Τα συμπτώματα της ιογενούς λοίμωξης ερπητική οισοφαγίτιδα μπορεί να περιλαμβάνουν ρίγη, επώδυνη κατάποση, δυσκολία στην κατάποση και έλκη στον οισοφάγο και το στόμα. Η απώλεια βάρους, η φλεγμονή του οισοφάγου, ο πυρετός και ο πόνος στις αρθρώσεις μπορεί επίσης να είναι συμπτώματα. Η ερπητική οισοφαγίτιδα προκαλείται από τον ιό του απλού έρπητα και συνήθως δεν απαιτεί ιατρική θεραπεία σε ασθενείς με φυσιολογικό ανοσοποιητικό σύστημα.
Άτομα με αδύναμο ή κατεσταλμένο ανοσοποιητικό σύστημα είναι πιο πιθανό να προσβληθούν από μια σοβαρή περίπτωση οισοφαγίτιδας που μπορεί να είναι απογοητευτική για τη θεραπεία. Τα άτομα που έχουν διαγνωστεί με διαβήτη, λευχαιμία, λέμφωμα ή σύνδρομο επίκτητης ανοσολογικής ανεπάρκειας (AIDS) τείνουν να είναι πιο πιθανό να υποστούν ξέσπασμα. Ομοίως, όσοι βρίσκονται υπό χημειοθεραπεία ή που έχουν πρόσφατα μεταμόσχευση οργάνου μπορεί να είναι επίσης πιο ευαίσθητοι στην ερπητική οισοφαγίτιδα.
Τα έλκη στον οισοφάγο είναι το κύριο σύμπτωμα της ερπητικής οισοφαγίτιδας. Ο οισοφάγος μπορεί να γίνει φλεγμονή ως αποτέλεσμα της παρουσίας πληγών. Αυτές οι μικρές πληγές και η επακόλουθη φλεγμονή καθιστούν δύσκολη και επώδυνη την κατάποση των ασθενών. Σε σοβαρές περιπτώσεις, οι ασθενείς μπορεί να παρουσιάσουν απώλεια βάρους επειδή γίνεται πολύ επώδυνο να τρώνε κανονικά γεύματα.
Τα έλκη στο στόμα και τα χείλη, επίσης γνωστά ως άφθες, έρπητα ή πυρετοί, μπορεί επίσης να υπάρχουν σε ασθενείς με οισοφαγίτιδα. Αυτά τα έλκη είναι επώδυνες ανοιχτές πληγές που μπορεί να δυσκολέψουν το φαγητό και το ποτό. Τα έλκη τυπικά αυτοεπιλύονται σε επτά έως 10 ημέρες σε ασθενείς με φυσιολογικό ανοσοποιητικό σύστημα.
Ο πυρετός είναι ένα άλλο κοινό σύμπτωμα της ερπητικής οισοφαγίτιδας. Το σώμα ανταποκρίνεται στην ιογενή λοίμωξη αυξάνοντας τη θερμοκρασία του πυρήνα πάνω από το φυσιολογικό εύρος. Αυξάνοντας τη θερμοκρασία του πυρήνα πάνω από το κανονικό, το σώμα προσπαθεί να εξουδετερώσει τη μόλυνση.
Καθώς η θερμοκρασία του σώματος ενός ασθενούς αυξάνεται, μπορεί να αισθανθεί κρύο και να αισθανθεί ρίγη. Αυτή η αίσθηση συνήθως υποχωρεί μόλις το σώμα φτάσει στη νέα θερμοκρασία του πυρήνα του. Πολλοί άνθρωποι με ερπητική οισοφαγίτιδα θα υποφέρουν επομένως από πυρετό και ρίγη.
Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θα χρειαστούν ιατρική θεραπεία για την οισοφαγίτιδα. Τα άτομα με φυσιολογικό ανοσοποιητικό σύστημα συνήθως αναρρώνουν σε τρεις έως πέντε ημέρες. Οι ασθενείς με αδύναμο ή κατεσταλμένο ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να χρειαστούν μια σειρά αντιιικών φαρμάκων για τον έλεγχο της λοίμωξης. Οι σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να οδηγήσουν σε διατρήσεις στον οισοφάγο, οι οποίες απαιτούν πιο προηγμένη ιατρική θεραπεία.
Ο ιός του απλού έρπητα προκαλεί γενικά έλκη ή πληγές στην περιοχή των γεννητικών οργάνων, στο εσωτερικό του στόματος ή στα χείλη. Αυτός ο κοινός ιός μπορεί να μεταδοθεί μέσω μολυσμένου σάλιου και παραμένει αδρανής στο σώμα μετά την υποχώρηση της αρχικής μόλυνσης. Ως αποτέλεσμα, πολλοί άνθρωποι που έχουν μολυνθεί με απλό έρπητα θα υποστούν υποτροπές των συμπτωμάτων τους όταν ο ιός επανενεργοποιηθεί. Οι εστίες μπορεί να προκληθούν από άγχος, οξεία ασθένεια, ορισμένα φάρμακα, πυρετό, υπερβολική ηλιακή ακτινοβολία και την έναρξη της εμμήνου ρύσεως στις γυναίκες.