Πολύ πριν υπάρξουν εμπορικά εντομοαπωθητικά σπρέι και μαντηλάκια, υπήρχαν έντομα και, κατά συνέπεια, οι άνθρωποι προσπαθούσαν να τα απωθήσουν. Όπως γνώριζαν οι πρόγονοί μας που έζησαν τις μέρες πριν από το DEET, πολλά βότανα και αιθέρια έλαια έχουν εξαιρετικές εντομοαπωθητικές ιδιότητες. Και ευτυχώς, υπάρχει ένας αριθμός που είναι εύκολο να καλλιεργηθούν ή είναι άμεσα διαθέσιμοι στο κατάστημα υγιεινής διατροφής.
Ως πλεονέκτημα, πολλά από τα εντομοαπωθητικά βότανα είναι διακοσμητικά και αρωματικά καθώς και αποτελεσματικά, κάνοντας έτσι διπλό καθήκον στον κήπο. Οικολογικά φιλικά και οικονομικά, φυσικά εντομοαπωθητικά από βότανα δρουν χωρίς τις σκληρές χημικές ουσίες που υπάρχουν σε πολλά εμπορικά απωθητικά.
Τα βότανα που είναι πιο γνωστά για τις εντομοαπωθητικές τους ικανότητες είναι η δάφνη, το χαμομήλι, η κανέλα, τα γαρίφαλα, το σκόρδο, η λεβάντα, το λεμονόχορτο, το neem φύλλο, το mugwort, το pennyroyal, το δεντρολίβανο, το rue, το santolina, το southernwood, το tansy και το θυμάρι. Τα έλαια Citronella και tea tree είναι ισχυρά αιθέρια έλαια που μπορούν να συνδυαστούν με βότανα σε εντομοαπωθητικά φακελάκια ή υγρά αφεψήματα για να ενισχύσουν την αποτελεσματικότητά τους.
Τα εντομοαπωθητικά βότανα μπορούν να φυτευτούν σε γλάστρες που φυλάσσονται στα περβάζια για να αποθαρρύνουν τα έντομα να εισέλθουν στο σπίτι. Όπου το επιτρέπει το κλίμα, τα βότανα μπορούν να καλλιεργηθούν σε έναν ειδικό κήπο ή μπορούν να προστεθούν σε έναν υπάρχοντα λαχανόκηπο ή παρτέρι. Πολλά βότανα είναι εξαιρετικά φυτά συντροφιάς. Επειδή αποθαρρύνουν τα έντομα να βλάψουν τα φυτά γύρω τους, είναι ένα εξαιρετικό συμπλήρωμα σε άλλες μορφές βιολογικού ελέγχου παρασίτων. Τα βότανα με εντομοαπωθητικές ιδιότητες μπορούν επίσης να καλλιεργηθούν σε γλάστρες και να τοποθετηθούν περιμετρικά μιας υπαίθριας τραπεζαρίας ή βεράντας για να κρατούν μακριά τα έντομα όταν τρώτε ή χαλαρώνετε έξω.
Τα φρέσκα βότανα «ενεργοποιούνται» χτυπώντας απαλά τα φύλλα τους – τρίβοντάς τα ανάμεσα στον αντίχειρα και τα δάχτυλα με ελαφριά πίεση. Αυτό φέρνει τα έλαια του φυτού στην επιφάνεια του φύλλου, απελευθερώνοντας το άρωμα και ενισχύοντας την ικανότητά του να απωθεί τα έντομα. Δέσμες και γιρλάντες αποξηραμένων βοτάνων μπορούν να κρεμαστούν κοντά σε παράθυρα, πόρτες και σε εισόδους για να αποφύγουν τα έντομα. Τα αποξηραμένα φύλλα και οι μίσχοι μπορούν να θρυμματιστούν, να αναμειχθούν με αιθέρια έλαια και ένα σταθεροποιητικό, όπως κομμένη ρίζα ρίζας, και να συσκευαστούν σε υφασμάτινα φακελάκια. Τα φακελάκια μπορούν στη συνέχεια να τοποθετηθούν σε ντουλάπια, συρτάρια, υπόστεγα και υπόγειους χώρους. Γιρλάντες με αποξηραμένα βότανα μπορούν να κρεμαστούν κοντά σε περιοχές για κατοικίδια για να απωθούν τους ψύλλους.
Σε εκδρομές κατασκήνωσης, σακουλάκια που απωθούν τα κουνούπια και τις σκνίπες μπορούν να κρεμαστούν από τα πτερύγια της σκηνής και τις πόρτες του camper για να αποθαρρύνουν αυτά τα έντομα να εισέλθουν. Μπορούν επίσης να κρεμαστούν από τα μπράτσα των καρεκλών κατασκήνωσης και από τις αιώρες. Μπορούν να κρεμαστούν βότανα και φακελάκια που απωθούν τις μύγες γύρω από τους χώρους μαγειρέματος και φαγητού.
Το Pennyroyal, ένα βότανο της οικογένειας της μέντας, είναι εξαιρετικά αποτελεσματικό στην απώθηση μυγών, ψύλλων και σκνίπων. Ωστόσο, το αιθέριο έλαιο του pennyroyal θεωρείται τοξικό και δεν πρέπει να το καταπίνουν ή να το χειρίζονται, ιδιαίτερα από έγκυες γυναίκες. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι ορισμένα βότανα και αιθέρια έλαια είναι τοξικά και πρέπει να δίνεται προσοχή κατά τον χειρισμό τους. Τα βότανα και τα φυτικά παρασκευάσματα για την απώθηση των εντόμων πρέπει να φυλάσσονται μακριά από παιδιά και κατοικίδια.
Αν θέλετε να δοκιμάσετε να αναμίξετε τα δικά σας φακελάκια που απωθούν τα κουνούπια, θα χρειαστείτε τα εξής:
1 φλιτζάνι (100 g) κομμένο ή επεξεργασμένο απόρριμμα καλαμποκιού ως σταθεροποιητικό
1/4 φλιτζάνι (60 ml) αιθέριο έλαιο σιτρονέλλας
1/2 φλιτζάνι (25 g) αποξηραμένα άνθη λεβάντας
1/2 φλιτζάνι (25 g) αποξηραμένο δεντρολίβανο
1/2 φλιτζάνι (20 g) αποξηραμένο βάλσαμο λεμονιού
1 φλιτζάνι (50 g) αποξηραμένη σαντολίνα
1 φλιτζάνι (50 g) αποξηραμένο mugwort
Σε ένα μεγάλο γυάλινο βάζο με βιδωτό καπάκι, συνδυάστε το σκουπίδια ρίζας ή καλαμποκιού με σιτρονέλλα. Σφραγίστε, ανακινήστε και αφήστε να στεγνώσει σε δροσερό, ξηρό μέρος για μερικές ημέρες. Σε ένα μεγάλο γυάλινο ή πλαστικό μπολ, συνδυάστε τα βότανα. Προσθέστε το σκληρυμένο σταθεροποιητικό και ανακατέψτε απαλά για να αναμειχθεί. Ρίξτε αυτό το μείγμα σε μικρά φακελάκια από μουσελίνα ή βαμβάκι και κλείστε το λαιμό του καθενός με ένα λαστιχάκι. Δέστε με ένα κομμάτι κορδέλα ή σπάγκο και κρεμάστε από μια καρέκλα γκαζόν, αιώρα, καρέκλα κατασκήνωσης, πτερύγιο σκηνής κ.λπ. Μην αφήνετε τα φακελάκια να υγραίνονται—αν τα χρησιμοποιείτε έξω, προστατέψτε από τη δροσιά, τη βροχή και τον καταιονιστή γκαζόν. Όταν δεν τα χρησιμοποιείτε, αποθηκεύστε τα φακελάκια σας σε επανασφραγιζόμενη πλαστική σακούλα ή γυάλινο βάζο σε δροσερό και ξηρό μέρος.