Η αντιπηκτική θεραπεία είναι μια ιατρική θεραπεία που χρησιμοποιείται για την πρόληψη ή τη θεραπεία θρόμβων αίματος, επίσης γνωστή ως θρόμβωση. Τα οφέλη της αντιπηκτικής θεραπείας περιλαμβάνουν την πρόληψη της εν τω βάθει φλεβικής θρόμβωσης, της πνευμονικής εμβολής και του εγκεφαλικού. Οι αρνητικές πτυχές της αντιπηκτικής θεραπείας περιλαμβάνουν αυξημένο κίνδυνο αιμορραγίας, κόστος που σχετίζεται με τη θεραπεία και παρενέργειες των αντιπηκτικών φαρμάκων.
Τα φάρμακα χρησιμοποιούνται στην αντιπηκτική θεραπεία για τη μείωση του κινδύνου σχηματισμού θρόμβων αίματος. Πολλοί άνθρωποι αποκαλούν αυτά τα φάρμακα αραιωτικά του αίματος. Μια σειρά από φάρμακα χρησιμοποιούνται ως αντιπηκτικά, συμπεριλαμβανομένης της ηπαρίνης, της βαρφαρίνης και της ενοξαπαρίνης. Όλα αυτά τα φάρμακα έχουν μοναδικές παρενέργειες, οφέλη, κόστος και προφίλ ασφάλειας.
Το κύριο πλεονέκτημα της αντιπηκτικής θεραπείας είναι η πρόληψη του σχηματισμού θρόμβων αίματος. Συχνά αυτοί οι θρόμβοι αίματος αναπτύσσονται στις βαθιές φλέβες των ποδιών, όπου μπορεί να προκαλέσουν τοπική ερυθρότητα ή πρήξιμο. Ο πραγματικός κίνδυνος αυτών των θρόμβων αίματος, ωστόσο, έρχεται όταν ένα κομμάτι του θρόμβου σπάσει και ταξιδεύει στους πνεύμονες. Ο ιατρικός όρος για αυτό το φαινόμενο είναι πνευμονική εμβολή και μπορεί να προκαλέσει οξεία δύσπνοια, αυξημένο ρυθμό αναπνοής και χαμηλή αρτηριακή πίεση. Μια μεγάλη πνευμονική εμβολή μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή.
Ένα άλλο πλεονέκτημα της αντιπηκτικής θεραπείας είναι ότι μπορεί να αποτρέψει το σχηματισμό θρόμβωσης στην καρδιά. Ένας μη φυσιολογικός καρδιακός ρυθμός γνωστός ως κολπική μαρμαρυγή καθιστά τους ασθενείς ευαίσθητους στο σχηματισμό θρόμβων αίματος στους κόλπους της καρδιάς. Οι βαλβιδικές ανωμαλίες της καρδιάς προδιαθέτουν επίσης για το σχηματισμό θρόμβων στην καρδιά. Όταν κομμάτια από αυτούς τους θρόμβους σπάσουν, ταξιδεύουν στον εγκέφαλο και προκαλούν εγκεφαλικά. Οι παράγοντες αραίωσης του αίματος μειώνουν τον κίνδυνο σχηματισμού αυτών των επικίνδυνων θρόμβων.
Το μεγαλύτερο μειονέκτημα της αντιπηκτικής θεραπείας είναι ότι υπάρχει αυξημένος κίνδυνος αιμορραγίας σε ασθενείς που λαμβάνουν τη θεραπεία. Η αιμορραγία μπορεί να συμβεί από εξωτερικά τραύματα, μέσα στο γαστρεντερικό σωλήνα ή μέσα στον εγκέφαλο. Ο κίνδυνος αιμορραγίας είναι υψηλότερος εάν χορηγηθεί υπερβολική αντιπηκτική θεραπεία ή εάν οι ασθενείς λαμβάνουν φάρμακα που παρεμβαίνουν στα αντιπηκτικά φάρμακα. Ασθενείς με ανεξέλεγκτη υπέρταση, ιστορικό εύκολης αιμορραγίας, ταυτόχρονη χρήση αντιαιμοπεταλιακών φαρμάκων ή ηλικίας άνω των 75 ετών συνήθως δεν είναι καλοί υποψήφιοι για αντιπηκτική θεραπεία λόγω του αυξημένου κινδύνου αιμορραγίας τους.
Ένα άλλο μειονέκτημα της αντιπηκτικής θεραπείας είναι το κόστος που σχετίζεται με τη θεραπεία. Η βαρφαρίνη θεωρείται η φθηνότερη επιλογή για αντιπηκτική θεραπεία, αλλά απαιτεί τακτική εργαστηριακή εργασία για να ελεγχθεί η επίδραση που έχει στο αίμα. Η ηπαρίνη είναι συνήθως διαθέσιμη μόνο για χρήση στο νοσοκομείο. Η ενοξαπαρίνη μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως φάρμακο εξωτερικών ασθενών, αλλά έχει υψηλό κόστος και πρέπει να χορηγείται ως εμβόλιο.
Άλλα μειονεκτήματα της αντιπηκτικής θεραπείας περιλαμβάνουν τις συγκεκριμένες παρενέργειες που σχετίζονται με κάθε αντιπηκτικό φάρμακο. Η βαρφαρίνη μπορεί να προκαλέσει νέκρωση του δέρματος και γενετικές ανωμαλίες. Η ηπαρίνη μπορεί να προκαλέσει χαμηλό αριθμό αιμοπεταλίων στο αίμα. Όλα τα φάρμακα σχετίζονται με τον κίνδυνο αλλεργίας ή αναφυλαξίας σε ευαίσθητους ασθενείς.