Τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ), όπως η ιβουπροφαίνη, χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία πονοκεφάλων, μυϊκών πόνων, αρθρίτιδας, πυρετού και κράμπες της περιόδου. Ορισμένες δοκιμές έχουν δείξει ότι η λήψη ΜΣΑΦ κατά την εγκυμοσύνη θα μπορούσε να οδηγήσει σε συγγενείς ανωμαλίες ή αποβολές, αν και ορισμένα αποτελέσματα δοκιμών ήταν ασαφή. Αν και ορισμένοι γιατροί μπορεί να τα συνταγογραφήσουν κατά το πρώτο ή το δεύτερο τρίμηνο, υπάρχει έρευνα που δείχνει ότι ορισμένες σοβαρές εμβρυϊκές επιπλοκές μπορεί να προκύψουν όταν λαμβάνονται ΜΣΑΦ κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Τα ΜΣΑΦ που χρησιμοποιούνται στο πρώτο ή το δεύτερο τρίμηνο της εγκυμοσύνης δεν έχει αποδειχθεί ότι αυξάνουν τον κίνδυνο εμβρυϊκών δυσπλασιών. Αυτά τα φάρμακα είναι τόσο κοινά που ορισμένες γυναίκες δεν βλέπουν κανένα κακό στη συνέχιση της λήψης τους καθ’ όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά συμπεράσματα που βασίζονται σε μια σειρά από μελέτες σχετικά με τις επιδράσεις των ΜΣΑΦ στην εγκυμοσύνη. Ορισμένες μελέτες φαίνεται να δείχνουν ότι η λήψη ΜΣΑΦ κατά τα δύο πρώτα τρίμηνα της εγκυμοσύνης μπορεί να έχει επίδραση στο πνευμονικό σύστημα ενός αναπτυσσόμενου εμβρύου. Αυτή η έρευνα υποδεικνύει επίσης μια πιθανή σχέση μεταξύ των ΜΣΑΦ στην εγκυμοσύνη και της πρόωρης σύγκλεισης του αρτηριακού πόρου, ενός αγγείου που προκαλεί το αίμα να παρακάμψει τους πνεύμονες σε ένα αναπτυσσόμενο έμβρυο. Άλλες μελέτες δείχνουν μια σχέση μεταξύ της λήψης ΜΣΑΦ κατά την εγκυμοσύνη και της αποβολής. Οι γυναίκες που είναι έγκυες ή σχεδιάζουν να μείνουν έγκυες θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν γιατρό πριν λάβουν οποιοδήποτε φάρμακο.
Ενώ ορισμένες έρευνες φαίνεται να δείχνουν μια σχέση μεταξύ καρδιακών δυσπλασιών και ΜΣΑΦ στα τελευταία στάδια της εγκυμοσύνης, αυτά τα ευρήματα δεν έχουν ακόμη επιβεβαιωθεί. Δεδομένου ότι αυτά τα φάρμακα αναστέλλουν τη δραστηριότητα των προσταγλανδινών, η οποία μπορεί να επηρεάσει τον αρτηριακό πόρο, η έκθεση σε ΜΣΑΦ μετά τις 30 εβδομάδες εγκυμοσύνης αποθαρρύνεται από τους περισσότερους γιατρούς και θα πρέπει να αποφεύγεται. Σε περιπτώσεις όπου απαιτούνται ΜΣΑΦ για θεραπεία κατά το τρίτο τρίμηνο, η εμβρυϊκή κυκλοφορία θα πρέπει να παρακολουθείται με ηχοκαρδιογράφημα εμβρύου. Εάν δεν υπάρχουν άλλοι παράγοντες κινδύνου, η ακούσια έκθεση σε ΜΣΑΦ, ακόμη και σε εγκυμοσύνες τρίτου τριμήνου, δεν αποτελεί ιατρικό λόγο για διακοπή της εγκυμοσύνης. Ωστόσο, είναι σημαντικό να θυμάστε να συμβουλευτείτε έναν γιατρό και να δώσετε προσοχή στις προειδοποιήσεις στις ετικέτες των φαρμάκων.
Δεδομένου ότι τα ΜΣΑΦ είναι τόσο κοινά και εύκολα προσβάσιμα, οι έγκυες γυναίκες μπορεί απλώς να αγνοήσουν τις προειδοποιήσεις στην ετικέτα και να υποθέσουν ότι τα φάρμακα είναι ασφαλή. Τα ΜΣΑΦ υπάρχουν επίσης σε πολλά φάρμακα πολλαπλών συστατικών χωρίς συνταγή (OTC), όπως αυτά που λαμβάνονται για κρυολόγημα ή αλλεργίες. Μερικές γυναίκες μπορεί να μην το γνωρίζουν αυτό. Εκείνοι που αποθαρρύνουν τη χρήση ΜΣΑΦ στην εγκυμοσύνη έχουν προτείνει ότι οι ετικέτες θα πρέπει να κοινοποιούν πιο έντονα τους πιθανούς κινδύνους που ενέχει ένα αναπτυσσόμενο έμβρυο. Οι υποστηρικτές αυτής της άποψης παραθέτουν την επισήμανση στο αλκοόλ και στα προϊόντα καπνού που συνέβαλε στη μείωση της συνολικής χρήσης αυτών των προϊόντων από τις έγκυες γυναίκες.