Ο αντιγριπικός εμβολιασμός είναι μια σχετικά νέα μορφή προστασίας από ιούς που εξακολουθεί να παραμένει μυστήριο για πολλούς. Πολλοί γιατροί συνιστούν στους ανθρώπους να λαμβάνουν είτε το εμβόλιο της γρίπης με ένεση είτε με ρινικό σπρέι κάθε χρόνο για να μειώσουν τις πιθανότητες μόλυνσης από τη γρίπη. Για όσους ανησυχούν για τα οφέλη έναντι των πιθανών κινδύνων, είναι σημαντικό να κατανοήσουν ορισμένα από τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα του εμβολιασμού κατά της γρίπης.
Ο μεγαλύτερος παράγοντας υπέρ του ετήσιου εμβολιασμού κατά της γρίπης είναι ότι μειώνει τις πιθανότητες να αρρωστήσετε. Αν και αυτό μπορεί απλώς να εξοικονομήσει ταλαιπωρία λίγων ημερών για την πλειονότητα των ανθρώπων, μπορεί να είναι κυριολεκτικά σωτήριο σε ορισμένες περιπτώσεις. Τα άτομα που έχουν υψηλό κίνδυνο να αναπτύξουν επιπλοκές λόγω λοίμωξης από γρίπη συχνά προτρέπονται από τους γιατρούς να κάνουν ετήσιο εμβόλιο. Τα άτομα που θεωρούνται περισσότερο σε κίνδυνο επιπλοκών περιλαμβάνουν μικρά παιδιά, ηλικιωμένους, άτομα με κατεστραμμένο ανοσοποιητικό σύστημα, όσους εργάζονται σε εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης και έγκυες γυναίκες.
Ένας άλλος σημαντικός θετικός παράγοντας που προκαλείται από τον αντιγριπικό εμβολιασμό είναι η μείωση της πιθανότητας για επιδημία. Η γρίπη μεταδίδεται εύκολα από το ένα άτομο στο άλλο μέσω μολυσμένων εκκρίσεων όπως το φλέγμα και το σάλιο. Ένα μολυσμένο άτομο που φτερνίζεται σε ένα δημόσιο λεωφορείο μπορεί εύκολα να μεταφέρει τον ιό σε άλλους που βρίσκονται σε άμεση γειτνίαση, για να μην αναφέρουμε ότι αφήνει ίχνη του ιού για το επόμενο άτομο που θα καθίσει. Όταν ο ιός διέρχεται από σημαντικό πληθυσμό, θεωρείται επιδημία. Ανοσοποιώντας όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού, οι γιατροί μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των κινδύνων μιας επιδημίας, καθιστώντας τα ανοσοποιημένα άτομα πολύ λιγότερο πιθανό να κολλήσουν ή να διαδώσουν τη λοίμωξη.
Υπάρχουν ορισμένα μειονεκτήματα της γρίπης που πρέπει να ληφθούν υπόψη πριν ξεκινήσετε τη θεραπεία. Πρώτον, μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν παρενέργειες που περιλαμβάνουν πόνους, πυρετό και κόπωση. Αυτές οι παρενέργειες συχνά κατηγορούνται για τους ανθρώπους που πιστεύουν ότι η λήψη του εμβολίου τους έχει προκαλέσει γρίπη, αλλά στην πραγματικότητα είναι το αποτέλεσμα μιας ιογενούς λοίμωξης. Ίσως είναι καλή ιδέα να προγραμματίσετε να κάνετε το εμβόλιο της γρίπης για μια χρονική περίοδο που είναι δυνατή η ανάπαυση.
Δεν μπορούν όλοι οι άνθρωποι να κάνουν εμβόλιο γρίπης ή ανοσοποιητικό ρινικό σπρέι. Τα παιδιά κάτω των έξι μηνών δεν επιτρέπεται να κάνουν τον εμβολιασμό και όσοι είναι ήδη άρρωστοι με πυρετό πρέπει να περιμένουν μέχρι να αναρρώσουν πριν λάβουν το εμβόλιο. Μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν μια σημαντική και ακόμη και επικίνδυνη αλλεργική αντίδραση, ιδιαίτερα εκείνοι που έχουν αλλεργίες στα αυγά κοτόπουλου. Σε σπάνιες περιπτώσεις, το εμβόλιο πιστεύεται ότι προκάλεσε μια ανοσολογική ασθένεια γνωστή ως σύνδρομο Guillain-Barre (GBS), η οποία μπορεί να προκαλέσει μόνιμη βλάβη των νεύρων και ακόμη και θάνατο. Τα άτομα που διαγιγνώσκονται με σύνδρομο Guillain-Barre μετά από εμβολιασμό συνήθως συνιστάται να μην κάνουν ετήσιο εμβόλιο.