Τα συμπτώματα ενός όγκου του παχέος εντέρου μπορεί να διαφέρουν σημαντικά από ασθενή σε ασθενή και εξαρτώνται από τον τύπο και τη θέση του όγκου. Μερικοί ασθενείς εμφανίζουν λίγα συμπτώματα ή ακόμη και καθόλου, και ο όγκος ανακαλύπτεται μόνο μέσω μιας συνήθους κολονοσκόπησης. Άλλοι υποφέρουν από αλλαγές στις κινήσεις του εντέρου, κοιλιακό άλγος, αιματηρά κόπρανα και άλλα σωματικά συμπτώματα. Ένας όγκος του παχέος εντέρου μπορεί να είναι καλοήθης, που σημαίνει ότι δεν είναι καρκινικός ή κακοήθης, που σημαίνει ότι είναι καρκινικός. Η βιοψία του όγκου είναι συνήθως ο μόνος τρόπος για να προσδιοριστεί ποιος τύπος είναι.
Το αίμα στα κόπρανα μπορεί να υποδεικνύει την παρουσία όγκου του παχέος εντέρου, αν και η παρουσία αίματος στα κόπρανα μπορεί να υποδεικνύει και άλλες καταστάσεις. Η αιμορραγία από αιμορροΐδες ή μικρές ρήξεις του ορθού είναι συνήθως έντονο κόκκινο, ενώ η αιμορραγία από όγκο του παχέος εντέρου είναι συνήθως πιο σκούρα και μπορεί να μοιάζει με κατακάθι καφέ. Ορισμένα τρόφιμα και φάρμακα μπορούν να μιμηθούν την εμφάνιση αίματος στα κόπρανα, συμπεριλαμβανομένων των συμπληρωμάτων σιδήρου, των παντζαριών και των βατόμουρων. Όσοι υποψιάζονται ότι κάνουν αιματηρές κενώσεις πρέπει να επικοινωνήσουν αμέσως με έναν γιατρό για να προσδιορίσουν την υποκείμενη αιτία τους.
Η παρουσία όγκου του παχέος εντέρου μπορεί να προκαλέσει αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου. Σε μερικούς, μπορεί να προκαλέσει χαλαρά κόπρανα ή περιόδους διάρροιας. Σε άλλους, μπορεί να προκαλέσει δυσκοιλιότητα και κινήσεις του εντέρου που είναι δύσκολο να περάσουν. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί επείγουσα ακράτεια (τυχαία κενώσεις) ή πρωκτική διαρροή.
Ο κοιλιακός πόνος είναι επίσης ένα πιθανό σύμπτωμα ενός όγκου του παχέος εντέρου, αλλά όπως το αίμα στα κόπρανα, έχει πολλές άλλες πιθανές αιτίες. Τυπικά, οι όγκοι του παχέος εντέρου προκαλούν πόνο στην αριστερή πλευρά της κοιλιάς. Η σκωληκοειδίτιδα, η εκκολπωματίτιδα, ακόμη και η καούρα μπορούν επίσης να προκαλέσουν πόνο σε αυτή την περιοχή. Ο πόνος μπορεί να συνοδεύεται από ναυτία, έμετο, απώλεια όρεξης ή ανεξήγητη απώλεια βάρους. Ο κοιλιακός πόνος, ειδικά στην αριστερή πλευρά, θα πρέπει να αξιολογείται από γιατρό.
Η θέση ενός όγκου μπορεί επίσης να επηρεάσει τα συμπτώματα. Ένας όγκος στην αριστερή πλευρά του παχέος εντέρου είναι πιο πιθανό να προκαλέσει απόφραξη του εντέρου, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε αιματηρά κόπρανα, κοιλιακό άλγος και αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου. Η δεξιά πλευρά του παχέος εντέρου έχει περισσότερο χώρο, επιτρέποντας σε έναν όγκο του παχέος εντέρου να μεγαλώσει. Όταν ο όγκος γίνει πολύ μεγάλος, μπορεί να διακόψει την παροχή αίματος και να οδηγήσει σε έλλειψη σιδήρου, η οποία ονομάζεται αναιμία. Τα συμπτώματα της αναιμίας περιλαμβάνουν κόπωση, δύσπνοια και αδυναμία.
Συνήθως, ένας όγκος του παχέος εντέρου δεν προκαλεί συμπτώματα μέχρι να φτάσει σε ένα ορισμένο στάδιο. Οι όγκοι είναι πιο συνηθισμένοι σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας, επομένως οι γιατροί συνιστούν κολονοσκοπήσεις ρουτίνας που ξεκινούν από την ηλικία των 50 ετών για όσους δεν έχουν ιστορικό προβλημάτων στο κόλον. Η έγκαιρη διάγνωση του όγκου μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες επιτυχούς θεραπείας.