Η φορμαλδεΰδη είναι μια χημική ένωση που περιέχεται σε πολλά προϊόντα οικιακής χρήσης, από μάσκαρα μέχρι υφάσματα ανθεκτικά στις ρυτίδες μέχρι σαμπουάν. Η έκθεση ακόμη και σε μικρές ποσότητες φορμαλδεΰδης μπορεί να προκαλέσει αλλεργική αντίδραση σε ορισμένα άτομα. Τα πιο κοινά συμπτώματα μιας αλλεργίας στη φορμαλδεΰδη είναι ερεθισμός των ματιών και της μύτης, δερματικό εξάνθημα, πονοκέφαλος και δυσκολία στην αναπνοή. Συχνά, μια αλλεργία στη φορμαλδεΰδη αναπτύσσεται μετά από επανειλημμένη έκθεση σε μικρές ποσότητες της ένωσης. Όσοι παρουσιάζουν αλλεργική αντίδραση στη φορμαλδεΰδη θα πρέπει να σταματήσουν την έκθεση στα προσβλητικά αντικείμενα ή προϊόντα και σε ορισμένες περιπτώσεις θα πρέπει να πάρουν ένα αντιισταμινικό ή να χρησιμοποιήσουν συσκευή εισπνοής.
Οι ειδικοί στην ιατρική πιστεύουν ότι η παρατεταμένη έκθεση σε μικρές ποσότητες φορμαλδεΰδης μπορεί να προκαλέσει καρκίνο σε ορισμένα άτομα, ενώ η έκθεση σε μεγάλη ποσότητα της ένωσης μπορεί να προκαλέσει γρήγορα αναπνευστική ανεπάρκεια, ακόμη και θάνατο. Ωστόσο, πολλοί παραγωγοί ειδών οικιακής χρήσης, όπως καλλυντικά, μοριοσανίδες και υφάσματα «χωρίς σίδηρο» χρησιμοποιούν μικρές ποσότητες της ένωσης κατά τη διαδικασία κατασκευής. Η έκθεση ακόμη και σε μικρές ποσότητες φορμαλδεΰδης που περιέχονται σε τέτοια είδη μπορεί να προκαλέσει αλλεργική αντίδραση σε μερικούς ανθρώπους.
Ένα από τα πιο κοινά συμπτώματα μιας αλλεργίας στη φορμαλδεΰδη είναι η δερματίτιδα, ή φλεγμονή, ο κνησμός, το πρήξιμο ή το κάψιμο του δέρματος. Όσοι έχουν αλλεργία στη φορμαλδεΰδη επίσης συνήθως εμφανίζουν κάψιμο και ερεθισμό των ματιών και των ρινικών οδών. Μια αλλεργική αντίδραση σε αυτή την ένωση μπορεί επίσης να σηματοδοτηθεί από πονοκέφαλο. Επιπλέον, η φορμαλδεΰδη μπορεί να προκαλέσει δυσκολία στην αναπνοή σε αλλεργικά άτομα, ιδιαίτερα σε άτομα με άσθμα ή άλλη αναπνευστική πάθηση.
Συχνά, μια αλλεργία στη φορμαλδεΰδη αναπτύσσεται σταδιακά, μέσω μιας διαδικασίας γνωστής ως ευαισθητοποίησης. Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει επαναλαμβανόμενη έκθεση σε μικρές ποσότητες φορμαλδεΰδης. Καθώς προχωρά η διαδικασία ευαισθητοποίησης, το επίπεδο έκθεσης σε φορμαλδεΰδη που μπορεί να αντέξει ένα άτομο πριν αναπτύξει μια αλλεργική αντίδραση μειώνεται προοδευτικά. Μια εξέταση που ονομάζεται patch test, η οποία περιλαμβάνει την εφαρμογή ενός εμπλάστρου που περιέχει μια πολύ μικρή ποσότητα φορμαλδεΰδης στο δέρμα και στη συνέχεια τον έλεγχο για να διαπιστωθεί εάν εμφανίζεται μια αντίδραση, μπορεί να βοηθήσει να δείξει εάν ένα άτομο είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο στην ένωση.
Εάν εμφανιστεί αλλεργική αντίδραση στη φορμαλδεΰδη, το αλλεργικό άτομο μπορεί να βρει ανακούφιση απλώς και μόνο με το να διακόψει την έκθεσή του στην ουσία ή το προϊόν που προκαλεί την αλλεργία. Φυσικά, καθώς πολλά προϊόντα περιέχουν φορμαλδεΰδη, μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστεί ο υποκινητής της αντίδρασης. Ένα αντιισταμινικό μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση της ενόχλησης της δερματίτιδας, ενώ όσοι έχουν προϋπάρχουσα αναπνευστική πάθηση μπορεί να χρειαστεί να χρησιμοποιήσουν συσκευή εισπνοής για τη θεραπεία της δυσκολίας στην αναπνοή. Για να αποφύγετε μελλοντικές αντιδράσεις, μπορεί να είναι χρήσιμο να πλένετε όλα τα νέα υφάσματα πριν από τη χρήση και να κάνετε κάποια έρευνα για να προσδιορίσετε ποιοι κατασκευαστές παράγουν τα προϊόντα τους χωρίς τη χρήση φορμαλδεΰδης.