Η Ιουρασική περίοδος ήταν μια γεωλογική περίοδος στα μέσα του Μεσοζωικού. Εκτείνεται από περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια πριν έως 145 εκατομμύρια χρόνια πριν. Κατά την Ιουρασική περίοδο, οι δεινόσαυροι συνέχισαν την κυριαρχία τους στη στεριά, ενώ θαλάσσια ερπετά όπως οι ιχθυόσαυροι, οι πλησιόσαυροι και οι θαλάσσιοι κροκόδειλοι κατέλαβαν τη θάλασσα.
Η περίοδος του Jurassic είναι μια από τις περιόδους της ζωής στη Γη πιο οικεία στον μέσο άνθρωπο, επειδή έχει ρομαντικοποιηθεί εκτενώς από την αρχική ανακάλυψη των απολιθωμάτων δεινοσαύρων στις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα. Ολόκληρος ο Μεσοζωικός αναφέρεται ως «Εποχή των Δεινοσαύρων», όπως και ο πιο πρόσφατος Καινοζωικός ονομάζεται «Εποχή των Θηλαστικών».
Τα σαυρόποδα ήταν τα κυρίαρχα ερπετά στη στεριά, συμπεριλαμβανομένων των Καμαράσαυρων, Διπλόδοκων, Βραχιόσαυρων και πολλών άλλων. Τα μεγαλύτερα σαυρόποδα ήταν τα μεγαλύτερα χερσαία ζώα που υπήρχαν ποτέ. Οι ειδικοί στην εμβιομηχανική πιστεύουν ότι τα μεγαλύτερα σαυρόποδα πλησίασαν τα θεωρητικά όρια μεγέθους που θα μπορούσε να είναι ένα ζώο της ξηράς και εξακολουθεί να υποστηρίζει το δικό του τεράστιο βάρος. Μερικά από αυτά τα ζώα ήταν τόσο μεγάλα, που είχαν εγκέφαλο στην ουρά τους, επειδή οι νευρικές τους παρορμήσεις δεν μπορούσαν να ταξιδέψουν αρκετά γρήγορα στα άκρα των τεράστιων σωμάτων τους!
Τα πρώτα πουλιά εξελίχθηκαν κατά την ύστερη Ιουρασική περίοδο και ένα από τα πιο διάσημα απολιθώματα του Αρχαιοπτέρυξ χρονολογείται πριν από 150 εκατομμύρια χρόνια. Οι παρυφές της Πανγαίας καλύπτονταν από τεράστια αειθαλή δάση με κωνοφόρα τόσο ψηλά όσο εκείνα στα μεγαλύτερα σύγχρονα δάση.
Αντί να είναι γεμάτος με πουλιά, ο ουρανός καταλήφθηκε από τα ιπτάμενα ερπετά πτερόσαυροι, τα οποία ήταν τα πρώτα σπονδυλωτά που εξέλιξαν την πτήση. Αν και μερικές φορές αναφέρεται λανθασμένα ως «δεινόσαυροι», ο όρος δεινόσαυρος αναφέρεται συγκεκριμένα στην υπερτάξη Δεινόσαυροι, που αποτελείται μόνο από ερπετά ξηράς με μοναδική όρθια στάση. Η θάλασσα καταλήφθηκε από ιχθυόσαυρους, πλησιόσαυρους και μωσάσαυρους, όπως ήταν από τότε λίγο μετά την εξαφάνιση της Πέρμιας-Τριασικής περιόδου.
Κατά τη διάρκεια της Ιουρασικής περιόδου, ο κόσμος έγινε σταδιακά θερμότερος και υγρότερος, επιτρέποντας περισσότερα δάση στην ήπειρο Παγγαία. Η Πανγαία άρχισε να απλώνεται ελαφρώς. Η μεγαλύτερη εγγύτητα αυξανόμενων ποσοτήτων γης με νερό ρυθμίζει τις ακραίες θερμοκρασίες, καθιστώντας δυνατή την οικολογική σταθερότητα και την ανάπτυξη τεράστιων, καταπράσινων δασών.