Μπορεί να είναι κάπως δύσκολο να καταγράψουμε μια ολοκληρωμένη λίστα με τα συμπτώματα της ψύχωσης, καθώς πολλά εξαρτώνται από το άτομο και το ακριβές πρόβλημα που αντιμετωπίζει, αλλά μερικά από τα πιο κοινά περιλαμβάνουν παραισθήσεις, αυταπάτες και βαθιές αλλαγές προσωπικότητας. Συχνά περιλαμβάνονται επίσης αλλαγές στη διάθεση και καταθλιπτικά επεισόδια. Οι περισσότεροι επαγγελματίες υγείας και ψυχικής υγείας συζητούν τα συμπτώματα με όρους συγκεκριμένων ψυχωτικών επεισοδίων και διαταραχών. Αν και δεν είναι τεχνικά λάθος να ομαδοποιούνται άτομα που πάσχουν από διάφορες ψυχικές παθήσεις κάτω από την ευρεία ομπρέλα της ψύχωσης, αυτό θεωρείται όλο και περισσότερο ως υπερβολικό και ξεπερασμένο. Επίσης, η εξέταση των διαταραχών μεμονωμένα μπορεί να προσφέρει ένα πιο ουσιαστικό πλαίσιο για να συζητηθούν συγκεκριμένα συμπτώματα.
Προβλήματα λεξιλογίου
Η ψύχωση είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται συχνά στις καθομιλουμένες συνομιλίες και στα μέσα ενημέρωσης και τείνει να προκαλεί μεγάλη προσοχή. Μυθιστικοί ντετέκτιβ σε μια τηλεοπτική εκπομπή μπορεί να προσπαθούν να καταλάβουν την επόμενη κίνηση ενός δολοφόνου που πάσχει από κάποια περίεργη ψύχωση, για παράδειγμα, ή ένα δημοφιλές εφηβικό περιοδικό θα μπορούσε να περιλαμβάνει ένα κουίζ για τους αναγνώστες για να προσδιορίσουν αν ο ενθουσιασμός τους είναι πολύ τρελός για να βγουν ραντεβού. ή «είναι ψυχωτική». Ίσως εξαιτίας αυτού, στη σύγχρονη ψυχιατρική κοινότητα, ο όρος «ψύχωση» δεν θεωρείται συνήθως κλινικός όρος όπως μπορεί να ήταν πριν από δεκαετίες. Στο μεγαλύτερο μέρος της υποτροφίας και της βιβλιογραφίας, έχει αντικατασταθεί από άλλες πιο συγκεκριμένες λέξεις που παραπέμπουν σε καθορισμένες συνθήκες.
Ψυχωτικές Διαταραχές Γενικά
Η σχιζοφρένεια και η διπολική διαταραχή είναι δύο από τις πιο συχνά διαγνωσθείσες ψυχωσικές διαταραχές στα περισσότερα μέρη του κόσμου. Μια σοβαρή κατάσταση γνωστή ως «ψυχωτική κατάθλιψη» μπορεί επίσης να αναπτυχθεί σε μερικούς ανθρώπους. Μερικές φορές αυτού του είδους τα προβλήματα είναι γενετικά ή μπορεί να προκύψουν ως αποτέλεσμα διακυμάνσεων των ορμονών ή έντονου περιβαλλοντικού στρες. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί επίσης να προκληθούν από όγκους, ιδιαίτερα εκείνους που επηρεάζουν τον εγκέφαλο, και μπορεί να επιδεινωθούν ή να επιδεινωθούν από τη χρήση ναρκωτικών και αλκοόλ. Για τους περισσότερους ανθρώπους, τα πρώιμα συμπτώματα που είτε οι ίδιοι είτε οι γύρω τους παρατηρούν είναι μερικά από τα πρώτα σημάδια μιας διαταραχής.
Ψευδαισθήσεις και Παραισθήσεις
Οι ψευδαισθήσεις, οι οποίες είναι αισθητηριακές εμπειρίες που υπάρχουν μόνο στο μυαλό, θεωρούνται συχνά «κλασικά» συμπτώματα αν και οι ιδιαιτερότητες μπορεί να διαφέρουν πολύ από άτομο σε άτομο. Οι περισσότερες παραισθήσεις είναι πράγματα που πραγματικά βλέπουν και βιώνουν οι πάσχοντες – εικόνες ανθρώπων, αξιοθέατα και μερικές φορές ακόμη και ήχοι και μυρωδιές – που στην πραγματικότητα δεν υπάρχουν έξω από το μυαλό τους.
Οι αυταπάτες, οι οποίες είναι ψευδείς πεποιθήσεις που προκαλούνται από ψυχικές ή σωματικές ασθένειες, συχνά συνδέονται στενά. Οι άνθρωποι που υποφέρουν από ψυχωτικές αυταπάτες είναι συχνά πεπεισμένοι ότι ορισμένα πράγματα πρόκειται να συμβούν ή θα συμβούν. Σε πολλές περιπτώσεις αυτές οι πεποιθήσεις είναι αρκετά παρανοϊκές. Οι άνθρωποι είναι βέβαιοι ότι παρακολουθούνται ενώ δεν τους παρακολουθούν, για παράδειγμα, ή πιστεύουν ότι οι σκέψεις τους φιλτράρονται και εξετάζονται από άλλα άτομα ή κυβερνητικές οντότητες.
Αλλαγές προσωπικότητας
Οι πάσχοντες συχνά βιώνουν επίσης αλλαγές στην προσωπικότητά τους και στα πρότυπα συμπεριφοράς τους. Ειδικότερα, η ομιλία και η γενική κοινωνική συμπεριφορά κάποιου που επηρεάζεται από ψυχωσική διαταραχή μπορεί να είναι αποδιοργανωμένη, ακόμη και εχθρική, και είναι συνήθως σημάδι παραμορφωμένων διαδικασιών σκέψης που στερούνται ορθολογικής βάσης. Το άτομο μπορεί ακόμη και να εμφανίζει κατατονία, η οποία είναι μια κούραση που οδηγεί σε μη ανταπόκριση και συχνά περιλαμβάνει είτε ακραία μυϊκή ακαμψία είτε ευλυγισία.
Αλλαγές διάθεσης και κατάθλιψη
Τα συμπτώματα συχνά περιλαμβάνουν επίσης άγριες αλλαγές στη διάθεση και ακραία συναισθηματικά υψηλά και χαμηλά. Οι άνθρωποι μπορεί να νιώθουν απόλυτη ευφορία τη μια στιγμή και μετά σχεδόν να αυτοκτονήσουν την επόμενη — συχνά με ελάχιστη ή καθόλου προειδοποίηση. Αυτό μπορεί να συνεχιστεί για μέρες ή εβδομάδες κάθε φορά και συχνά αφήνει τους θεατές αβέβαιοι για το τι να περιμένουν.
Λήψη βοήθειας
Σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις, τα συμπτώματα της ψύχωσης θα πρέπει να ερμηνεύονται μόνο από εκπαιδευμένους επαγγελματίες γιατρούς. Αυτοί οι επαγγελματίες υγείας περιλαμβάνουν γιατρούς, ψυχιάτρους και ψυχολόγους. Τα άτομα που υποψιάζονται ότι κάποιο κοντινό τους άτομο μπορεί να είναι ψυχωτικό θα πρέπει να επικοινωνήσουν αμέσως με έναν επαγγελματία. Πολλά νοσοκομεία διαθέτουν γραμμές βοήθειας ψυχικής υγείας και ορισμένες κοινοτικές οργανώσεις μπορούν επίσης να παρέχουν καθοδήγηση. Η προσπάθεια ανεξάρτητης θεραπείας ή φροντίδας ψυχικά ασθενών μπορεί να είναι επικίνδυνη και μπορεί ακόμη και να είναι παράνομη.
Η ακριβής ψυχωσική διαταραχή που έχει ένα άτομο καθορίζεται συνήθως από έναν επαγγελματία ιατρό μετά από ενδελεχή εξέταση, χρησιμοποιώντας συχνά ένα βιβλίο που ονομάζεται Διαγνωστικό και Στατιστικό Εγχειρίδιο Ψυχικών Διαταραχών (DSM). Το DSM δημοσιεύεται από την Αμερικανική Ψυχιατρική Εταιρεία (APA) και είναι το τυπικό κείμενο που συμβουλεύονται ψυχίατροι και ψυχολόγοι στις περισσότερες χώρες σε όλο τον κόσμο. Ο τόμος ενημερώνεται τακτικά και περιέχει διαγνωστικά κριτήρια για τις περισσότερες ευρέως αποδεκτές ψυχικές διαταραχές, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που θεωρούνται ψυχωσικές διαταραχές.