Οι άνδρες έχουν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο του λαιμού από τις γυναίκες, αλλά είναι συνετό και οι γυναίκες να γνωρίζουν τα κοινά συμπτώματα της νόσου, ώστε να μπορεί να διαγνωστεί και να αντιμετωπιστεί έγκαιρα. Ένα από τα πιο κοινά σημάδια καρκίνου του λαιμού στις γυναίκες είναι ο συνεχής πονόλαιμος, αν και συχνός βήχας και αιματηρά φλέγματα είναι επίσης πιθανό να αναπτυχθούν. Μπορεί επίσης να είναι δύσκολο να μιλήσετε, να καταπιείτε ή ακόμα και να αναπνεύσετε, ανάλογα με το στάδιο του καρκίνου. Άλλα σημάδια ασθένειας μπορεί να μην φαίνονται καθόλου σχετικά με το λαιμό, αλλά μπορεί να περιλαμβάνουν πόνους στα αυτιά, πληγές στο στόμα και, στα τελευταία στάδια του καρκίνου, παραμόρφωση του προσώπου.
Ένας πονόλαιμος που δεν φαίνεται να υποχωρεί ποτέ είναι συχνά ένα από τα πρώτα σημάδια καρκίνου του λαιμού. Οι γυναίκες μπορούν να διαφοροποιήσουν τον πονόλαιμο που προκαλείται από καρκίνο και τον πονόλαιμο που προκαλείται από το κρυολόγημα, προσπαθώντας να τον αντιμετωπίσουν με τις τυπικές θεραπείες για τον πονόλαιμο. Εάν ο πόνος επιμένει και δεν υπάρχουν άλλα συμπτώματα που να υποδεικνύουν κρυολόγημα, στρεπτόκοκκο ή άλλη κοινή πάθηση, η γυναίκα θα πρέπει να επισκεφτεί έναν γιατρό. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν ο πονόλαιμος συνοδεύεται από χρόνιο βήχα και αιματηρό φλέγμα.
Επειδή ο λαιμός χρησιμοποιείται για την ομιλία και το φαγητό, αλλά μπορεί να γίνει δύσκολος ως αποτέλεσμα του καρκίνου του λαιμού. Οι γυναίκες με καρκίνο του λαιμού σε τελευταίο στάδιο μπορεί να μην μπορούν να μιλήσουν καθόλου, ενώ όσες μπορούν να παρατηρήσουν ότι η φωνή τους είναι ξαφνικά βραχνή τις περισσότερες φορές. Η δυσκολία στην κατάποση τροφών ή ποτών μπορεί να οδηγήσει σε σταδιακή απώλεια βάρους. Όσοι βρίσκονται στα τελευταία στάδια του καρκίνου μπορεί να έχουν ακόμη και δυσκολία στην αναπνοή, επειδή ο όγκος μπορεί να εμποδίσει τον αεραγωγό.
Ορισμένα κοινά σημάδια καρκίνου του λαιμού στις γυναίκες δεν φαίνεται να έχουν να κάνουν καθόλου με το λαιμό, γεγονός που μπορεί να δυσκολέψει πολλά άτομα να σκεφτούν τον καρκίνο του λαιμού ως πιθανότητα. Για παράδειγμα, μερικές γυναίκες με αυτή την πάθηση παρουσιάζουν συνεχείς πόνους στα αυτιά που προκύπτουν από την πίεση του όγκου στα νεύρα της περιοχής. Μόλις ο καρκίνος εξαπλωθεί από το λαιμό σε κοντινές περιοχές, τα χαρακτηριστικά του προσώπου μπορεί να αλλάξουν, επειδή οι λεμφαδένες και τα μάτια συχνά διογκώνονται. Οι ρινορραγίες, οι πληγές στο στόμα και ο πόνος στον αυχένα είναι επίσης συχνά σημάδια καρκίνου του λαιμού και ολόκληρο το πρόσωπο συνήθως επηρεάζεται στα τελευταία στάδια.