Η Anne of Cleves ήταν η τέταρτη σύζυγος του βασιλιά Ερρίκου Η’, αν και ο γάμος τους ακυρώθηκε μετά από έξι μήνες. Η κόρη του Γερμανού Δούκα του Cleves, η Anne θεωρείται συχνά μια αφελής γυναίκα που είχε την τύχη να επιζήσει από την οργή ενός βασιλιά που ήταν γνωστός για την απόρριψη των συζύγων του. Άλλοι ειδικοί θεωρούν ότι η επιβίωση και η εξέχουσα θέση της Άννας στην αγγλική αυλή είναι σημάδι σημαντικής σοφίας.
Γεννημένη το 1515, η Anne πιστεύεται ότι είχε μια επαρχιακή και απαίδευτη νεολαία στην αυλή του Cleves. Δεν είχε μαθήματα μουσικής ή λογοτεχνίας και μιλούσε μόνο γερμανικά. Οι αναφορές της εποχής υποστηρίζουν ότι η Anne of Cleves ήταν σεμνή, ήσυχη και συγκρατημένη. Στο αστραφτερό και εξωφρενικό αγγλικό γήπεδο, η Anne ήταν στην αρχή εμφανώς ακατάλληλη.
Μετά τον θάνατο της βασίλισσας Τζέιν Σέιμουρ, ο Ερρίκος παρέμεινε στο πένθος για δύο χρόνια. Τελικά, επιθυμώντας έναν δεύτερο γιο, αν συμβεί κάτι στην πολύτιμη κληρονόμο του, ο Χένρι άρχισε να ψάχνει για την τέταρτη νύφη του. Προκειμένου να αποκτήσει μια ξεκάθαρη ιδέα για τους διαθέσιμους ξένους ευγενείς, ο Ερρίκος έστειλε καλλιτέχνες να ζωγραφίσουν τις παντρεμένες κυρίες. Οι σύμβουλοι του Ερρίκου, απελπισμένοι να συνάψουν πολιτική συμμαχία με το Δουκάτο του Κληβς, διέταξαν έναν διάσημο Άγγλο ζωγράφο ονόματι Χανς Χόλμπαϊν ο Νεότερος να κάνει το πορτρέτο της Άννας του Κλεβς όσο το δυνατόν πιο ελκυστικό. Ο Χένρι μαγεύτηκε με τον πίνακα που προέκυψε και αποφάσισε να παντρευτεί την Άννα.
Δυστυχώς, όταν συνάντησε την Anne, ο Henry συνειδητοποίησε ότι το πορτρέτο ήταν παραπλανητικό και παραπονέθηκε περίφημα “Δεν μου αρέσει!” Αλλά οι διαπραγματεύσεις για τον γάμο τους βρίσκονταν σε ένα κρίσιμο σημείο και ο Χένρι δεν μπορούσε να φύγει με ασφάλεια χωρίς να προσβάλει έναν τόσο απαραίτητο σύμμαχο. Η Anne of Cleves και ο Henry VIII παντρεύτηκαν στις 6 Ιανουαρίου 1540. Σύμφωνα με τον βασιλιά, η ένωση δεν ολοκληρώθηκε ποτέ, γεγονός που λειτούργησε ως λόγος για την ακύρωσή του μόνο έξι μήνες αργότερα.
Ελπίζοντας να αποφύγει μια μάχη, ο Ερρίκος έστειλε τους υπουργούς του στην Άννα για να την πείσει να συνεργαστεί με την ακύρωση. Η Anne of Cleves είχε ξεκάθαρα παραδείγματα του κινδύνου που διέτρεχε διαφωνώντας. Η Αικατερίνη της Αραγονίας, η πρώτη σύζυγος του βασιλιά, είχε πολεμήσει το διαζύγιό τους για χρόνια, αναγκαζόμενη να ζήσει σχεδόν στη φτώχεια και να κρατηθεί μακριά από το μοναχοπαίδι της ως τιμωρία. Η Anne Boleyn, η φλογερή δεύτερη σύζυγος του Henry, είχε δικαστεί και εκτελεστεί όταν προσπάθησε να σταυρώσει τον βασιλιά. Καταφέρνοντας να τερματίσει το γάμο της διατηρώντας την καλή θέληση του βασιλιά, η Anne of Cleves επέζησε από μια επικίνδυνη κατάσταση που είχε καταστρέψει δύο λαμπρές γυναίκες.
Ο βασιλιάς Ερρίκος, πιθανώς από ανακούφιση, ονόμασε επίσημα την Anne την αγαπημένη του αδερφή, συγκεντρώνοντας κτήματα και χρήματα για αυτήν. Η Anne of Cleves δεν επέστρεψε ποτέ στη Γερμανία, παραμένοντας στην Αγγλία για το υπόλοιπο της ζωής της. Διέθετε μεγάλη ικανότητα να κάνει φίλη με τους ανθρώπους, δημιουργώντας στενές σχέσεις με τη Λαίδη Μαρία, την κόρη της Αικατερίνης της Αραγονίας, και την Κάθριν Χάουαρντ, που θα τη διαδεχόταν ως βασίλισσα. Αυτή και ο Χένρι παρέμειναν εγκάρδιοι φίλοι και η Άννα ήταν συχνή καλεσμένη στο δείπνο του Βασιλιά και της νέας του Βασίλισσας.
Μαζί με την Katherine Parr, η Anne of Cleves ήταν μία από τις δύο συζύγους που επέζησαν από τον Henry VIII. Η Άννα έζησε αρκετά για να δει την αγαπημένη της φίλη Μαρία να στέφεται βασίλισσα, πριν πεθάνει στα κτήματα της στο Τσέλσι τον Ιούλιο του 1557. Μια σεμνή και ήσυχη γυναίκα, η Άννα συχνά παραβλέπεται από τους μελετητές, ίσως άδικα. Η ένταξή της στην περίπλοκη αγγλική αυλή και η προσεκτική καθοδήγηση της ακύρωσης του γάμου της υποδηλώνουν ότι η τέταρτη βασίλισσα του Ερρίκου VIII διέθετε σοφία που ξεπερνούσε μερικές από τις πιο γνωστές συντρόφους της.