Η Τριασική περίοδος είναι η πρώτη περίοδος της Μεσοζωικής Εποχής, η οποία διήρκεσε για περίπου 180 εκατομμύρια χρόνια. Μεσοζωικός σημαίνει «μέση ζωή», ο χρόνος μεταξύ του αρχαίου Παλαιοζωικού και του σύγχρονου Καινοζωικού. Το ίδιο το Τριασικό ήταν από περίπου 251 έως 199 εκατομμύρια χρόνια πριν.
Η Τριασική περίοδος σηματοδότησε μια ασυνήθιστη περίοδο – η ζωή αποίκιζε εκ νέου τη Γη μετά τη μεγαλύτερη μαζική εξαφάνιση ποτέ, την Πέρμια-Τριασσική εξαφάνιση, κατά την οποία το 96% των θαλάσσιων γενών, το 70% των χερσαίων γενών και το 99.5% των μεμονωμένων οργανισμών εκμηδενίστηκαν. Η ακριβής αιτία της εξαφάνισης της Πέρμιας Τριαδικής περιόδου δεν είναι γνωστή, αλλά ήταν τόσο καταστροφική που οι βιολόγοι την αποκαλούν ανεπίσημα «ο μεγάλος θάνατος».
Σε όλη την Τριασική περίοδο, ο κόσμος ορίστηκε από μια υπερήπειρο, την Παγγαία, και μια υπερθάλασσα, την Πανθάλασσα. Στο κέντρο της Παγγαίας, υπήρχε μια γιγάντια έρημος, η μεγαλύτερη που έχει δει ποτέ η Γη. Το γενικό κλίμα παντού ήταν πολύ ζεστό και ξηρό, αποτελώντας πρόκληση για αποικισμό.
Στους ωκεανούς, τα σύγχρονα κοράλλια εμφανίστηκαν για πρώτη φορά, επαναλαμβάνοντας τις τεράστιες δραστηριότητες οικοδόμησης υφάλων που είχαν σταματήσει κατά τη διάρκεια της Σιλουρίας σχεδόν 150 εκατομμύρια χρόνια πριν. Οι Αμμωνίτες άκμασαν, διαφοροποιήθηκαν από μια ενιαία σειρά που είχε επιζήσει από τον μεγάλο θάνατο. Μια σειρά από ψάρια και ψάρια που μοιάζουν με ερπετά άκμασαν στη θάλασσα, συμπεριλαμβανομένων των ιχθυόσαυρων, των πλησιόσαυρων και πολλών άλλων. Μέχρι το τέλος της Τριασικής περιόδου, μερικοί από αυτούς, ιδιαίτερα οι ιχθυόσαυροι, αναπτύχθηκαν σε αναλογίες μεγέθους δεινοσαύρου. Τα εχινόδερμα εξελίχθηκαν στις θάλασσες.
Στην ξηρά, οι πραγματικοί νικητές στην Τριασική περίοδο, καθώς και σε όλο τον υπόλοιπο Μεσοζωικό, ήταν τα ερπετά. Αυτός είναι ο λόγος που ο Μεζοϊκός αποκαλείται συχνά «Εποχή των Ερπετών». Τα πραγματικά σύγχρονα έντομα, όπως οι λιβελλούλες, εξελίχθηκαν για πρώτη φορά στο Τριασικό. Μεταξύ των δεινοσαύρων, τα αρχοσαύρομορφα (ψυχρόαιμα) ερπετά άκμασαν περισσότερο, έναντι των ενδόθερμων (θερμόαιμων, θηλαστικών) συγγενών τους, πιθανώς επειδή τα ψυχρόαιμα ερπετά προσαρμόστηκαν καλύτερα στα άνυδρα περιβάλλοντα. Η μεγάλη ήπειρος Παγγαία ήταν ως επί το πλείστον μια έρημος, με οάσεις και ένα λεπτό δακτύλιο παράκτιας ζωής.
Τα δέντρα που μοιάζουν με βάλτους και οι φτέρες του Παλαιοζωικού, που προκάλεσαν τα μεγαλύτερα στρώματα άνθρακα στη Γη, απαιτούσαν υγρασία για να ευδοκιμήσουν και ως εκ τούτου δεν τα πήγαν τόσο καλά κατά τη διάρκεια του ξηρού Τριασικού. Τα αειθαλή, όπως τα κωνοφόρα και άλλα γυμνόσπερμα, κυριαρχούσαν στα δάση της Τριασικής περιόδου.