Αν και πολλοί άνθρωποι δεν θα εμφανίσουν συμπτώματα χρόνιας λεμφοκυτταρικής λευχαιμίας (ΧΛΛ), αυτοί που εμφανίζουν συνήθως μεγάλους λεμφαδένες και εμφανίζουν ανεξήγητη κόπωση και μη φυσιολογικούς μώλωπες. Άλλα σημάδια της ΧΛΛ περιλαμβάνουν πυρετό, νυχτερινές εφιδρώσεις και απώλεια όρεξης με αποτέλεσμα την απώλεια βάρους. Μερικοί ασθενείς μπορεί επίσης να υποφέρουν από επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις. Οι επιλογές θεραπείας για αυτή τη μορφή καρκίνου εξαρτώνται από το στάδιο της νόσου και τη γενική υγεία του ασθενούς.
Ένα από τα πρώτα συμπτώματα αυτής της πάθησης που βιώνουν οι ασθενείς είναι οι διευρυμένοι λεμφαδένες. Οι κόμβοι είναι διογκωμένοι αλλά συνήθως δεν είναι ευαίσθητοι ή επώδυνοι στην αφή. Οι επώδυνα διευρυμένοι λεμφαδένες μερικές φορές αντιμετωπίζονται με ακτινοβολία.
Μερικοί άνθρωποι μπορεί να αισθανθούν πόνο στην άνω αριστερή περιοχή της κοιλιάς, ο οποίος είναι αποτέλεσμα μιας μεγέθυνσης σπλήνας που μπορεί επίσης να εμποδίσει τη διαστολή του στομάχου. Εάν το στομάχι δεν μπορεί να επεκταθεί κανονικά, ο ασθενής αισθάνεται χορτάτος νωρίς και μπορεί να χάσει βάρος. Εάν το ήπαρ είναι διευρυμένο, ο πόνος μπορεί να μεταναστεύσει στην πάνω δεξιά περιοχή της κοιλιάς.
Ο πυρετός και τα ρίγη είναι πρόσθετα συμπτώματα της χρόνιας λεμφοκυτταρικής λευχαιμίας που σχετίζονται με την απόκριση του οργανισμού στη μόλυνση. Το σώμα τρέχει ζεστό και κρύο σε μια προσπάθεια να καταπολεμήσει την ασθένεια. Οι πυρετοί μπορεί να είναι αρκετά συχνοί και οι νυχτερινές εφιδρώσεις μπορεί επίσης να γίνουν συχνές.
Οι επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις είναι συχνές σε άτομα με ΧΛΛ. Αυτό συμβαίνει επειδή ο καρκίνος επηρεάζει τα λεμφοκύτταρα, μια ομάδα λευκών αιμοσφαιρίων που βοηθούν το σώμα να καταπολεμήσει τις λοιμώξεις. Μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να συσσωρευτούν αρκετά μη φυσιολογικά κύτταρα και να προκαλέσουν συμπτώματα. Εκτός από την καταπολέμηση των συμπτωμάτων, ο ασθενής μπορεί επίσης να χρειαστεί να αποκρούσει άλλες ασθένειες και να φορολογήσει περαιτέρω το ανοσοποιητικό του σύστημα.
Στα τελευταία στάδια της ΧΛΛ, ένας ασθενής μπορεί να αρχίσει να αισθάνεται πολύ κουρασμένος, πιθανότατα ως αποτέλεσμα αναιμίας. Επιπλέον, μπορεί να εμφανιστούν μη φυσιολογικοί μώλωπες λόγω χαμηλού αριθμού αιμοπεταλίων.
Τα συμπτώματα της χρόνιας λεμφοκυτταρικής λευχαιμίας είναι γενικά και μπορούν να συσχετιστούν με μια μεγάλη ποικιλία καταστάσεων, επομένως συχνά αρχικά αποδίδονται σε λοίμωξη ή σε στρες. Οι ασθενείς με συμπτώματα που επιμένουν μπορούν να υποβληθούν σε μια απλή εξέταση αίματος, όπως μια πλήρη αιματολογική εξέταση, για να προσδιοριστεί ο αριθμός των λευκών αιμοσφαιρίων τους.
Οι περισσότεροι ασθενείς που εμφανίζουν πρώιμα συμπτώματα δεν θα λάβουν καμία θεραπεία επειδή μελέτες έχουν δείξει ότι η έγκαιρη ιατρική παρέμβαση δεν παρατείνει τη ζωή. Δεδομένου ότι οι παρενέργειες μπορεί να είναι δύσκολες, η θεραπεία συνήθως προορίζεται για προχωρημένα στάδια. Οι παραδοσιακές θεραπευτικές επιλογές περιλαμβάνουν χημειοθεραπεία, στοχευμένη φαρμακευτική θεραπεία με rituximab και ofatumumab και μεταμόσχευση βλαστοκυττάρων μυελού των οστών. Η μεταμοσχευτική θεραπεία είναι η πιο υποσχόμενη πιθανή θεραπεία.
Η ΧΛΛ είναι ένας τύπος καρκίνου του μυελού των οστών και του αίματος που γενικά εξελίσσεται με βραδύτερο ρυθμό από άλλους τύπους λευχαιμίας. Οι ηλικιωμένοι ενήλικες είναι πιο πιθανό να επηρεαστούν, αλλά κάθε άτομο που εμφανίζει συμπτώματα αυτής της ασθένειας θα πρέπει να συμβουλευτεί έναν γιατρό το συντομότερο δυνατό.