Ο κοιλιακός πόνος μπορεί να προκληθεί από διάφορα πράγματα και μπορεί να εντοπιστεί σε διάφορες περιοχές εντός της κοιλιακής κοιλότητας. Η κοιλιακή κοιλότητα περιλαμβάνει την περιοχή από τα πλευρά μέχρι το οστό της λεκάνης, που εκτείνεται και στις δύο πλευρές του σώματος. Ο πόνος μπορεί να εκπέμπεται από οπουδήποτε μέσα σε αυτήν την περιοχή και να ονομάζεται «κοιλιακός πόνος». Τα όργανα αυτής της περιοχής περιλαμβάνουν το λεπτό και παχύ έντερο, το συκώτι, το στομάχι, το πάγκρεας και τη χοληδόχο κύστη.
Ο πόνος στην κοιλιά που προκαλείται από τη φλεγμονή ενός οργάνου μπορεί τελικά να οδηγήσει σε κολίτιδα, εκκολπωματίτιδα ή σκωληκοειδίτιδα. Ένα όργανο που τεντώνεται, αποφράσσεται ή εμποδίζεται θα οδηγήσει σε καταστάσεις όπως κήλη ή πέτρες στη χολή. Οι σπασμοί στους εντερικούς μύες χωρίς πραγματική αιτία συνήθως καταλήγουν να διαγιγνώσκονται ως σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS). Όλες αυτές οι καταστάσεις ξεκινούν με πόνο στην κοιλιακή περιοχή.
Ένα πεπτικό έλκος, μια τρύπα στην επένδυση του στομάχου ή του οισοφάγου, μπορεί να προκαλέσει έντονο πόνο. Τα αντιόξινα μπορεί να βοηθήσουν, αλλά παρέχουν μόνο προσωρινή ανακούφιση. Μόλις τα αντιόξινα δεν λαμβάνονται πλέον, ο πόνος συνήθως επιστρέφει. Διαφορετικοί καρκίνοι του ήπατος, των ωοθηκών, του παγκρέατος, του στομάχου και του παχέος εντέρου μπορεί να προκαλέσουν πόνο, αλλά είναι ασυνήθιστοι.
Οι γυναίκες μπορεί να εμφανίσουν πόνο στην κοιλιά για διάφορους λόγους. Η έμμηνος ρύση μπορεί να προκαλέσει κράμπες στην κάτω κοιλιακή χώρα. Άλλες καταστάσεις όπως η ενδομητρίωση, οι κύστεις των ωοθηκών, τα ινομυώματα της μήτρας και η φλεγμονώδης νόσος της πυέλου (PID) μπορεί να προκαλέσουν πόνο στις γυναίκες. Η τροφική δηλητηρίαση μπορεί να προκαλέσει έντονο κοιλιακό άλγος που συνδυάζεται με έμετο και διάρροια. Η διαταραχή σωματοποίησης είναι ένας τύπος συναισθηματικής διαταραχής με σωματικά συμπτώματα που περιλαμβάνουν πόνο στην περιοχή της κοιλιάς.
Δεν είναι όλοι οι πόνοι στην κοιλιακή περιοχή έντονοι ή πρέπει να αντιμετωπιστούν από γιατρό. Η δυσκοιλιότητα μπορεί να προκαλέσει πόνο στην κοιλιά. Ένα άτομο γίνεται δυσκοιλιό όταν τα σκληρυμένα κόπρανα δυσκολεύονται να περάσουν από το σώμα. Ο υπερβολικός αέρας στο στομάχι και τα έντερα μπορεί να είναι επώδυνος, αλλά αυτές οι προσωρινές καταστάσεις συνήθως αντιμετωπίζονται από ένα άτομο που ερυγίζει ή διοχετεύει αέρια. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές θεραπείες χωρίς ιατρική συνταγή για την ανακούφιση από τη δυσκοιλιότητα και τα υπερβολικά αέρια.
Ο κοιλιακός πόνος μπορεί να συμβεί ξαφνικά ή να ξεκινήσει ήπιος και να επιδεινωθεί προοδευτικά. Ο πόνος μπορεί να είναι οξύς, σαν να μαχαιρώνεται ένα άτομο ή μπορεί να αισθάνεται θαμπό, παρόμοιο με τις κράμπες. Μερικές φορές αυτός ο πόνος είναι απλώς ο τρόπος του σώματος να αντιμετωπίσει ένα προσωρινό ζήτημα και να φροντίσει τον εαυτό του. Ο επίμονος ή έντονος πόνος πρέπει πάντα να αξιολογείται από γιατρό. Η εντόπιση του πόνου, ο τύπος του πόνου και η διάρκεια του πόνου θα βοηθήσουν στη διάγνωση και τη θεραπεία.