Η σκλήρυνση κατά πλάκας είναι μια ασθένεια που προσβάλλει το νευρικό σύστημα. Είναι μια προοδευτική νόσος, που σημαίνει ότι επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου. Δεν υπάρχει γνωστή θεραπεία για τη σκλήρυνση κατά πλάκας και τα συμπτώματα είναι διαφορετικά σε κάθε πάσχοντα.
Τα συμπτώματα της σκλήρυνσης κατά πλάκας ποικίλλουν σε βαρύτητα με την πάροδο του χρόνου. Το χρονικό διάστημα για το οποίο εμφανίζονται τα συμπτώματα ποικίλλει επίσης. Οι πάσχοντες έχουν συνήθως μια ποικιλία συμπτωμάτων, αλλά μπορεί να μην υποφέρουν από όλα τα πιθανά συμπτώματα. Τα συμπτώματα συνήθως εμφανίζονται για πρώτη φορά μεταξύ 20 και 40 ετών.
Ένα από τα πιο κοινά συμπτώματα είναι η κόπωση. Ο πάσχων θα αισθάνεται εξαντλημένος κατά τη διάρκεια οποιασδήποτε μορφής δραστηριότητας. Η κούραση ή η εξάντληση δεν θα είναι ανάλογη με τη δραστηριότητα ή την άσκηση.
Οι πάσχοντες από σκλήρυνση κατά πλάκας μπορεί επίσης να έχουν προβλήματα με την ουροδόχο κύστη ή το έντερο. Η ούρηση μπορεί να είναι πολύ συχνή και η ακράτεια μπορεί να εμφανιστεί είτε με την ούρηση είτε με τις κινήσεις του εντέρου. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί δυσκοιλιότητα, καθώς η πεπτική διαδικασία μπορεί να είναι πιο αργή από το κανονικό.
Ένα άλλο σημαντικό σύμπτωμα της σκλήρυνσης κατά πλάκας είναι τα γνωστικά προβλήματα. Οι πάσχοντες μπορεί να αναπτύξουν βραχυπρόθεσμη απώλεια μνήμης, καθώς και δυσκολίες στη συγκέντρωση και τις ικανότητες κρίσης. Οι πάσχοντες από σκλήρυνση κατά πλάκας μπορεί να υποφέρουν από εναλλαγές της διάθεσης και συναισθηματικές εκρήξεις. Μπορεί επίσης να υπάρχουν κάποιες δυσκολίες με τις μαθησιακές δεξιότητες.
Οι ανωμαλίες της όρασης είναι ένα άλλο σύμπτωμα της σκλήρυνσης κατά πλάκας. Η όραση μπορεί να γίνει θολή και να εμφανιστούν τυφλά σημεία. Μπορεί να υπάρχουν ορισμένες περιπτώσεις διπλής όρασης ή συχνής απώλειας όρασης ή χρώματος. Μπορεί να εμφανιστεί πόνος πίσω από τα μάτια και τα μάτια μπορεί να συσπαστούν.
Η επικοινωνία μπορεί να γίνει δύσκολη και μπορεί να υπάρχουν ορισμένα προβλήματα ομιλίας. Ο πάσχων μπορεί επίσης να εμφανίσει μυϊκούς σπασμούς σε συχνά διαστήματα. Η απώλεια συντονισμού και η αστάθεια είναι επίσης συμπτώματα της σκλήρυνσης κατά πλάκας, που μερικές φορές συνοδεύονται από ζάλη ή ίλιγγο.
Οι σωματικές αισθήσεις μπορεί επίσης να επηρεαστούν από τη σκλήρυνση κατά πλάκας. Μπορεί να εμφανιστούν συχνές κρίσεις «καρφίτσες και βελόνες» ή αίσθημα μυρμηγκιάσματος. Μπορεί επίσης να υπάρχουν αισθήσεις μουδιάσματος, κνησμού ή καύσου.
Η σκλήρυνση κατά πλάκας εμφανίζεται διαφορετικά σε κάθε άτομο. Μπορεί να συμβεί μια επίθεση και στη συνέχεια τα συμπτώματα μπορεί να μην εμφανιστούν ξανά για δέκα χρόνια. Μερικοί άνθρωποι υφίστανται μόνο πολύ ήπιες κρίσεις, ενώ άλλοι τις εμφανίζουν συχνά και μπορεί να επιδεινωθούν πολύ γρήγορα. Τα συμπτώματα συνήθως εξαρτώνται από τον τύπο της σκλήρυνσης κατά πλάκας που έχει ο πάσχων. Υπάρχουν τέσσερις τύποι και ο καθένας είναι διαφορετικός ως προς τον βαθμό σοβαρότητας και την υποτροπή.