Η Ζηνοβία ήταν μια βασίλισσα πολεμίστρια της Συρίας που κατέκτησε την Αίγυπτο κατά τον τρίτο αιώνα. Αφού τελικά συνελήφθη και μεταφέρθηκε στη Ρώμη, η Ζηνοβία έγινε εξέχουσα προσωπικότητα στη ρωμαϊκή κοινωνία και σήμερα είναι μια διάσημη προσωπικότητα στη ρωμαϊκή ιστορία. Το πρόσωπό της φαίνεται σε μερικά ρωμαϊκά νομίσματα του τρίτου αιώνα και εμφανίζεται επίσης σε πολλά αγάλματα που φυλάσσονται σε διάφορα μουσεία που συλλέγουν ρωμαϊκά αντικείμενα.
Η ακριβής ημερομηνία γέννησης της Ζηνοβίας δεν είναι γνωστή, αλλά εικάζεται ότι είναι γύρω στο 240 Κ.Χ. Ως νεαρή γυναίκα, παντρεύτηκε τον βασιλιά της αυτοκρατορίας της Παλμυρήνης στη σύγχρονη Συρία και όταν πέθανε, εκείνη έγινε βασίλισσα. Ως βασίλισσα της Παλμύρας, η Ζηνοβία εξαπέλυσε μια σειρά από επιθέσεις εναντίον γειτονικών εθνών, καταλαμβάνοντας την Αίγυπτο το 269 και εκδιώκοντας τις ρωμαϊκές αρχές εκεί. Κυβέρνησε στην Αίγυπτο μέχρι το 274, όταν αιχμαλωτίστηκε από τον αυτοκράτορα Αυρηλιανό και επέστρεψε στη Ρώμη.
Η Ζηνοβία παρέλασε με χρυσές αλυσίδες στη Ρώμη ως μέρος της παρέλασης της νίκης του Αυρηλιανού, αλλά προφανώς ο αυτοκράτορας τη λυπήθηκε, γιατί κατέληξε να την ελευθερώσει, αντί να την εκτελέσει ή να την φυλακίσει. Της παραχώρησαν μια έπαυλη στο Τιμπούρ, όπου έγινε εξέχουσα φιλόσοφος και Ρωμαίος κοινωνικός. Προφανώς είχε επίσης πολλά παιδιά, και αρκετές οικογένειες στην Ιταλία σήμερα ισχυρίζονται ότι εντοπίζουν την καταγωγή τους από τη Ζηνοβία.
Λίγα είναι γνωστά για τη ζωή της Ζηνοβίας στη Ρώμη, αν και τα αρχεία δείχνουν ότι παντρεύτηκε έναν Γερουσιαστή και είχε πολλά παιδιά που κατέληξαν να παντρευτούν με άλλες επιφανείς ρωμαϊκές οικογένειες. Σήμερα, η Ζηνοβία είναι σεβαστή ως μια διακεκριμένη και αξιοπρεπή γυναίκα που έχει πολλά επιτεύγματα στο όνομά της.
Αυτή η πολεμίστρια βασίλισσα ήταν μία από τις πολλές που αντιστάθηκαν στη ρωμαϊκή κυριαρχία κατά τη διάρκεια της ακμής της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και προφανώς ενέπνευσε άλλους στην Αφρική και σε άλλες ρωμαϊκές κτήσεις να σταθούν ενάντια στη ρωμαϊκή κυριαρχία. Το γεγονός ότι κατέληξε να γίνει ένα πολύ σεβαστό και αγαπημένο μέλος της ρωμαϊκής κοινωνίας είναι ίσως λίγο ειρωνικό, δεδομένου του αρχικού της ρόλου ως πυροσβέστη που ενέπνευσε τον λαό της και οδήγησε έναν στρατό στην Αίγυπτο.