Το σύνδρομο Ramsay Hunt είναι ένας τύπος παράλυσης προσώπου που μπορεί να συμβεί σε άτομα με ενεργό ξέσπασμα ενός συγκεκριμένου τύπου ιού του απλού έρπητα. Αυτός ο ιός, που ονομάζεται ιός του έρπητα ζωστήρα, προκαλεί επίσης ανεμοβλογιά και έρπητα ζωστήρα. Το σύνδρομο Ramsay Hunt προκαλεί μια σειρά συμπτωμάτων που σχετίζονται με τη λειτουργία των αυτιών και των νεύρων του προσώπου. Στις περισσότερες περιπτώσεις τα συμπτώματα μπορούν να αντιμετωπιστούν με αντιιικούς παράγοντες και στεροειδή. Το σύνδρομο αυτό σχετίζεται αποκλειστικά με λοίμωξη από τον ιό της ανεμευλογιάς-ζωστήρα.
Τα συμπτώματα του συνδρόμου Ramsay Hunt είναι μεταγενέστερες επιπτώσεις της μόλυνσης από τον ιό του απλού έρπητα τύπου 3, γνωστός και ως ιός ανεμευλογιάς-ζωστήρα. Οι κλασικές παρενέργειες του συνδρόμου περιλαμβάνουν ίλιγγο, απώλεια ακοής, εμβοές και μερική παράλυση των μυών του προσώπου. Άλλα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν ξηρότητα των ματιών και του στόματος, μερική απώλεια γεύσης και εξάνθημα στο στόμα ή στο κανάλι του αυτιού.
Τα συμπτώματα του συνδρόμου εμφανίζονται όταν ο ιός της ανεμευλογιάς-ζωστήρα μολύνει τα νεύρα του προσώπου που βρίσκονται κοντά στο εσωτερικό αυτί. Αυτά τα νεύρα ονομάζονται γονιδιακά γάγγλια και είναι εν μέρει υπεύθυνα για την αίσθηση και την κίνηση στο πρόσωπο, στο αυτί, στο κανάλι του αυτιού, στη γλώσσα, στα μάτια και στο στόμα. Ενώ η κλασική μορφή αυτού του συνδρόμου συνήθως περιλαμβάνει εξάνθημα, υπάρχει μια παρόμοια κατάσταση στην οποία το εξάνθημα δεν εμφανίζεται συνήθως. Αυτή είναι η παράλυση Bell, το πιο κοινό σύμπτωμα της οποίας είναι η αδυναμία των μυών του προσώπου.
Το σύνδρομο Ramsay Hunt συνήθως αντιμετωπίζεται με συνδυασμό φαρμάκων για τη μείωση του πόνου και της φλεγμονής και την πρόληψη της επιδείνωσης των συμπτωμάτων. Πρέπει να σημειωθεί ότι λόγω της εμπλοκής ενός ιού τύπου έρπη, δεν υπάρχει μόνιμος τρόπος πρόληψης του συνδρόμου. Οι ιοί του έρπητα δεν μπορούν να εξαλειφθούν πλήρως από το σώμα, καθώς μπορούν να εισέλθουν σε περιόδους λανθάνουσας κατάστασης στο νευρικό σύστημα. Κάθε φορά που ένα άτομο με τον ιό εμφανίζει ξέσπασμα ενεργού λοίμωξης, κινδυνεύει να αναπτύξει συμπτώματα του συνδρόμου.
Τα συμπτώματα του συνδρόμου Ramsay Hunt αντιμετωπίζονται συχνότερα με φαρμακευτική αγωγή. Τα από του στόματος κορτικοστεροειδή χρησιμοποιούνται για να προσπαθήσουν να μειώσουν τη σοβαρότητα της φλεγμονής, αλλά επειδή τα στεροειδή μειώνουν την ανοσολογική απόκριση, η χρήση τους μπορεί να αποφευχθεί κατά τη διάρκεια περιόδων ενεργού ιογενούς λοίμωξης. Κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων, χορηγούνται από του στόματος αντιιικοί παράγοντες όπως η ακυκλοβίρη για τη μείωση της σοβαρότητας των συμπτωμάτων και τον περιορισμό της περιόδου ενεργού ιογενούς λοίμωξης.
Αν και δεν είναι δυνατό να αποφευχθεί πλήρως η επανεμφάνιση μιας ενεργού εστίας ιού, είναι δυνατό να αποφευχθεί η μόνιμη βλάβη των νεύρων, εφόσον ξεκινήσει γρήγορα η θεραπεία με στεροειδή και αντιική. Εάν η φαρμακευτική αγωγή μπορεί να χορηγηθεί εντός τριών ημερών από την έναρξη της παράλυσης των μυών του προσώπου, ο ασθενής έχει 75% πιθανότητες να αναρρώσει πλήρως. Εάν η θεραπεία καθυστερήσει, ωστόσο, η πιθανότητα να αποτραπεί η μόνιμη βλάβη των νεύρων αυξάνεται απότομα.