Μπορεί να υπάρχει μια σειρά από διαφορετικά συμπτώματα βλάβης των νεύρων του γόνατος, αλλά τα πιο κοινά περιλαμβάνουν πόνο, μούδιασμα και μυρμήγκιασμα και αισθήματα καψίματος πάνω ή γύρω από την επιγονατίδα. Μερικοί άνθρωποι μπορεί επίσης να διαπιστώσουν ότι δυσκολεύονται να μετακινήσουν την άρθρωση ή μπορεί να αισθάνονται ακαμψία ή θαμπό πόνο όταν το πόδι λυγίζει με συγκεκριμένους τρόπους. Ο αποχρωματισμός γύρω από το σημείο της βλάβης είναι επίσης συχνός, ιδιαίτερα εάν η νευρική βλάβη προκλήθηκε από κάποιο είδος τραύματος. Ένας αριθμός διαφορετικών νεύρων διατρέχουν τα γόνατα, αλλά η διάγνωση της βλάβης μπορεί να είναι κάπως δύσκολη. Τα συμπτώματα είναι συχνά παρόμοια με άλλα προβλήματα των αρθρώσεων, συμπεριλαμβανομένης της βλάβης του χόνδρου και ζητημάτων που σχετίζονται με την αρθρίτιδα. Σε γενικές γραμμές, οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα συνιστούν ότι όποιος υποπτεύεται ότι μπορεί να υποφέρει από βλάβη στο νεύρο του γόνατος να αξιολογηθεί και να λάβει θεραπεία.
Βασικά στοιχεία για τη βλάβη των νεύρων
Το νευρικό σύστημα του σώματος είναι μια σύνθετη σειρά χημικών σημάτων που κινούνται κατά μήκος των νευρικών οδών φέρνοντας μηνύματα για την αίσθηση και τον πόνο προς και από τον εγκέφαλο. Η ζημιά μπορεί να συμβεί σχεδόν οπουδήποτε και είναι συνήθως αποτέλεσμα τραυματισμού ή τραύματος. Τα νεύρα μπορεί να τσιμπηθούν, να κοπούν ή να συστραφούν και οι κινούμενες αρθρώσεις όπως το γόνατο παρέχουν πολλές διαφορετικές ευκαιρίες για αυτό το είδος τραυματισμού. Τα τοπικά νεύρα μπορούν να τσιμπηθούν ή να συμπιεστούν αρκετά εύκολα μεταξύ των οστών και των συνδέσμων που μαζί σχηματίζουν την άρθρωση.
Κάποια ζημιά είναι εμφανής από την αρχή. Αυτό δεν είναι πάντα αλήθεια, ωστόσο, καθώς η ζημιά μπορεί να μην είναι άμεση. Ορισμένοι τραυματισμοί στο γόνατο χτίζονται πάνω τους με την πάροδο του χρόνου. Ένα άτομο μπορεί να αισθάνεται σαν να έχει θεραπεύσει, αλλά μπορεί να μην συνειδητοποιήσει μέχρι αργότερα ότι αυτή η θεραπεία έχει όντως σε κίνδυνο τη δομή των νεύρων, για παράδειγμα. ή, ένα άτομο μπορεί να μην συνειδητοποιήσει καν ότι υπήρξε τραυματισμός μέχρι να αρχίσουν να εμφανίζονται ορισμένα σημάδια νευρικής βλάβης.
Πόνος
Ο πόνος που φαίνεται να ακτινοβολεί έξω από το γόνατο είναι ένα από τα πιο κοινά συμπτώματα εντοπισμένης νευρικής βλάβης. Αυτό εμφανίζεται συχνά σε διάφορους βαθμούς και μπορεί να εναλλάσσεται μεταξύ παλμών και ήπιου, θαμπού πόνου. Μερικές φορές η κίνηση του ποδιού ή η αλλαγή της θέσης του γονάτου μπορεί να μειώσει την πίεση, αλλά όχι πάντα. Πολλά έχουν να κάνουν με το αν η νευρική βλάβη συνοδεύεται από φλεγμονή ή οίδημα στο σημείο και πόσο σοβαρά επηρεάστηκαν τα νεύρα.
Τα νεύρα είναι συνήθως υπεύθυνα για τη μεταφορά σημάτων που υποδεικνύουν τον πόνο και όταν είναι κατεστραμμένα μπορούν να ανταποκριθούν με υπερβολικούς τρόπους – σε ορισμένες περιπτώσεις μεταδίδοντας σήματα πόνου που είναι δυσανάλογα με την έκταση του πραγματικού τραυματισμού. Από την άλλη πλευρά, οι οδοί που στην πραγματικότητα έχουν κοπεί, μερικές φορές αποτυγχάνουν να μεταδώσουν κανένα σήμα πόνου, ακόμα κι αν διαφορετικά θα ήταν δικαιολογημένο.
Μούδιασμα και Κάψιμο
Ένα άλλο σημαντικό σημάδι βλάβης των νεύρων του γόνατος είναι το μούδιασμα ή η έλλειψη ευαισθησίας. Το μούδιασμα μπορεί να εντοπίζεται στο γόνατο ή μπορεί να ακτινοβολεί στο άνω ή στο κάτω πόδι. Μερικοί άνθρωποι περιγράφουν επίσης την ενόχληση ως αίσθημα τσιμπήματος “καρφίτσες και βελόνες”. Το μυρμήγκιασμα τείνει να έρχεται και να φεύγει, αλλά είναι συνήθως πιο συχνό μετά από περιόδους αδράνειας.
Οι άνθρωποι που έχουν υποστεί τέτοιου είδους τραυματισμούς μερικές φορές περιγράφουν επίσης ένα αίσθημα καψίματος ακριβώς κάτω από το δέρμα. Κάποια από αυτά είναι απλώς αντίληψη, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις υπάρχουν πραγματικές τοπικές διακυμάνσεις της θερμοκρασίας του δέρματος που συμβαδίζουν με αυτές τις αισθήσεις. Το γόνατο του ασθενούς μπορεί να αισθάνεται ζεστό στην αφή, ή σε ορισμένες περιπτώσεις πιο κρύο από το συνηθισμένο.
Περιορισμένη κίνηση
Σε πολλές περιπτώσεις η νευρική βλάβη μπορεί επίσης να περιορίσει την κίνηση ενός ατόμου. Γρήγορες κλωτσιές, απότομες κάμψεις και άλλες ακραίες ή γρήγορες κινήσεις μπορεί να καθυστερήσουν ή να είναι πολύ επώδυνες για να εκτελεστούν. Αυτό είναι συνήθως αποτέλεσμα μυϊκών συστολών που συμβαίνουν ως απόκριση σε νευρικά σήματα που υποδεικνύουν βλάβη – δηλαδή δεν προκαλείται άμεσα από τα νεύρα, αλλά παρόλα αυτά είναι στενά συνδεδεμένη.
Οι ασθενείς με νευρική βλάβη στο γόνατο μπορεί επίσης να εμφανίσουν αδυναμία και ακινησία. Αυτή η αδυναμία μπορεί να αφορά το γόνατο ή ολόκληρο το πόδι. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το πόδι μπορεί να λυγίσει και ο ασθενής μπορεί να αισθάνεται αστάθεια ή να χάσει την ισορροπία του
Αποχρωματισμός του δέρματος
Είναι επίσης πιθανό το δέρμα κατά μήκος της κορυφής ή της πίσω πλευράς του γόνατος να αποχρωματιστεί. Μια μπλε απόχρωση που περιβάλλει το γόνατο μπορεί να υποδηλώνει νευρική βλάβη, αν και η πάθηση δεν το προκαλεί πάντα. Οι αλλαγές χρώματος είναι πιο συχνές όταν η βλάβη έχει προκληθεί από ένα τραύμα που κατά τα άλλα άφησε μώλωπες στο δέρμα και σε αυτές τις περιπτώσεις μπορεί να είναι δύσκολο να γίνει διάκριση μεταξύ συγκεκριμένων αιτιών.
Διάγνωση και επιλογές θεραπείας
Ο τραυματισμός του μαλακού ιστού του γόνατος δεν σημαίνει απαραίτητα ότι έχει συμβεί βλάβη στα νεύρα. Οι σύνδεσμοι ή οι τένοντες μπορεί να έχουν σχιστεί, αλλά τα γύρω νεύρα μπορεί να μείνουν άθικτα. Αν και ένας γιατρός ή άλλος ειδικός στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να συστήσει μια εξέταση μαγνητικής τομογραφίας (MRI) για να προσδιορίσει εάν υπάρχουν ρήξεις τενόντων ή συνδέσμων, η βλάβη των νεύρων δεν θα εμφανίζεται πάντα σε αυτήν την απεικόνιση και ως εκ τούτου μπορεί να απαιτηθούν περισσότερες εξετάσεις. Στις περισσότερες περιπτώσεις αυτού του είδους τα ακραία μέτρα λαμβάνονται μόνο εάν δεν υπάρχει άλλος τρόπος αντιμετώπισης των συμπτωμάτων ενός ασθενούς.
Οι πάροχοι φροντίδας συστήνουν συχνά διαγνωστικές εξετάσεις εάν υπάρχουν συμπτώματα περιφερικής νευροπάθειας, τα οποία είναι βασικά πιο συστηματικά προβλήματα του νευρικού συστήματος. Μια εξέταση γνωστή ως ηλεκτρομυογραφία (EMG) μπορεί να καθορίσει εάν τα συμπτώματα σχετίζονται με βλάβη του νεύρου του γόνατος. Από εκεί, οι ιατρικές ομάδες μπορούν να καταλήξουν σε σχέδια θεραπείας. Μερικές φορές η φυσικοθεραπεία και η αποκατάσταση μπορούν να επαναφέρουν ένα άτομο στο φυσιολογικό, αλλά σε άλλες περιπτώσεις είναι απαραίτητες πιο επεμβατικές θεραπείες όπως η χειρουργική επέμβαση. Δεν είναι πάντα δυνατό να αντιστραφεί η νευρική βλάβη και πολλές φορές το καλύτερο που μπορεί να γίνει είναι να μετριαστεί το πρόβλημα και να σταματήσει η εξάπλωση ή η επιδείνωση του.