Ο όρος «ναρκισσισμός» μπορεί να αναφέρεται σε μια ποικιλία διαφορετικών συμπεριφορών και χαρακτηριστικών, τα περισσότερα από τα οποία παρουσιάζουν σημάδια εγωισμού, υπερβολικής αγάπης για τον εαυτό τους, επιθετικότητας και έπαρσης. Τα σημάδια του ναρκισσισμού μπορεί επομένως να είναι αρκετά ποικίλα και μερικές φορές δύσκολο να αναγνωριστούν. Αυτή η κατάσταση είναι συνήθως παρούσα σε ένα άτομο που ασχολείται με κάποιο είδος σχέσης, είτε είναι ρομαντική είτε πλατωνική. Ο ναρκισσισμός είναι συχνά τελικά επιζήμιος για την υγεία της σχέσης και των ανθρώπων που συμμετέχουν σε αυτήν.
Η έλλειψη ενσυναίσθησης για τους άλλους και η έλλειψη εκτίμησης των συναισθημάτων των άλλων είναι δύο σημάδια ναρκισσισμού που είναι αρκετά εύκολο να ληφθούν υπόψη. Ένα άτομο που είναι αυτο-απορροφημένο θα τείνει να αγνοεί τα συναισθήματα των άλλων ή να αγνοεί εντελώς αυτά τα συναισθήματα. Ο νάρκισσος θα περιμένει από τους άλλους να ακολουθήσουν τα σχέδια ή τις ιδέες του χωρίς αμφιβολία και άλλες ιδέες ή σχέδια θα αγνοηθούν εντελώς. Ο ναρκισσιστής μπορεί να είναι εξαιρετικά επικριτικός με τους άλλους για να ενισχύσει τη δική του θέση και να κρύψει αυτό που μπορεί τελικά να είναι μια σοβαρή ανασφάλεια. Πολλοί ναρκισσιστές αντισταθμίζουν τις δικές τους ελλείψεις ή ανασφάλειες προβάλλοντάς τις σε άλλους.
Άλλα σημάδια ναρκισσισμού μπορεί να περιλαμβάνουν την αίσθηση ότι οι άλλοι θέλουν να «πάρουν» ή να καταστρέψουν το άτομο και ότι κανείς δεν μπορεί να εμπιστευτεί. Ο νάρκισσος μπορεί ενεργά να καταστρέφει σχέσεις φοβούμενος ότι οι άλλοι προσπαθούν να τον κρατήσουν πίσω ή να τον τραβήξουν κάτω. Σε πολλές περιπτώσεις, ο ναρκισσιστής θα είναι εξαιρετικά επικριτικός με τους άλλους και θα εκφράσει ακραία περιφρόνηση ή αντιπάθεια για άτομα που είναι διαφορετικά ή με άλλο τρόπο θεωρούνται κατώτερα. Αυτά μπορεί να κρύβουν την αίσθηση της αυτοεκτίμησης του ίδιου του ναρκισσιστή, η οποία μπορεί να λείπει εντελώς.
Ένα από τα πιο κοινά σημάδια ναρκισσισμού, ειδικά στις διαπροσωπικές σχέσεις, είναι η τάση να βάζουμε μη ρεαλιστικούς στόχους για τους άλλους. Όταν ένα άλλο άτομο δεν μπορεί να επιτύχει αυτούς τους ανέφικτους στόχους, ο ναρκισσιστής μπορεί να κατηγορήσει αυτό το άτομο επειδή κατέστρεψε ουσιαστικά τη σχέση. Ο νάρκισσος μπορεί επίσης να νιώθει ότι οι άλλοι στη σχέση τον ζηλεύουν. Αντίθετα, ο ναρκισσιστής μπορεί επίσης να υπερβάλει τα δικά του επιτεύγματα και να υπερβολίσει τη δική του συμβολή στην επιτυχία μιας σχέσης. Αυτός ή αυτή γενικά θα προσπαθήσει να καταλάβει την εξουσία στη σχέση και να προσκολληθεί σε αυτήν ανεξάρτητα από το κόστος.