Ο φυσικός τοκετός είναι ο τοκετός με ελάχιστη ιατρική παρέμβαση. Υποστηρίζει ότι οι γυναίκες έχουν γεννήσει για χιλιάδες χρόνια χωρίς ανακούφιση από τον πόνο και ότι δεν είναι μια ιατρική διαδικασία, αλλά μάλλον μια φυσική διαδικασία. Αντί να προσφέρουν φάρμακα για τον πόνο του τοκετού, οι γυναίκες συχνά εκπαιδεύονται με διαφορετικές μεθόδους να κινούν το σώμα τους, να υιοθετούν ειδικούς τύπους αναπνοής ή να διαλογίζονται για να ξεπεράσουν τον πόνο του τοκετού και του τοκετού.
Ο φυσικός τοκετός συνηγορεί υπέρ της χρήσης οποιουδήποτε τύπου ηρεμιστικών ή αναισθησίας, καθώς αυτά μπορεί να επιβραδύνουν τον τοκετό, να έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες να προκαλέσουν επιπλοκές ή να κάνουν πιο δύσκολο για μια γυναίκα να πιέσει κατάλληλα. Η ανακούφιση από τον πόνο μέσω φαρμακευτικής αγωγής μπορεί επίσης να έχει αρνητικές επιπτώσεις στο μωρό, γεγονός που μπορεί να κάνει πιο πιθανές επιπλοκές. Το επισκληρίδιο, ένα τοπικό αναισθητικό που αναστέλλει την αίσθηση από τη μέση και κάτω, περιορίζει την ικανότητα της μητέρας να κινείται. Κυριολεκτικά δεν μπορείς να κινηθείς με επισκληρίδιο και το να μπορείς να περπατάς, να κάθεσαι οκλαδόν και να παίρνεις διαφορετικές στάσεις είναι το κλειδί για τον φυσικό τοκετό επειδή επιταχύνουν τον τοκετό.
Οι γυναίκες ξεκινούν την πορεία προς τον φυσικό τοκετό παρακολουθώντας μαθήματα φυσικού τοκετού. Από τις διάφορες μεθόδους που διδάσκονται, η πιο κοινή είναι η Lamaze®, μια σειρά ασκήσεων αναπνοής που διαφέρουν σε κάθε στάδιο του τοκετού. Η μέθοδος Bradley® είναι μια άλλη αρκετά κοινή μορφή. Και οι δύο ενθαρρύνουν την ύπαρξη ενός προπονητή τοκετού, γενικά του πατέρα, για να βοηθήσει τη μητέρα να παραμείνει σταθερή στην απόφασή της να μην χρησιμοποιήσει αναλγητικά φάρμακα.
Για να ανακουφίσουν τους πόνους του τοκετού, οι γυναίκες μπορούν να βασιστούν σε μια σειρά από φυσικές πηγές. Ένα από αυτά είναι η υδροθεραπεία, η παραμονή σε μια μπανιέρα με ζεστό νερό, η οποία βοηθά στη χαλάρωση των τεντωμένων μυών. Μερικές γυναίκες παραμένουν ακόμη και σε ζεστό νερό για να γεννήσουν. Μασάζ, ασκήσεις και υπνοθεραπεία μπορούν όλα να χρησιμοποιηθούν για την ανακούφιση του πόνου. Ορισμένες φυσικές μέθοδοι τοκετού δεν εστιάζουν πραγματικά στην ανακούφιση από τον πόνο, αλλά στο γεγονός ότι ο πόνος είναι μέρος του τοκετού και κάτι που οι γυναίκες που γεννούν δεν πρέπει να προσπαθήσουν να αποφύγουν.
Οι γυναίκες που θέλουν φυσικό τοκετό μπορούν να γεννήσουν στο σπίτι, σε κέντρα τοκετών ή σε νοσοκομεία. Ενθαρρύνονται να αναπτύξουν ένα σχέδιο τοκετού, μια ιδέα για το πώς θέλουν να πάει ο τοκετός. Οι περισσότεροι μαιευτήρες είναι πρόθυμοι να εξετάσουν ένα σχέδιο γέννησης, και μερικές γυναίκες προσλαμβάνουν ακόμη και doulas για να δουν ότι το σχέδιο τοκετού τους πραγματοποιείται στο νοσοκομείο. Ορισμένες γυναίκες φοβούνται ότι ο τοκετός σε νοσοκομείο θα διευκολύνει την απομάκρυνση από το σχέδιο τοκετού.
Ενώ ο φυσικός τοκετός είναι στην ουσία «φυσικός», τα σχέδια τοκετού δεν είναι. Πολλές μητέρες για πρώτη φορά, ακόμη και εκείνες που έχουν παρακολουθήσει μαθήματα τοκετού, είναι απροετοίμαστες για τον τοκετό. Δεν είναι κάτι για το οποίο μπορείς πραγματικά να προετοιμαστείς μέχρι να το βιώσεις πραγματικά. Επιπλέον, ένα σχέδιο τοκετού μπορεί να αντιμετωπίσει μόνο έναν τοκετό όπου οι συνθήκες είναι ιδανικές. Ορισμένοι τοκετοί γίνονται περίπλοκοι λόγω παραγόντων που δεν έχουν προγραμματιστεί, όπως η πτώση του καρδιακού ρυθμού του μωρού ή ένας πολύ μακρύς τοκετός. Τα σχέδια γέννησης θα ήταν καλύτερα να ονομάζονται «στόχοι γέννησης», καθώς φθάνουν σε ιδανικές συνθήκες που μπορεί να μην υπάρχουν πάντα.
Μερικές γυναίκες αισθάνονται απογοητευμένες αν δεν μπορούν να συνεχίσουν τον φυσικό τοκετό. Και πάλι, είναι σημαντικό να θυμάστε ότι είναι αδύνατο να υπολογίσετε την ποσότητα του πόνου που νιώθετε κατά τη διάρκεια του τοκετού, ιδιαίτερα εάν δεν έχετε κάνει ποτέ παιδί.