Η άνοια είναι μια προοδευτική ασθένεια με συμπτώματα που τείνουν να επιδεινώνονται με την πάροδο του χρόνου. Ένα άτομο που έχει προχωρημένη άνοια θα έχει όλα τα συμπτώματα που χαρακτήριζαν τα πρώιμα στάδια της νόσου καθώς και νέα συμπτώματα αποκλειστικά για το προχωρημένο στάδιο. Υπάρχουν διάφοροι τύποι άνοιας, συμπεριλαμβανομένης της αγγειακής άνοιας και της άνοιας του σώματος Lewy. Παρά αυτή την ποικιλία, γενικά τα συμπτώματα των περισσότερων από αυτές τις άνοιες είναι παρόμοια και περιλαμβάνουν αλλαγές στην προσωπικότητα, απώλεια μνήμης, αποπροσανατολισμό, αδυναμία εκτέλεσης καθημερινών εργασιών, αδυναμία χρήσης γλώσσας και αδυναμία λογοκρισίας της προσωπικής συμπεριφοράς.
Οι αλλαγές στην προσωπικότητα είναι συχνές στα αρχικά στάδια της άνοιας και τείνουν να μεγεθύνονται σε προχωρημένα στάδια. Πολλές φορές, τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας μπορεί να γίνουν υπερβολικά σε αυτό το στάδιο και τα άτομα που είναι κάπως ανήσυχα μπορεί να γίνουν έντονα ανήσυχα ή τα άτομα που είναι πιο ήρεμα μπορεί να γίνουν αποτραβηγμένα και παθητικά. Η αντίθετη τάση είναι επίσης πιθανή, και μερικές φορές όσοι ήταν κάποτε ικανοί να λάβουν ορθές αποφάσεις μπορεί να γίνουν ανεύθυνοι και βιαστικοί.
Ένα από τα πρώτα σημάδια της άνοιας είναι η απώλεια μνήμης. Τα άτομα με αυτή τη διαταραχή δυσκολεύονται να θυμηθούν πρόσφατα γεγονότα, άτομα που έχουν γνωρίσει και μέρη όπου έχουν βρεθεί. Σε προχωρημένα στάδια, οι άνθρωποι συχνά δυσκολεύονται να θυμηθούν οποιαδήποτε νέα πληροφορία και συχνά δεν μπορούν να αναγνωρίσουν τα αγαπημένα τους πρόσωπα. Δεν μπορούν να θυμηθούν συνομιλίες ή να θυμηθούν τις πρόσφατες δραστηριότητές τους. Συχνά, επαναλαμβάνονται, ζητούν πράγματα που μπορεί να έχουν ήδη λάβει και κάνουν τις ίδιες ερωτήσεις ξανά και ξανά.
Ο αποπροσανατολισμός είναι επίσης ένα κοινό σύμπτωμα που μοιράζονται τα άτομα με προχωρημένη άνοια. Σε πολλές περιπτώσεις, όσοι βρίσκονται σε αυτό το στάδιο της νόσου δεν αναγνωρίζουν τον εαυτό τους ή κάποιο από τα αγαπημένα τους πρόσωπα. Δεν είναι ασυνήθιστο να αγνοούν εντελώς πού βρίσκονται ή πώς έφτασαν εκεί. Συχνά, δεν μπορούν να παρακολουθούν τον χρόνο και συγχέουν γεγονότα που συνέβησαν πολύ καιρό πριν με γεγονότα που συνέβησαν πρόσφατα.
Η προχωρημένη άνοια δυσκολεύει επίσης τους ανθρώπους να εκτελούν τις συνήθεις καθημερινές τους εργασίες. Οι πάσχοντες γενικά έχουν δυσκολία στο μπάνιο, στο ντύσιμο και στη χρήση της τουαλέτας. Επίσης, δραστηριότητες που κάποτε θεωρούνταν απλές μπορεί να γίνουν σχεδόν αδύνατες εργασίες για κάποιον με άνοια προχωρημένου σταδίου. Για παράδειγμα, κάποιος που κάποτε έβγαζε τα προς το ζην χρησιμοποιώντας υπολογιστές μπορεί να μην μπορεί ακόμη και να ενεργοποιήσει έναν υπολογιστή σε αυτό το στάδιο της νόσου.
Στα τελευταία στάδια της νόσου, είναι συχνά δύσκολο για τους ανθρώπους να μιλήσουν και να χρησιμοποιήσουν τη γλώσσα. Χάνουν τον έλεγχο των μυών τους και δεν μπορούν να συνθέσουν προτάσεις ή ακόμα και να επικοινωνήσουν με άλλους. Σε σοβαρές περιπτώσεις, το άτομο καταλήγει εντελώς ανίκανο, ανίκανο να μιλήσει, να περπατήσει ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, να φάει.
Πολλοί άνθρωποι με προχωρημένη άνοια δυσκολεύονται να ελέγξουν τη συμπεριφορά τους και μπορεί να συμπεριφέρονται ακατάλληλα χτυπώντας ή φωνάζοντας. Πολλές φορές, τα άτομα με προχωρημένη άνοια έχουν ξεχάσει τελείως τους κοινωνικούς κανόνες που υπαγορεύουν τη σωστή συμπεριφορά και θα ενεργήσουν παρορμητικά. Για παράδειγμα, μπορεί να βγάλουν τα ρούχα τους εάν ζεσταθούν ή μιλήσουν με σεξουαλικά ρητό τρόπο.