Τα πλεονεκτήματα του καπνίσματος περιλαμβάνουν τη χαλάρωση και τη γρήγορη παράδοση του φαρμάκου στην κυκλοφορία του αίματος, ενώ τα μειονεκτήματα μπορεί να περιλαμβάνουν καρκίνο του πνεύμονα, μειωμένο οξυγόνο στα κύτταρα και συσσώρευση ρύπων στο σώμα εάν επιλεγούν τοξικές ουσίες για το κάπνισμα. Τα προϊόντα καπνού που περιέχουν νικοτίνη δεν είναι οι μόνες ουσίες που καπνίζονται, αν και θεωρούνται οι πιο δημοφιλείς. Κατά τη διάρκεια των αιώνων, οι βασιλιάδες, οι καλλιτέχνες και οι αυτόχθονες πληθυσμοί έχουν επιδοθεί στο κάπνισμα, πυροδοτώντας και εισπνέοντας μια σειρά από καλά και κακά βότανα για ιατρικούς, δημιουργικούς ή πνευματικούς σκοπούς.
Το κάπνισμα είναι ένας πρόσφορος και επιθετικός τρόπος εισαγωγής φαρμακευτικών και άλλων χημικών ουσιών στον οργανισμό. Όταν κάποιος καπνίζει, είτε τσιγάρο, πούρο ή πίπα, οι χημικές ουσίες της ουσίας καταπίνονται και διαπερνούν κάθε κύτταρο του σώματος μέσω του κυκλοφορικού και του αναπνευστικού συστήματος. Οι επιδράσεις οποιασδήποτε ουσίας είναι πιο συγκεντρωμένες όταν καταπίνονται μέσω του καπνίσματος παρά όταν καταπίνονται και χωνεύονται απλώς. Αυτή είναι μια από τις πιο σημαντικές επιπτώσεις του καπνίσματος. Σημαίνει ότι τοξίνες όπως η νικοτίνη έχουν ισχυρά αρνητικά αποτελέσματα, που περιλαμβάνουν την επικάλυψη του λαιμού και του στήθους με πίσσα, αλλά σημαίνει επίσης ότι ένα ευεργετικό βότανο όπως το φλόγκο μπορεί να προσφέρει ευεξία πιο αποτελεσματικά.
Όταν ένα άτομο καπνίζει, οι ατμοί της ουσίας γεμίζουν τους πνεύμονες και διαχέονται στις μεμβράνες των ματιών, της μύτης και του στόματος. Μετά από αυτό, οι ατμοί και τα υπολείμματα εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος, μετά στην καρδιά και τέλος στα κύτταρα του σώματος. Αυτή η μαζική διάχυση επιτρέπει σε δηλητήρια από ουσίες όπως η νικοτίνη να προσκολλώνται στους γευστικούς κάλυκες στη γλώσσα και στις βλεφαρίδες στους πνεύμονες, σκοτώνοντάς τους. Το τοξικό κάπνισμα μπορεί επίσης να προκαλέσει ζάλη και αίσθημα παλμών. Οι κρίσεις βήχα αποτελούν ένα άλλο μειονέκτημα που μπορεί να προκαλέσει πλάκα στους καπνιστές νικοτίνης.
Όσοι θέλουν να αποδεχτούν τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της διχοτομίας του καπνίσματος συχνά στρέφονται στα νόμιμα, θεραπευτικά βότανα που πωλούνται σε ορισμένα καταστήματα καπνού. Αυτά τα βότανα, τα οποία ορισμένοι δημιουργικοί καλλιτέχνες πιστώνουν ως έμπνευση, είναι συνήθως μη τοξικά και διατίθενται σε μια σειρά από γεύσεις και αρώματα. Αυτά τα βότανα μπορεί να έχουν τη δύναμη να απαλύνουν τον πόνο και να απαλλάξουν το σώμα από τις τοξίνες, αλλά μερικά μπορεί να προκαλέσουν ήπιες παραισθησιογόνες στιγμές που μπορεί να είναι επικίνδυνες εάν δεν ληφθούν προφυλάξεις. Πολλοί καπνιστές τσιγάρων απογαλακτίζονται από τη νικοτίνη καπνίζοντας νόμιμα βότανα.
Τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα του καπνίσματος είναι υποκειμενικά, με πολλούς ανθρώπους να διαφωνούν ευρέως σχετικά με το εάν οποιαδήποτε ουσία μπορεί να είναι καλή όταν καπνίζεται, καθώς κάθε μορφή καπνίσματος φορολογεί τους πνεύμονες. Ορισμένοι επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου αποδοκιμάζουν ακόμη και τη χρήση βοτάνων, παρόλο που δεν είναι πρόσθετα. Οι χρήστες τσιγάρων, παρά το γεγονός ότι γνωρίζουν τους κινδύνους του καρκίνου του πνεύμονα και της πρόωρης γήρανσης, συχνά εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν το κάπνισμα νικοτίνης με αγάπη, επειδή έχει γίνει μέρος της προσωπικής τους κουλτούρας και ικανοποιεί τις ανάγκες στοματικής καθήλωσης που οι άλλοι καταπραΰνουν με συμπεριφορές όπως το μάσημα τσίχλας.