Η εφίδρωση, γνωστή και ως εφίδρωση, είναι μια διαδικασία κατά την οποία πολλοί οργανισμοί, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, απελευθερώνουν νερό και διαλυμένα άλατα μέσω των πόρων του δέρματος. Ο πρωταρχικός σκοπός αυτής της διαδικασίας είναι η θερμορύθμιση ή ο έλεγχος της θερμοκρασίας. ένας οργανισμός τείνει να ιδρώνει όταν υπερθερμαίνεται. Οι περισσότερες αιτίες της εφίδρωσης σχετίζονται με την επιστροφή του σώματος σε μια υγιή και φυσιολογική θερμοκρασία. Πολλοί οργανισμοί τείνουν να ιδρώνουν όταν συμμετέχουν σε κάποια μορφή έντονης δραστηριότητας, όπως η έντονη άσκηση. Ωστόσο, υπάρχουν πολλά άλλα πράγματα που μπορούν να προκαλέσουν εφίδρωση. Ορισμένες σχετίζονται με ιατρικές διαταραχές ενώ άλλες μπορεί απλώς να σχετίζονται με άγχος ή συναισθηματική καταπόνηση.
Η έντονη σωματική δραστηριότητα είναι μια από τις πιο κοινές αιτίες εφίδρωσης. Όταν κάποιος ιδρώνει, η εφίδρωση καλύπτει το δέρμα. αυτή η εφίδρωση αργότερα εξατμίζεται και παίρνει μαζί της λίγη από τη θερμότητα του σώματος. Όταν κάποιος ασχολείται με ιδιαίτερα σκληρή άσκηση, το σώμα του παράγει περισσότερη θερμότητα. Αντίστοιχα, η ποσότητα που ιδρώνει κάποιος αντιστοιχεί στην αυστηρότητα της δραστηριότητας που ασκεί.
Οι αιτίες της εφίδρωσης τείνουν επίσης να σχετίζονται στενά με την ισορροπία των ορμονών στο σώμα. καταστάσεις ή ουσίες που μεταβάλλουν τα επίπεδα ορμονών μπορεί να προκαλέσουν εφίδρωση. Τα άτομα που πάσχουν από καρκίνο ή κάποιες λοιμώξεις μερικές φορές ιδρώνουν εξαιτίας των επιπτώσεων που έχουν τέτοιες ασθένειες στην ισορροπία των ορμονών. Οι πυρετοί είναι επίσης μεταξύ των πολλών αιτιών της εφίδρωσης, αλλά αυτό σχετίζεται στενότερα με την αύξηση της θερμοκρασίας του σώματος παρά με την ισορροπία των ορμονών. Υπάρχουν ορισμένες ουσίες που καταναλώνουν πολλοί άνθρωποι σε τακτική βάση που μπορεί να προκαλέσουν εφίδρωση. Η καφεΐνη και το αλκοόλ είναι δύο από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα, αν και πολλά φάρμακα μπορεί να έχουν παρόμοια αποτελέσματα.
Υπάρχουν επίσης κάποιες ψυχολογικές αιτίες της εφίδρωσης. Οι άνθρωποι συχνά ιδρώνουν όταν είναι φοβισμένοι, νευρικοί ή υπό σημαντικό στρες. Αυτό σχετίζεται και με τις ορμόνες. Όταν κάποιος βρίσκεται κάτω από συναισθηματικό στρες, τα επινεφρίδια παράγουν περισσότερες από τις κανονικές ποσότητες της ορμόνης επινεφρίνης. Αυτό, σε συνδυασμό με άλλα μεταβαλλόμενα επίπεδα ορμονών, μπορεί να οδηγήσει σε εφίδρωση. Συχνά, ο ιδρώτας ως απόκριση στο ψυχολογικό στρες αισθάνεται κρύος επειδή δεν εμφανίζεται ως απόκριση στη φυσική θερμότητα.
Μερικοί άνθρωποι ιδρώνουν υπερβολικά σχεδόν όλη την ώρα. Αυτή η υπερβολική εφίδρωση είναι γνωστή ως εφίδρωση ή υπεριδρωσία και συχνά δεν έχει ξεκάθαρη αιτία. Συνήθως, αυτή η μορφή εφίδρωσης εστιάζεται στις παλάμες των χεριών και στις μασχάλες. Επειδή μπορεί να μυρίσει και να μουλιάσει από τα ρούχα, αυτό μπορεί συχνά να είναι μια ενοχλητική κατάσταση.