Ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV) είναι μια σεξουαλικά μεταδιδόμενη ασθένεια που συζητείται συχνά σε σχέση με τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας στις γυναίκες. Σε πρόσφατες μελέτες, ωστόσο, έχει βρεθεί ότι ο HPV είναι αιτία καρκίνων του λαιμού, καρκίνων κεφαλής και τραχήλου και καρκίνων στοματοφάρυγγα λόγω μετάδοσης στο στόμα. Το συγκεκριμένο στέλεχος του HPV γνωστό ως HPV-16, γνωστό ότι είναι ένα από τα δύο στελέχη HPV που λέγεται ότι είναι η βασική αιτία του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας, βρέθηκε ότι είναι το ίδιο στέλεχος που προκαλεί αυτούς τους καρκίνους του στόματος και του λαιμού. Στον HPV του λαιμού, ένας άλλος παράγοντας στις μελέτες που εξέπληξε τους επαγγελματίες του ιατρικού τομέα ήταν ότι το στοματικό σεξ ήταν μεγαλύτερος υποκινητής κινδύνου από το κάπνισμα, το αλκοόλ και τη χρήση ναρκωτικών, όχι σε μία, αλλά σε πολλές μελέτες.
Καθώς πολλοί νέοι φέρεται να επιλέγουν να συμμετάσχουν σε πρακτικές στοματικού σεξ ως τρόπο διατήρησης της «τεχνικής παρθενίας», τα περιστατικά HPV του λαιμού έχουν αυξηθεί. Η συχνότητα εμφάνισης καρκίνου των αμυγδαλών και της γλώσσας HPV είναι βαρύτερη στους άνδρες από τις γυναίκες και οι άνδρες διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο, καθώς τα εμβόλια HPV είναι προς το παρόν διαθέσιμα μόνο σε γυναίκες. Ο κορυφαίος παράγοντας κινδύνου ήταν εκείνοι που είχαν πολλαπλούς στοματικό σεξ, καθώς έχουν τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν HPV του λαιμού, ο οποίος μπορεί να εξελιχθεί σε καρκίνο. Σε μια μελέτη όγκων στο λαιμό, διαπιστώθηκε ότι έξι ή περισσότεροι σύντροφοι στο στοματικό σεξ οκταπλασιάζουν την πιθανότητα καρκίνου. Σε όσους εμφάνισαν σημάδια προηγούμενων λοιμώξεων από τον HPV, οι πιθανότητες αυξήθηκαν σε 32 φορές περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν μία ή περισσότερες διαγνώσεις καρκίνου του στόματος ή καρκίνου του λαιμού.
Κάποιοι μπορεί να υποστηρίξουν ότι το στοματικό σεξ δεν είναι σεξ καθεαυτό και, για αυτόν τον λόγο, πιστεύουν ότι δεν έχουν επικίνδυνη συμπεριφορά. Επειδή πολλοί γνωρίζουν ελάχιστα ή καθόλου για τη μετάδοση των σεξουαλικά μεταδιδόμενων ασθενειών, μπορεί να μην συνειδητοποιούν ότι ο βλεννογόνος του στόματος και του λαιμού είναι εξίσου κατάλληλος για ιούς καλλιέργειας που οδηγούν σε καρκίνο όπως ο κόλπος ή ο πρωκτός. Δεδομένου ότι ο HPV του λαιμού είναι αρχικά σιωπηλός, επωάζεται στο πίσω μέρος του λαιμού και εξελίσσεται γρήγορα σε στάδια, παρόμοια με τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Ο καρκίνος του λαιμού HPV έχει εξαπλωθεί με τέτοιο ρυθμό που είναι πλέον η κύρια αιτία καρκίνου του λαιμού τόσο σε άνδρες όσο και σε γυναίκες κάτω των 50 ετών.
Ο HPV του λαιμού, σε πρόσφατες μελέτες το 2010, βρέθηκε ότι είναι ισχυρότερος παράγοντας από το βαρύ κάπνισμα και τη χρήση αλκοόλ για την ανάπτυξη καρκίνου του στοματοφάρυγγα, που αποτελούν περίπου το 25 τοις εκατό των καρκίνων κεφαλής και τραχήλου στις ΗΠΑ. Μια μελέτη στο John Hopkins Kimmel Cancer Center διαπίστωσε ότι οι δύο μεγαλύτεροι παράγοντες κινδύνου για όγκους κεφαλής και τραχήλου που συνδέονται με τον HPV ήταν το επικίνδυνο στοματικό σεξ και η χρήση μαριχουάνας και όχι ο καπνός ή το αλκοόλ. Ο λόγος για τη χρήση μαριχουάνας είναι ένας παράγοντας κινδύνου ότι τα κανναβινοειδή στη μαριχουάνα καταστέλλουν το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος.
Μερικές μικρές μελέτες έχουν βρει ότι πιθανώς αυτοί οι HPV των καρκίνων του λαιμού μπορεί να έχουν ελαφρώς υψηλότερα ποσοστά επιβίωσης. περαιτέρω μελέτες εξετάζονται για να διαπιστωθεί εάν αυτό είναι πράγματι αλήθεια. Τα στοιχεία στις μικρές μελέτες έδειξαν ποσοστό επιβίωσης 83 τοις εκατό εκείνων με HPV θετικούς όγκους. Τα στοιχεία για τους HPV-αρνητικούς όγκους, μετά από τις ίδιες θεραπείες ακτινοβολίας και χημειοθεραπείας, ήταν στο 57.1 τοις εκατό των επιζώντων.