Η σύνδεση μεταξύ κουλτούρας και εικόνας σώματος βασίζεται στην επίδραση που έχουν οι διαφορετικοί πολιτισμοί στον κόσμο στην αντίληψη των μελών των διαφόρων κοινοτήτων σχετικά με την ιδανική εκδοχή της ομορφιάς, κάτι που μπορεί να επηρεάσει την αντίληψή τους για την εικόνα του σώματος. Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει ένας καθολικά ιδανικός ορισμός μιας ιδανικής εικόνας ομορφιάς, αφού οι προτιμήσεις υπαγορεύονται από τους διάφορους παγκόσμιους πολιτισμούς, ακόμα κι αν τέτοια ιδανικά μπορεί να μην είναι ο ίδιος ορισμός της ομορφιάς για έναν άλλο πολιτισμό. Παρόλο που οι διάφοροι πολιτισμοί ποικίλλουν στις περιγραφές τους για την ιδανική εικόνα σώματος, τέτοιοι πολιτισμοί έχουν επίσης ιδιόρρυθμους τρόπους με τους οποίους επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο αισθάνονται τα μέλη τους για το σώμα τους. Αυτό μπορεί να μην είναι ασύνδετο με το επίπεδο ανεκτικότητας ή έλλειψης του ίδιου στους πολιτισμούς για άτομα που μπορεί να φαίνονται λιγότερο από το αποδεκτό ιδανικό.
Ένα παράδειγμα των διαφορών στην αντίληψη που προκύπτουν από την κουλτούρα και την εικόνα του σώματος μπορεί να φανεί στην περίπτωση του ιδανικού σωματικού βάρους, ένα θέμα που ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με την οπτική γωνία της υπό εξέταση κουλτούρας. Για παράδειγμα, αυτή η σύνδεση μεταξύ κουλτούρας και εικόνας σώματος μπορεί να φανεί στην αντίληψη της λεπτής σωματικής διάπλασης ως το ιδανικό σχήμα σώματος σε ορισμένες κουλτούρες, ειδικά για τις γυναίκες, ενώ οι άνδρες αναμένεται να είναι λαϊκοί και πολύ ανδρικοί. Μια άλλη κουλτούρα μπορεί να θεωρήσει ότι μια γυναίκα με πιο γυναικεία σιλουέτα ή με λίγο βάρος είναι το ιδανικό σχήμα σώματος. Πράγματι, σε ορισμένους πολιτισμούς, μερικές παντρεμένες γυναίκες υπερηφανεύονται για την πληρέστερη σιλουέτα τους, καθώς αυτό συνήθως θεωρείται σημάδι ευμάρειας. Η ίδια γυναίκα πιθανότατα θα είχε διαφορετική γνώμη για το σώμα της αν βρισκόταν σε μια κουλτούρα που θεωρεί ότι κάθε είδος επιπλέον βάρους είναι όχι μόνο ανθυγιεινό, αλλά μη ελκυστικό, μια αντίληψη που προωθείται περαιτέρω από τα μέσα ενημέρωσης με αδιάκοπες απεικονίσεις των δικών τους εκδοχών της ιδανικής εικόνας σώματος.
Μια άλλη σκέψη στο θέμα της κουλτούρας και της εικόνας του σώματος είναι ο τρόπος με τον οποίο η κουλτούρα διαμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι που μπορεί να διαφέρουν από την αντιληπτή ιδανική εικόνα αισθάνονται για τον εαυτό τους. Για παράδειγμα, οι άνθρωποι που ζουν σε μια πιο ανεκτική κουλτούρα πιθανότατα δεν θα ένιωθαν καμία πίεση να συμμορφωθούν με μια αποδεκτή ιδανική εικόνα σώματος. Αυτό θα είναι το αντίθετο σε εκείνες τις κουλτούρες όπου τα μέλη είναι λιγότερο ανεκτικά, καθώς ο συνεχής εκφοβισμός και τα πειράγματα διαφορετικών μελών που δείχνουν θα μπορούσε να οδηγήσει σε πολύ χαμηλή αυτοεκτίμηση.