Η ρήξη του τένοντα του τετρακέφαλου συμβαίνει όταν ασκείται υψηλό επίπεδο δύναμης μέσω του τένοντα – συνήθως με λυγισμένο γόνατο – που μπορεί να προκαλέσει ρήξη του ιστού. Τα συμπτώματα της ρήξης τένοντα του τετρακέφαλου περιλαμβάνουν πόνο, αδυναμία ανόρθωσης του γόνατος και σε ορισμένες περιπτώσεις αδυναμία βάδισης. Επίσης συχνά θα υπάρχει μεγάλη ποσότητα οιδήματος στην περιοχή ακριβώς πάνω από την επιγονατίδα.
Ο τένοντας του τετρακέφαλου βρίσκεται πάνω από την επιγονατίδα και συνδέει την ομάδα μυών του τετρακεφάλου στο γόνατο. Συχνά υφίσταται μεγάλη πίεση και με την πάροδο του χρόνου μπορεί να αναπτύξει αδυναμίες.
Αν και ένας ασθενής συχνά γνωρίζει ότι κάτι δεν πάει καλά με το γόνατό του όταν συμβεί ρήξη τένοντα, δεν είναι πάντα σαφές ποιο είναι το ακριβές πρόβλημα. Η ρήξη τένοντα του τετρακέφαλου θα συμβεί ξαφνικά, χωρίς προειδοποίηση και σε πολλές περιπτώσεις κατά τη διάρκεια μιας δραστηριότητας που το άτομο έχει πραγματοποιήσει για μεγάλο χρονικό διάστημα. Δυστυχώς, η ρήξη της επιγονατίδας ή του τένοντα του τετρακέφαλου είναι ένα σοβαρό πρόβλημα και συχνά δεν θεραπεύεται πλήρως με ανάπαυση ή άλλες συντηρητικές τεχνικές.
Αρχικά το άτομο θα αισθανθεί πόνο όταν συμβεί ο τραυματισμός. Πολλοί άνθρωποι που υποφέρουν από ρήξη τένοντα του τετρακέφαλου δεν θα μπορούν να περπατήσουν. Ο τετρακέφαλος είναι μια ισχυρή μυϊκή ομάδα που εμπλέκεται σε μεγάλο αριθμό καθημερινών δραστηριοτήτων στο κάτω μέρος του σώματος. Για αυτό το λόγο είναι συνήθως αμέσως προφανές ότι κάτι δεν πάει καλά όταν συμβεί ο τραυματισμός.
Εκτός από τη δυσκολία στο περπάτημα, ένα άτομο με ρήξη στον τένοντα του τετρακέφαλου δεν θα μπορεί επίσης να κάνει ίσια ανύψωση του ποδιού. Αυτή είναι μια απλή άσκηση που εκτελείται με το άτομο να ξαπλώνει με ίσιο πόδι. Στη συνέχεια, το πόδι σηκώνεται από το πάτωμα και κρατιέται στον αέρα. Αυτή είναι μια άσκηση που χρησιμοποιείται συνήθως για να εργαστεί ο τετρακέφαλος μυς και ως εκ τούτου, εάν έχει συμβεί ρήξη, θα είναι δύσκολο ή αδύνατο να εκτελεστεί.
Θα υπάρχουν επίσης ορατά συμπτώματα ρήξης τένοντα του τετρακέφαλου. Όπως με κάθε σοβαρό τραυματισμό, συχνά θα υπάρχει μεγάλη ποσότητα οιδήματος στην περιοχή της επιγονατίδας και του τένοντα του τετρακέφαλου. Σε πολλές περιπτώσεις ο ασθενής θα μπορεί να αισθανθεί ένα εξόγκωμα ή πρόβλημα στην περιοχή επίσης. Αν και μια ρήξη τένοντα είναι συχνά απλή στη διάγνωση, μπορεί να εκληφθεί εσφαλμένα με άλλα προβλήματα, όπως κάταγμα επιγονατίδας. Μπορεί επίσης να είναι δύσκολο να διαγνωστεί σε κλινικά υπέρβαρους ασθενείς.