Η Anne Shirley είναι η αγαπημένη δημιουργία της Καναδής συγγραφέα Lucy Maud Montgomery. Η Anne Shirley παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στον κόσμο στο βιβλίο Anne of Green Gables που δημοσιεύτηκε το 1908. Ο Μοντγκόμερι θα δημοσίευε πολλά ακόμα μυθιστορήματα με την Anne Shirley, όπως: Anne of Avonlea, Anne of the Island, Anne of Windy Poplars, Anne’s House of Dreams και Anne του Ingleside. Εκτός από αυτά, ο Μοντγκόμερι δημοσίευσε άλλα τέσσερα βιβλία που διαδραματίζονται στο σκηνικό που δημιούργησε για την Ανν, δύο με πρωταγωνιστές τα παιδιά της Άννας.
Τα μυθιστορήματα της Anne Shirley έγιναν αρκετά δημοφιλή σχεδόν αμέσως. Από την πρώτη του δημοσίευση, το αρχικό μυθιστόρημα έχει πουλήσει περίπου 50 εκατομμύρια αντίτυπα και έχει μεταφραστεί σε πολλές γλώσσες. Η Anne Shirley πιστεύεται ότι ήταν το μοντέλο για την Pippi Longstocking της Astrid Lundgren.
Συναντάμε για πρώτη φορά την Anne Shirley ως μια εντεκάχρονη ορφανή, που κατά λάθος στάλθηκε να ζήσει με τα αδέρφια Marilla και Matthew Cuthbert στη φάρμα τους Green Gables στο νησί του Πρίγκηπα Εδουάρδου. Η Marilla και ο Matthew είχαν ζητήσει αρχικά αγόρι, αλλά μια σειρά από λάθη στέλνει την Anne. Η Μαρίλα, με την επιμονή του Μάθιου, αποφασίζει να κρατήσει και να μεγαλώσει το αδύνατο κοκκινομάλλα κορίτσι.
Η Anne είναι μια έμπειρη ομιλήτρια που οδηγεί τη Marilla σε απόσπαση της προσοχής με την αδυναμία της να ελέγξει τη γλώσσα της και τις συχνές βουτιές της στη φαντασία και τη φαντασία. Ωστόσο, η Marilla αναγνωρίζει ότι η Anne Shirley είναι επίσης ένα γλυκύτατο και καθαρόκαρδο κορίτσι που είναι γενναιόδωρο και έξυπνο. Αν και η Marilla δεν μπορεί να ξεπεράσει το αρκετά τραγανό εξωτερικό της για να εκφράσει τα συναισθήματά της στην Anne, το πρώτο βιβλίο ασχολείται με τους αυξανόμενους αλλά ιδιωτικούς στοχασμούς της Marilla σχετικά με το πόσο πολύ αγαπά την Anne.
Η Anne Shirley είναι διάσημη για το ότι μπήκε σε «γρατζουνιές». Στο πρώτο μυθιστόρημα ραγίζει έναν σχιστόλιθο πάνω από το κεφάλι ενός αγοριού, πεθαίνει πράσινα τα μαλλιά της, αρωματίζει ένα κέικ με γράμμωση και προσπαθεί να περπατήσει σε ένα ραβδάκι μιας στέγης με τραγικές συνέπειες. Γίνεται επίσης «φιλική στο στήθος» με την Νταϊάνα Μπάρι, αλλά η φιλία τους παίρνει στροφή όταν η Αν κατά λάθος «μεθάει» την Νταϊάνα με κρασί σταφίδας. Αν και η φιλία τους αποκαθίσταται τελικά, η Anne υποφέρει πολλούς μήνες μακριά από την Diana.
Στο πρώτο βιβλίο, η Anne Shirley σχηματίζει μια ξεχωριστή αντιπάθεια για τον Gilbert Blythe, ο οποίος την αποκαλεί «καρότα». Γίνονται αντίπαλοι στο σχολείο Avonlea και αργότερα στο Queen’s College. Στο τέλος του πρώτου μυθιστορήματος της Anne Shirley, ο Gilbert και η Anne γίνονται τελικά φίλοι. Το ζευγάρι θα παντρευτεί στην αρχή του Anne’s House of Dreams.
Η Anne Shirley είναι αγαπητή σε πολλούς θαυμαστές λόγω της γλυκύτητάς της, της τάσης της για λάθη, της τεράστιας φαντασίας της και αργότερα της εξαιρετικής ηθικής πυξίδας που καθοδηγεί τις αποφάσεις της. Εγκαταλείπει πρόθυμα να πάει στο κολέγιο για να φροντίσει τη Marilla, της οποίας η όραση απειλείται. Είναι επίσης μια εκκολαπτόμενη συγγραφέας.
Τα μεταγενέστερα μυθιστορήματα της Anne Shirley ασχολούνται με την Anne ως νεαρή ενήλικη και νεαρή μητέρα. Αν και τα μυθιστορήματα είναι απροκάλυπτα συναισθηματικά, παραμένουν γοητευτικά. Το τελευταίο της σειράς Anne Rilla of Ingleside είναι ίσως το καλύτερο μυθιστόρημα του Μοντγκόμερι. Είναι το λιγότερο συναισθηματικό και αφορά την καναδική εμπλοκή στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Αντιπροσωπεύει την καταστροφή του ίδιου του Μοντγκόμερι στην αρχή του πολέμου και παρέχει μια ενδιαφέρουσα αντίθεση με το αμερικανικό συναίσθημα σχετικά με τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Λόγω της δημοτικότητας των βιβλίων, η Anne of Green Gables έχει προσαρμοστεί σε θεατρικά έργα, τηλεπαιχνίδια, ταινίες και ακόμη και κινούμενα σχέδια. Οι περισσότεροι συμφωνούν ότι η καλύτερη ερμηνεία της Anne Shirley ανήκει στην ηθοποιό Megan Follows στις εκδόσεις του 1980 PBS των Green Gables και Anne of Avonlea. Ωστόσο, το ίδιο κοινό τείνει να αποδοκιμάζει μια προσαρμογή PBS των μεταγενέστερων βιβλίων που δημιουργήθηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1990.
Οι σύγχρονοι κριτικοί έχουν δει την Anne Shirley ως φεμινίστρια ηρωίδα. Η Anne κυνηγά τα δικά της όνειρα και τελικά πηγαίνει στο κολέγιο. Γελάει με τη συμβατική σκέψη για τη θέση μιας γυναίκας, αλλά από τη δική της επιλογή γίνεται σύζυγος και μητέρα. Με αυτόν τον τρόπο μοιάζει με τη μεγάλη ηρωίδα της Louisa May Alcott, Jo March.