Υπάρχουν τρία κύρια στάδια του τοκετού. Το πρώτο στάδιο, που περιλαμβάνει τον πρώιμο τοκετό, τον ενεργό τοκετό και τη μετάβαση, ακολουθείται από το δεύτερο στάδιο, που περιλαμβάνει την ώθηση και τον τοκετό, και το τρίτο στάδιο, που είναι η παράδοση του πλακούντα. Οι γυναίκες που περνούν τον πρώτο τους τοκετό μπορούν να περιμένουν μεγαλύτερο τοκετό, συνήθως περίπου 15 ώρες. Μετά τον πρώτο τοκετό, μια γυναίκα μπορεί να περιμένει τοκετό κατά μέσο όρο οκτώ ωρών. Φυσικά, δεδομένου ότι όλες οι γυναίκες και οι τοκετοί είναι διαφορετικοί, μπορεί να διαφέρει σημαντικά προς κάθε κατεύθυνση.
Πρώτο στάδιο:
Ο πρώιμος τοκετός ξεκινά με συσπάσεις που αποκτούν ένταση και κανονικότητα. Δεν πρέπει να συγχέονται με τις συσπάσεις Braxton Hicks, οι οποίες είναι συσπάσεις «άσκησης» που εκτελεί η μήτρα σε όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Αυτά τείνουν να διαρκούν περισσότερο, είναι πιο επώδυνα και είναι πιο κοντά μεταξύ τους. Η λειτουργία τους είναι να εξαφανίζουν και να διαστέλλουν τον τράχηλο, που σημαίνει να αραιώνουν και να ανοίγουν, αντίστοιχα.
Οι γυναίκες μπορεί επίσης να εμφανίσουν μια αιματοβαμμένη, βλεννώδη κολπική έκκριση γνωστή ως «αιματοβαμμένη εμφάνιση». Αυτή η φάση του πρώτου σταδίου του τοκετού είναι κατά μέσο όρο περίπου οκτώ ώρες, αν και είναι δύσκολο να προσδιοριστεί με ακρίβεια το χρονικό διάστημα. Μόλις είστε σε πρώιμο τοκετό, ίσως είναι καλή ιδέα να καλέσετε το γιατρό σας.
Ο Ενεργός Τοκετός ξεκινά όταν ο τράχηλος διαστέλλεται από περίπου τρία ή τέσσερα εκατοστά σε περίπου οκτώ. Μέχρι αυτή τη στιγμή, οι συσπάσεις είναι πολύ έντονες και συνήθως επώδυνες. Οι γυναίκες διαπιστώνουν ότι οι συσπάσεις κατά το ενεργό στάδιο του τοκετού είναι δύσκολο ή αδύνατο να ξεπεραστούν. Οι συσπάσεις διαρκούν περίπου 60 δευτερόλεπτα και συμβαίνουν κάθε πέντε λεπτά για τουλάχιστον μία ώρα. Η μέση γυναίκα διαστέλλεται από τέσσερα έως δέκα εκατοστά σε περίπου έξι ώρες, ανάλογα με το αν έχει χορηγηθεί πιτοκίνη ή επισκληρίδιο.
Η μετάπτωση χαρακτηρίζεται από το γεγονός ότι ο τράχηλος ολοκληρώνει τη διαστολή του, από οκτώ έως δέκα εκατοστά. Αυτό είναι γνωστό ως το πιο έντονο στάδιο του τοκετού, που χαρακτηρίζεται από εξαιρετικά έντονες, επώδυνες συσπάσεις κάθε δύο έως τρία λεπτά. Το μωρό έχει κατέβει στη λεκάνη, ασκώντας πρόσθετη πίεση στο ορθό.
Η σακούλα με τα νερά έχει συνήθως σπάσει σε αυτό το σημείο και υπάρχει κάποια αιματηρή εκκένωση. Οι γυναίκες μπορεί να υποφέρουν από μια έντονη επιθυμία να πιέσουν σε αυτό το σημείο. Αυτό το στάδιο του τοκετού μπορεί να διαρκέσει μόνο μερικά λεπτά έως και αρκετές ώρες. Εάν είχατε άλλα παιδιά, αυτό το στάδιο του τοκετού μπορεί να περάσει αρκετά γρήγορα.
Δεύτερο επίπεδο:
Το δεύτερο στάδιο του τοκετού, η ώθηση, εμφανίζεται μετά την πλήρη διαστολή του τραχήλου της μήτρας. Αυτό θεωρείται ένα ελαφρώς ευκολότερο στάδιο στο χειρισμό από τη μετάβαση, γιατί το σπρώξιμο βοηθά. Οι γυναίκες μπορεί να δοκιμάσουν διαφορετικές στάσεις για να βρουν ποια λειτουργεί καλύτερα για το σπρώξιμο. Καθώς το μωρό ταξιδεύει μέσω του καναλιού γέννησης, υπάρχει υπερβολική πίεση στο περίνεο, την περιοχή μεταξύ του ορθού και του κόλπου. Ο γιατρός ή η μαία θα τεντώσει τον κόλπο και το περίνεο για να αποφύγει το σκίσιμο.
Μόλις βγει το φαρδύτερο μέρος του κεφαλιού του μωρού, ένα γεγονός που ονομάζεται στέμμα, ο γιατρός θα κάνει ελιγμούς με το κεφάλι του μωρού για να βοηθήσει τους ώμους να το περάσουν. Μερικές γυναίκες είναι σε θέση να σπρώξουν το μωρό έξω με μερικές σπρωξίματα, ενώ άλλες εργάζονται για ώρες. Δυστυχώς για κάποιους, αυτό είναι το σημείο στο οποίο πρέπει να γίνει επείγουσα καισαρική τομή εάν το μωρό δεν μπορεί να περάσει από το κανάλι γέννησης.
Τρίτο Στάδιο:
Το τρίτο και τελευταίο στάδιο του τοκετού είναι η παράδοση του πλακούντα. Συνεχιζόμενες, μικρότερες συσπάσεις χωρίζουν τον πλακούντα από το τοίχωμα της μήτρας. Μόνο ένα ή μερικές μικρές ωθήσεις απελευθερώνουν τον πλακούντα, συνήθως χρειάζονται μόνο πέντε έως 30 λεπτά.
Αφού εξεταστεί ο πλακούντας για να ελέγξει εάν είναι πλήρης, ο γιατρός και οι νοσοκόμες παρακολουθούν τη μήτρα για να βεβαιωθούν ότι συστέλλεται σωστά και συσφίγγεται. Εάν υπήρξε σχίσιμο στο περίνεο ή επισιοτομή, ο γιατρός ή η μαία θα το ράψουν. Πολλές γυναίκες νιώθουν ευφορία και ανακούφιση σε αυτό το στάδιο, γιατί ο πόνος του τοκετού είναι πίσω τους και έχουν το νέο τους μωρό στην αγκαλιά τους.