Ο μόλυβδος είναι μια τοξίνη που είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη σε περίπτωση κατάποσης ή εισπνοής. Η δηλητηρίαση από μόλυβδο είναι η κατάσταση που μπορεί να συμβεί εάν συσσωρευτούν υψηλά επίπεδα μολύβδου στο σώμα. Τα συμπτώματα της δηλητηρίασης από μόλυβδο μπορεί να είναι άμεσα εάν καταποθεί ή εισπνευστεί μια μεγάλη, εφάπαξ δόση μολύβδου, αλλά συνήθως η δηλητηρίαση από μόλυβδο εμφανίζεται αργά με την πάροδο του χρόνου ως αποτέλεσμα της επανειλημμένης έκθεσης σε μικρές ποσότητες μολύβδου.
Τα συμπτώματα της δηλητηρίασης από μόλυβδο είναι τεράστια και είναι συμπτώματα και άλλων καταστάσεων. Μια εξέταση αίματος μπορεί να καθορίσει εάν υπάρχουν υψηλά επίπεδα μολύβδου στο σώμα ενός ατόμου. Τα συμπτώματα της δηλητηρίασης από μόλυβδο περιλαμβάνουν ευερεθιστότητα, δυσκολία στον ύπνο, πονοκεφάλους, μειωμένες αισθήσεις, απώλεια αναπτυξιακών δεξιοτήτων σε μικρά παιδιά, απώλεια όρεξης και ενέργειας και αναιμία. Σε υψηλές δόσεις, η δηλητηρίαση από μόλυβδο μπορεί να προκαλέσει κοιλιακό άλγος, έμετο, μυϊκή αδυναμία και επιληπτικές κρίσεις.
Η δηλητηρίαση από μόλυβδο είναι πολύ μεγαλύτερος κίνδυνος για τα παιδιά από τους ενήλικες. Ο εγκέφαλος και το νευρικό σύστημα ενός παιδιού εξακολουθούν να αναπτύσσονται και επομένως κινδυνεύουν να υποστούν αναπτυξιακή βλάβη από τον μόλυβδο. Ο μόλυβδος βρίσκεται σε πολλά μέρη, μερικά γνωστά, όπως το χρώμα με βάση τον μόλυβδο, και άλλα δεν είναι τόσο γνωστές πηγές. Αν και μια κύρια πηγή μολύβδου είναι το χρώμα με βάση τον μόλυβδο και τέθηκε εκτός νόμου στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1976, μπορεί να υπάρχει ακόμα σε παλαιότερα σπίτια, ακόμη και σε βαμμένα παιχνίδια. Ωστόσο, ο μόλυβδος υπάρχει επίσης στο έδαφος, σε παλαιότερους σωλήνες υδραυλικών εγκαταστάσεων συγκολλημένους με μόλυβδο, σε μπαταρίες αποθήκευσης, ακόμη και σε σετ χρωμάτων και χειροτεχνίας για παιδιά. Το 2003, αρκετοί λιανοπωλητές ανακαλούσαν οικειοθελώς την κιμωλία του πεζοδρομίου λόγω υπερβολικής περιεκτικότητας σε μόλυβδο.
Εκτός από τα συμπτώματα της δηλητηρίασης από μόλυβδο, υπάρχουν ορισμένοι κίνδυνοι που σχετίζονται με τη δηλητηρίαση από μόλυβδο στα παιδιά. Το μειωμένο IQ, τα προβλήματα ακοής, συμπεριφοράς και προσοχής, καθώς και η καθυστέρηση της ανάπτυξης και η νεφρική βλάβη μπορεί να είναι αποτέλεσμα αυξημένων επιπέδων μολύβδου. Μια απλή εξέταση αίματος μπορεί να γίνει για να διαπιστωθεί εάν ένα άτομο έχει υψηλά επίπεδα μολύβδου στο σώμα και ένας γιατρός θα παράσχει πρόσθετες πληροφορίες με βάση τα αποτελέσματα.
Αν και ελάχιστα ίχνη μολύβδου βρίσκονται στους περισσότερους ανθρώπους, τα αυξημένα επίπεδα προκαλούν ανησυχία για τους γιατρούς. Εάν ανακαλυφθούν επίπεδα μολύβδου υψηλότερα από τα κανονικά, καθίσταται απαραίτητο να προσδιοριστεί και να εξαλειφθεί η(οι) πηγή(ες) μολύβδου. Μόλις εξαλειφθεί η πηγή μολύβδου, τα επίπεδα μολύβδου στο σώμα συνήθως μειώνονται στο φυσιολογικό με την πάροδο του χρόνου. Ωστόσο, οποιαδήποτε αναπτυξιακή βλάβη που προκύπτει από μακροχρόνια έκθεση μπορεί να είναι μόνιμη.
Εάν έχετε λόγους να πιστεύετε ότι εσείς ή το παιδί σας έχει εκτεθεί σε μόλυβδο, επικοινωνήστε με έναν γιατρό για να κάνει μια εξέταση αίματος. Μπορείτε να μειώσετε την έκθεση σε μόλυβδο αναπτύσσοντας επίγνωση των πηγών του. Εάν υποψιάζεστε ότι το σπίτι σας περιέχει μπογιά με βάση τον μόλυβδο, ζητήστε επαγγελματική συμβουλή για μείωση. Ελέγξτε το νερό σας για μόλυβδο και χρησιμοποιήστε φιλτραρισμένο ή εμφιαλωμένο νερό για πόσιμο. Επιμένετε στην πρακτική υγιεινή και πλένετε πάντα τα χέρια πριν φάτε. Εάν εσείς ή ένα μέλος της οικογένειας έχετε εκτεθεί σε υψηλή, εφάπαξ δόση μολύβδου και εμφανίζει σοβαρά συμπτώματα δηλητηρίασης από μόλυβδο, καλέστε έναν αριθμό έκτακτης ανάγκης ή το τοπικό κέντρο δηλητηριάσεων.