Τα κωνοφόρα είναι βελονοειδή ή λέπια, κυρίως κωνοφόρα και συνήθως αειθαλή μέλη της οικογένειας των φυτών γυμνόσπερμων. Μόνο δύο αειθαλή, πουρνάρι και άρκευθος, καρποφορούν και λίγα, όπως το κυπαρίσσι και η πεύκη, ρίχνουν τα φύλλα τους το φθινόπωρο. Υπάρχουν 630 είδη κωνοφόρων και βρίσκονται σχεδόν σε κάθε μέρος του κόσμου.
Εύκολα στη συντήρηση και γενικά μακρόβια, αειθαλή δέντρα χρησιμοποιούνται συχνά για αναδάσωση και για προστασία της ιδιωτικής ζωής και διακοσμητικούς σκοπούς σε κήπους και τοπία. Έρχονται σε μια ποικιλία χρωμάτων, υφών, σχημάτων και μεγεθών. Πριν επιλέξετε κωνοφόρα για φύτευση, είναι σκόπιμο να ερευνήσετε τα διάφορα είδη και να κατανοήσετε τις διαφορετικές ανάγκες ανάπτυξης τους.
Οι παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη περιλαμβάνουν το κλίμα, τον τύπο του εδάφους, την περιοχή, τις απαιτήσεις σε νερό, την απαιτούμενη ποσότητα ηλιακού φωτός ή σκιάς, ρυθμός ανάπτυξης, μέγεθος ώριμου δέντρου, σχήμα δέντρου, χρώματα και υφές δέντρων και τιμή. Ορισμένα κωνοφόρα απαιτούν δροσερά ή υγρά κλίματα, ενώ άλλα μπορούν να ευδοκιμήσουν σε ξηρές ή εύκρατες συνθήκες. Τα περισσότερα κωνοφόρα απαιτούν αργιλώδες, καλά στραγγιζόμενο έδαφος, αλλά μερικά μπορούν να τα πάνε καλά και σε αργιλώδη εδάφη.
Η γνώση του ύψους και της εξάπλωσης ενός ώριμου κωνοφόρου μπορεί να βοηθήσει στον προσδιορισμό της κατάλληλης τοποθεσίας φύτευσης και της απαιτούμενης απόστασης φύτευσης μεταξύ δύο δέντρων. Τα ψηλά δέντρα όπως το Thuja, για παράδειγμα, χρησιμοποιούνται ως οθόνες προστασίας της ιδιωτικής ζωής και γενικά φυτεύονται σε απόσταση 15 έως 20 ποδιών (4.572 έως 6.096 μέτρων) μεταξύ τους. Μικρότερα κωνοφόρα όπως το Irish Juniper μπορούν να φυτευτούν πιο κοντά για να σχηματίσουν σύνορα και φράκτες. Για να φυτέψετε ένα άλσος, μπορούν να φυτευτούν αειθαλή δέντρα σε ευθείες σειρές ή με τυχαίο τρόπο.
Είναι επίσης σημαντικό να ληφθεί υπόψη ο ρυθμός ανάπτυξης των κωνοφόρων και η συντήρηση που μπορεί να χρειάζονται. Τα κωνοφόρα είναι γενικά χαμηλής συντήρησης, είναι ανθεκτικά στα παράσιτα και τα πηγαίνουν καλά με την ετήσια λίπανση και το σάπια φύλλα. Ορισμένες ποικιλίες αναπτύσσονται γρήγορα, ενώ άλλες μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να ωριμάσουν. Ο ρυθμός ανάπτυξης και το συνολικό μέγεθος επηρεάζονται σε κάποιο βαθμό από το κλίμα, την περιοχή και την καλλιέργεια.
Οι ταχέως αναπτυσσόμενες ποικιλίες, ανάλογα με το σχήμα, τον τύπο και τη χρήση τους, μπορεί να απαιτούν συχνό κλάδεμα ή εκπαίδευση. Εκτός κι αν κάποιος είναι προετοιμασμένος να το κάνει αυτό σε τακτική βάση, ίσως είναι καλύτερο να φυτέψει αειθαλή αργά αναπτυσσόμενα φυτά ή αυτά που έχουν φυσικά σχήματα κιόνων, σφαιρωτών, κρεμαστών ή ομπρελών. Τα σχήματα και τα χρώματα των αειθαλών δέντρων πρέπει επίσης να ληφθούν υπόψη ως προς την προσαρμογή τους με το συνολικό σχεδιασμό του κήπου ή του τοπίου.
Θα σας βοηθήσει να επισκεφτείτε τοπικά φυτώρια και να ρωτήσετε για αειθαλή δέντρα που είναι κατάλληλα για φύτευση σε μια συγκεκριμένη περιοχή ή για έναν συγκεκριμένο σκοπό. Είναι επίσης δυνατό να ελέγξετε τους καταλόγους των φυτωρίων στο Διαδίκτυο και να κάνετε μια ηλεκτρονική παραγγελία για τα αειθαλή. Ορισμένα φυτώρια προσφέρουν επίσης υπηρεσίες κήπου και εξωραϊσμού, εάν απαιτείται.