Τα συμπτώματα του καρκίνου του οισοφάγου, ή ενός όγκου οισοφάγου, ποικίλλουν ανάλογα με τα στάδια της νόσου. Τα πιο κοινά συμπτώματα είναι η δυσκολία στην κατάποση και ο πόνος στο λαιμό. Καθώς η ασθένεια εξελίσσεται, τα συμπτώματα γενικά επιδεινώνονται. Ο βήχας, η τραχιά φωνή και η απώλεια βάρους μπορεί να είναι άλλα κοινά συμπτώματα.
Ένας όγκος του οισοφάγου προκαλείται συχνά από το κάπνισμα, αν και πολλοί άλλοι παράγοντες μπορεί να συμβάλλουν σε αυτόν τον τύπο καρκίνου. Στα πρώτα στάδια, ο ασθενής μπορεί να μην παρατηρήσει αλλαγές ή ανωμαλίες. Μετά από σύντομο χρονικό διάστημα, μπορεί σύντομα να αναπτυχθεί ευαισθησία στον αυχένα και το λαιμό. Ο ασθενής μπορεί στη συνέχεια να παρατηρήσει δυσκολία στην κατάποση, ιδιαίτερα σκληρών, τραγανών ή φαγητών με υφή. Μπορεί να υπάρχει αίσθημα πληρότητας ή σφίξιμο στο λαιμό.
Σε ορισμένες περιπτώσεις καρκίνου του οισοφάγου ή όγκου οισοφάγου, ο πόνος στο λαιμό μπορεί να εκπέμπεται σε άλλες περιοχές, όπως στην άνω περιοχή του θώρακα. Μπορεί επίσης να υπάρχουν πρησμένοι αδένες. Καθώς η νόσος εξελίσσεται, γενικά υπάρχει και βήχας. Ο βήχας μπορεί να ξεκινήσει ως ξηρός βήχας και μερικές φορές μπορεί επίσης να υπάρχει υπερβολικό φλέγμα ή βλέννα.
Ένα άλλο κοινό σύμπτωμα ενός όγκου του οισοφάγου είναι η βραχνάδα. Ο ασθενής μπορεί να παρατηρήσει μια αλλαγή στον τρόπο που ακούγεται η φωνή του. Συχνά η φωνή μπορεί να αποκτήσει χαμηλότερη, ραγισμένη άκρη. Σε προχωρημένα στάδια, οι φωνητικές χορδές μπορεί να καταστραφούν πλήρως από την παρουσία του όγκου, γεγονός που μπορεί να κάνει την ομιλία επώδυνη, δύσκολη ή ακόμα και αδύνατη.
Ο ασθενής με όγκο στον οισοφάγο μπορεί να υποφέρει από βλάβη οργάνων καθώς ο καρκίνος κάνει μετάσταση σε άλλες περιοχές του σώματος. Μπορεί να παρατηρήσει ότι ο πόνος στο λαιμό έχει εξαπλωθεί σε μια ευρεία περιοχή της πλάτης. Αυτό μπορεί να υποδεικνύει νεφρική ανεπάρκεια ή επιπλοκές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο νωτιαίος μυελός μπορεί επίσης να επηρεαστεί.
Εάν ο καρκίνος του οισοφάγου εξαπλωθεί στους πνεύμονες, ο ασθενής θα εμφανίσει ένα άλλο σύνολο συμπτωμάτων. Σε προχωρημένα στάδια ενός όγκου του οισοφάγου που έχει επηρεάσει τους πνεύμονες, ο βήχας του ασθενούς μπορεί να επιδεινωθεί προοδευτικά. Μπορεί να αρχίσει να βήχει αίμα ή να βρει σταγόνες αίματος στο μαξιλάρι του. Ο πόνος στο στήθος και η πίεση είναι συχνές σε μια τέτοια περίπτωση.
Όταν ο όγκος του οισοφάγου έχει επηρεάσει έναν ή και τους δύο πνεύμονες, ο ασθενής κινδυνεύει επίσης να αναπτύξει πνευμονία. Τα συμπτώματα της πνευμονίας είναι πυρετός, ρίγη, βαθύς βήχας και πόνος στο στήθος. Η δυσκολία στην αναπνοή είναι ένα άλλο κοινό σύμπτωμα.
Ένας ασθενής με καρκίνο του οισοφάγου μπορεί να αντιμετωπιστεί με συνδυασμό θεραπειών. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν ακτινοβολία, χημειοθεραπεία και χειρουργική επέμβαση. Οι ασθενείς με όγκο του οισοφάγου μπορούν να αντιμετωπιστούν επιτυχώς και πιθανώς να θεραπευτούν εάν η ασθένεια εντοπιστεί σε πολύ πρώιμα στάδια, πριν ο καρκίνος εξαπλωθεί σε άλλες περιοχές του σώματος. Μόλις ο καρκίνος δώσει μετάσταση, το ποσοστό θνησιμότητας είναι σημαντικά υψηλότερο.