Τα πιο άμεσα συμπτώματα μιας οπής στον οισοφάγο είναι πόνοι στο στήθος και στο λαιμό και δυσκολία στην κατάποση και στην αναπνοή. Ο αγώνας για αναπνοή μπορεί επίσης να οδηγήσει σε χαμηλή αρτηριακή πίεση λόγω έλλειψης οξυγόνου. Ως αποτέλεσμα της δυσκολίας, η καρδιά μπορεί να εργάζεται υπερβολικά για να αντισταθμίσει την ανεπάρκεια, οδηγώντας σε αυξημένους καρδιακούς παλμούς. Τα ενοχλητικά σημάδια, όπως οι φυσαλίδες αέρα κάτω από το δέρμα, μπορεί να προκύψουν από τη ροή του αέρα μέσα από την τρύπα. Εάν αφεθεί ανεξέλεγκτη, η τρύπα μπορεί να οδηγήσει σε πιο σοβαρές ιατρικές καταστάσεις, όπως η μεσοθωρακίτιδα.
Μια τρύπα στον οισοφάγο, που αναφέρεται επίσης ως διάτρηση του οισοφάγου, εμφανίζεται από ποικίλες αιτίες. Η πιο κοινή αιτία είναι ο άμεσος τραυματισμός κατά τη διάρκεια μιας χειρουργικής επέμβασης. Για παράδειγμα, ένα όργανο μπορεί να γλιστρήσει κατά τη διάρκεια μιας επέμβασης στο λαιμό, σχίζοντας μια τρύπα στον οισοφάγο.
Μια άλλη κοινή αιτία διάτρησης του οισοφάγου είναι η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (ΓΟΠ). Τα άτομα με ΓΟΠ παρουσιάζουν χρόνια παλινδρόμηση του οξέος του στομάχου στον οισοφάγο. Αυτό καταστρέφει τη βλεννογόνο επένδυση του λαιμού, και τελικά καίγεται μέσα από το ίδιο το τοίχωμα του οισοφάγου. Σε συνδυασμό με μια τέτοια τρύπα, η ΓΟΠΝ μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά ιατρικά προβλήματα.
Λιγότερο κοινές αιτίες μιας οπής στον οισοφάγο περιλαμβάνουν βίαιο έμετο ή την εισαγωγή ξένου αντικειμένου στον οισοφάγο. Οι όγκοι του οισοφάγου μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε διάτρηση του οισοφάγου. Σε σπάνιες περιπτώσεις, το εξωτερικό τραύμα μπορεί να είναι αρκετά ισχυρό ώστε να προκαλέσει εσωτερική βλάβη στο λαιμό, τρυπώντας τον οισοφάγο.
Οι ασθενείς με μια τρύπα στον οισοφάγο θα εμφανίσουν συχνά πόνο στον αυχένα, γενικά γύρω από το σημείο της διάτρησης. Η πληγείσα περιοχή μπορεί να αισθάνεται δύσκαμπτη ή μπορεί να περιέχει ένα εξόγκωμα που σχηματίζεται από μια φυσαλίδα αέρα. Καθώς ο οισοφάγος είναι μια κύρια δίοδος τόσο για την τροφή όσο και για τον αέρα, τα άτομα με μια τρύπα μπορεί να αντιμετωπίσουν δυσκολία στην κατάποση και στο φαγητό. Εάν η διάτρηση διαρρέει τροφή ή αέρα στην περιοχή του θώρακα, ο ασθενής μπορεί επίσης να παρουσιάσει σημαντικό πόνο στο στήθος.
Η εισαγωγή ξένων υλικών στο στήθος μπορεί να οδηγήσει σε μεσοθωρακίτιδα, μια μόλυνση της γύρω περιοχής του θώρακα. Εάν συμβεί αυτό, ο ασθενής μπορεί να αναπτύξει επιπλέον συμπτώματα, όπως πυρετό και βήχα με αίμα. Η μόλυνση θα προκαλέσει επίσης πρήξιμο της περιοχής, καθιστώντας ακόμη πιο δύσκολη την αναπνοή του ασθενούς. Οι επιπλοκές που προκύπτουν από τη μόλυνση μπορεί τελικά να οδηγήσουν σε θάνατο. Δεδομένου ότι μια τρύπα στον οισοφάγο είναι μια κύρια αιτία της μεσοθωρακίτιδας, είναι επιτακτική η άμεση αντιμετώπιση της πάθησης.