορραγία είναι συχνά πολύ βαριά για τις πρώτες μέρες και μετά σταδιακά μειώνεται. Πολλές γυναίκες βιώνουν επίσης ήπιες ή έντονες κράμπες στην κάτω κοιλιακή χώρα, τα πόδια και τα πόδια τους λίγο πριν από την έμμηνο ρύση και κατά τις πρώτες μέρες της περιόδου.
Δεδομένου ότι τα περισσότερα από τα σημάδια της εμμήνου ρύσεως μπορεί να είναι άβολα και να αποσπούν την προσοχή, πολλές γυναίκες αναρωτιούνται αν υπάρχει κάτι που μπορεί να γίνει για να ανακουφιστούν οι κράμπες, οι εναλλαγές της διάθεσης ή άλλα σημεία και συμπτώματα που συνοδεύουν την περίοδο. Τα μη συνταγογραφούμενα αναλγητικά είναι συχνά χρήσιμα για την ανακούφιση από τις κράμπες, όπως και τα θερμαντικά επιθέματα και τα μπουκάλια ζεστού νερού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα τακτικό πρόγραμμα άσκησης μπορεί να βοηθήσει στη μείωση τόσο των προεμμηνορροϊκών συμπτωμάτων όσο και των κράμπες που σχετίζονται με την έμμηνο ρύση. Εάν η αιμορραγία εμφανίζεται για περισσότερες από δέκα ημέρες ή εάν τα συμπτώματα που σχετίζονται με την έμμηνο ρύση διαταράσσουν την ικανότητα της γυναίκας να εργάζεται, να πηγαίνει στο σχολείο ή να κάνει καθημερινές δραστηριότητες, η συμβουλή ενός γυναικολόγου μπορεί να είναι χρήσιμη.