Η Grace O’Malley είναι το αγγλικό όνομα της πιο διάσημης γυναίκας πειρατή της Ιρλανδίας, της Grania Ni Mhaille. Σύγχρονη της βασίλισσας Ελισάβετ Α της Αγγλίας, η Γκρέις έλεγχε μεγάλο μέρος της δυτικής ακτής της Ιρλανδίας, βασιζόμενη στην πειρατεία και το εμπόριο για να κάνει την περιουσία της. Η ισχύς και η φήμη του έγιναν τόσο μεγάλες, που τελικά συναντήθηκε με την Ελισάβετ στην Αγγλία, σε μια από τις πιο ιστορικές συναντήσεις του 16ου αιώνα.
Η κόρη ενός επιτυχημένου εμπόρου ναυτιλίας, η Grace O’Malley πιστεύεται ότι γεννήθηκε γύρω στο 1530. Ο πατέρας της ήταν ο επιδραστικός επικεφαλής της φυλής O’Malley και η Grace πιστεύεται ότι είχε κάποια επίσημη εκπαίδευση. Περίπου στα 16, η οικογένεια της Γκρέις την έκανε πολιτικό γάμο με την ισχυρή φυλή των Ο’ Φλάχερτι, που είχε ως αποτέλεσμα τρία παιδιά. Η Grace πιστεύεται ότι ήταν εξαιρετικά χαρισματική και δημοφιλής και μετά το θάνατο του συζύγου της, πολλά μέλη της φυλής των O’Flaherty επέλεξαν να εγκαταλείψουν τα πατρογονικά τους σπίτια και να την ακολουθήσουν στο κάστρο της στο Clare Island. Ωστόσο, εξαπατήθηκε από κάποια από τα κτήματά της που της είχαν δικαίωμα αντιπάλους, ένα λάθος που δεν θα επέτρεπε να συμβεί για δεύτερη φορά.
Η O’Malley ήταν ένας φυσικός ηγέτης και αποφάσισε να διευρύνει τις κτήσεις της παντρεύοντας για δεύτερη φορά. Αφού τελείωσε ο πρώτος χρόνος γάμου, η Γκρέις χώρισε από τον σύζυγό της και κατάφερε να κρατήσει καταιγίδα και να κρατήσει το στρατηγικά σημαντικό Κάστρο Rockfleet, το οποίο ανήκε στον σύζυγό της. Η Grace O’Malley πιστεύεται ότι είχε τουλάχιστον έναν γιο από αυτόν τον σύντομο γάμο και μπορεί να είχε άλλους εκτός γάμου.
Η πιο κερδοφόρα μέθοδος εισοδήματος της ισχυρής γυναίκας βασιζόταν σε μια πολιτική παρόμοια με αυτή των ελεγχόμενων από την Αγγλία εδαφών. Η Γκρέις χρησιμοποίησε δεκάδες πλοία για να φορολογήσει κάθε πλοίο που βρέθηκε στα χωρικά της ύδατα. Τα πλοία είσπραξης φόρων έλαβαν εντολή να αποκτήσουν τα χρήματα με κάθε μέσο, συμπεριλαμβανομένης της ακραίας βίας. Λόγω της ανώτερης γνώσης τους για τις ιρλανδικές ακτές, τα πλοία της Γκρέις θα μπορούσαν εύκολα να ξεφύγουν από κάθε εκδικητική ενέργεια.
Ένας διάσημος θρύλος για την Grace O’Malley συνέβη κατά τη διάρκεια του γάμου της με τον Donal O’Flaherty. Ο Ντόναλ πιστεύεται ότι ήταν αρκετά αλαζονικός, αφού πήρε ένα κάστρο από τη φυλή Τζόις και καυχιόταν πολύ γι’ αυτό. Οι σκυθρωπός Joyces αποκαλούσαν το φρούριο Cock’s Castle, αλλά το όνομα άλλαξε μετά τον θάνατο του Donal. Όταν η φυλή Joyce προσπάθησε να αρπάξει το κάστρο πίσω από την Grace, ξυλοκοπήθηκαν άγρια καθώς είχαν υποτιμήσει τις ικανότητές της. Στη συνέχεια, το κάστρο μετονομάστηκε τοπικά σε Κάστρο της κότας.
Κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης της Γκρέις, η αγγλική κυριαρχία στην Ιρλανδία γινόταν ολοένα και πιο διαδεδομένη και η αγγλική κυβέρνηση δεν ήταν ευχαριστημένη με τα κατορθώματα του Ο’Μάλεϊ. Το 1593, τρεις από τους συγγενείς της Γκρέις αιχμαλωτίστηκαν από τους Βρετανούς και η Γκρέις άδραξε την επικίνδυνη ευκαιρία να πάει στην Αγγλία για να συναντηθεί με τη βασίλισσα για την απελευθέρωσή τους. Ως γνωστόν, η συνάντηση έγινε στα λατινικά, καθώς η Γκρέις Ο’Μάλεϊ δεν μιλούσε αγγλικά και η Ελίζαμπεθ δεν μιλούσε γαελικά. Πολλές ιστορίες και τραγούδια έχουν γραφτεί για την πολύωρη συνομιλία των δύο γυναικών, η μία που κυβέρνησε κατ’ όνομα και η άλλη που βασίλευε απλά με τη βία. Αν και δεν υπάρχουν μεταγραφές της συνομιλίας, η Ελίζαμπεθ διέταξε την απελευθέρωση των συγγενών της Γκρέις και έκανε πολλές άλλες παζάρια μαζί της.
Παρά την υπογραφή συμφωνιών με την Ελίζαμπεθ για να σταματήσει οποιαδήποτε πειρατική δραστηριότητα εναντίον των Άγγλων, η Γκρέις Ο’Μάλεϊ αθέτησε τις υποσχέσεις της μαθαίνοντας ότι η Ελίζαμπεθ δεν τηρούσε κάποιες από τις συμφωνίες της. Πιστεύεται ότι πέθανε το 1603, την ίδια χρονιά με τον Βρετανό σύγχρονο της. Η Grace O’Malley είναι μια θρυλική φιγούρα στην Ιρλανδία σήμερα, και το θέμα πολλών μπαλάντων, τραγουδιών και ιστοριών. Το θάρρος και οι ικανότητές της έχουν μεταφραστεί σε χαρακτήρες για βιβλία, τηλεοπτικές εκπομπές και μια φημολογούμενη ταινία μεγάλου μήκους.