Ο πόνος και το πρήξιμο στο γόνατο προκαλούνται συχνότερα από τραυματισμό στο γόνατο. Άλλες αιτίες είναι η αρθρίτιδα, η θυλακίτιδα, οι μείζονες ή μικροί τραυματισμοί των συνδέσμων, ο σχισμένος χόνδρος και η κύστη του Baker. Λιγότερο συχνές αιτίες για πόνο και οίδημα στο γόνατο περιλαμβάνουν αυτοάνοσες ασθένειες όπως η ψωρίαση. Σε σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί να είναι αποτέλεσμα θρόμβου αίματος ή καρκίνου. Γνωρίζοντας εάν ο πόνος στο γόνατο είναι στη μία πλευρά ή και στις δύο πλευρές και εάν είναι παροδικός ή σταθερός παρέχει στον γιατρό ενδείξεις για τη σωστή διάγνωση. Ενώ ένα άτομο πρέπει να συμβουλεύεται γιατρό κάθε φορά που υπάρχει πόνος και πρήξιμο στο γόνατο, η ανάπαυση και η φροντίδα στο σπίτι συνήθως επιτρέπουν στον πόνο στο γόνατο να υποχωρήσει από μόνος του.
Το γόνατο μπορεί να τραυματιστεί από υπερβολική χρήση, κακά παπούτσια, κακή αθλητική φόρμα ή σκοντάφτισμα και πτώσεις. Οι τραυματισμοί στο γόνατο συνήθως επηρεάζουν μόνο το ένα γόνατο και συχνά αφορούν τον πρόσθιο χιαστό σύνδεσμο ή τον έσω πλάγιο σύνδεσμο. Αυτοί οι τραυματισμοί μπορεί να είναι απλές καταπονήσεις και διαστρέμματα ή να είναι αρκετά σοβαροί ώστε να οδηγήσουν σε εσωτερική αιμορραγία στο γόνατο, αυξάνοντας τον πόνο και το πρήξιμο στο γόνατο. Οι δρομείς ή οι σκιέρ μπορεί να αναπτύξουν τενοντίτιδα, μια φλεγμονή των τενόντων γύρω από το γόνατο. Μια συστροφή ή υπερβολική κάμψη του γόνατος μπορεί να προκαλέσει ρήξη μηνίσκου, ενώ μπορεί να εμφανιστεί μια αίσθηση σκασμού τη στιγμή του τραυματισμού και η άρθρωση του γόνατος θα κλειδώσει επανειλημμένα με πόνο και πρήξιμο.
Στους αθλητικούς εφήβους, επαναλαμβανόμενοι μικροτραυματισμοί μπορεί να προκαλέσουν πόνο και πρήξιμο γύρω από το γόνατο. Αυτή η κατάσταση ονομάζεται νόσος Osgood-Schlatter και εμφανίζεται συχνότερα σε αγόρια ηλικίας 10 έως 15 ετών που ασχολούνται με τον αθλητισμό. Η θυλακίτιδα, ή το γόνατο της νοικοκυράς, προκύπτει από μια υπερβολική περίοδο πίεσης στα γόνατα και εμφανίζεται σε εργασίες που απαιτούν γονατιστή, όπως στρώσεις χαλιών, καθαριστικά ή στρώσεις πλακιδίων. Περιστασιακά, οι τραυματισμοί στο γόνατο θα απαιτήσουν χειρουργική επέμβαση, αν και ένα τραυματισμένο γόνατο συχνά υποχωρεί με ανάπαυση και θεραπεία όπως ακεταμινοφαίνη ή ιβουπροφαίνη.
Αρκετές μορφές αρθρίτιδας μπορεί να προκαλέσουν πόνο και πρήξιμο στο γόνατο. Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι μια αυτοάνοση νόσος που μπορεί να επηρεάσει οποιαδήποτε άρθρωση του σώματος και συχνά προσβάλλονται πολλές αρθρώσεις ταυτόχρονα. Η οστεοαρθρίτιδα εμφανίζεται από μια ζωή φθοράς και είναι συχνή με την προχωρημένη ηλικία. Η ουρική αρθρίτιδα είναι μια μορφή αρθρίτιδας που προκύπτει από τη συσσώρευση κρυστάλλων ουρικού οξέος στις αρθρώσεις. Η ψευδοουρική αρθρίτιδα είναι παρόμοια, εκτός από το ότι σχηματίζονται κρύσταλλοι πυροφωσφορικού ασβεστίου στο αρθρικό υγρό. η πιο κοινή άρθρωση που προσβάλλεται από ψευδοουρική αρθρίτιδα είναι τα γόνατα.
Ένα πρήξιμο πίσω από το γόνατο που μοιάζει με μπαλόνι νερού μπορεί να είναι κύστη του Baker. Αυτή η κύστη σχηματίζεται από περίσσεια αρθρικού υγρού, το υγρό που λιπαίνει το γόνατο. Μπορεί να είναι επώδυνο με πρήξιμο ή μπορεί να είναι ανώδυνο χωρίς άλλα συμπτώματα. Οι κύστεις του Baker μπορεί να συνοδεύουν αρθρίτιδα και τραυματισμούς όπως ρήξεις μηνίσκου.
Τα αυτοάνοσα νοσήματα που προκαλούν εκτεταμένη συστηματική φλεγμονή μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε πόνο και οίδημα στο γόνατο. Η ψωρίαση είναι μια ασθένεια κατά την οποία το δέρμα εμφανίζει κόκκινα, φαγούρα και φολιδωτά μπαλώματα. Οι ασθενείς με ψωρίαση μπορεί επίσης να αναπτύξουν ψωριασική αρθρίτιδα που επηρεάζει και τα δύο γόνατα. Ο Λύκος και η νόσος του Crohn μπορεί επίσης να προκαλέσουν επώδυνα, πρησμένα γόνατα.
Λιγότερο συχνά, ο πόνος και το πρήξιμο στο γόνατο μπορεί να υποδηλώνουν μια σοβαρή κατάσταση. Ο πόνος στο γόνατο μπορεί να είναι σύμπτωμα θρόμβου αίματος στο πόδι ή βαθιάς φλεβικής θρόμβωσης. Η μόλυνση στην άρθρωση του γόνατος συνήθως συνοδεύεται από πόνο, οίδημα και πυρετό. Οι όγκοι των οστών μπορεί επίσης να εμφανιστούν ως πόνος και πρήξιμο στο γόνατο.