Το Mitragyna speciosa, ή kratom, είναι ένα δέντρο εγγενές στη Νοτιοανατολική Ασία. Τα φύλλα συνήθως μασώνται ή γίνονται ρητίνη kratom, αν και μπορούν να καπνιστούν. Το Kratom μασάται από μεροκάματα για να αυξηθεί η παραγωγή εργασίας και μερικοί άνθρωποι το παίρνουν ως ψυχαγωγικό ναρκωτικό. Οι επαγγελματίες της παραδοσιακής ιατρικής έχουν χρησιμοποιήσει το kratom για χιλιάδες χρόνια για τη θεραπεία διαφόρων παθήσεων υγείας. Στην Ταϊλάνδη, τη Μαλαισία και την Αυστραλία, το kratom είναι παράνομο και επιφέρει υψηλές ποινές για όποιον συλληφθεί με την ουσία.
Το Kratom είναι ιθαγενές στην Ταϊλάνδη, τη Μαλαισία, την Ινδονησία και την Παπούα Νέα Γουινέα. Ανήκει στην οικογένεια των Rubiaceae, ή καφέ. Αυτά τα δέντρα μπορεί να έχουν ύψος 50-100 πόδια (15.2-30.5 μέτρα) και να έχουν έκταση 15 πόδια (4.5 μέτρα) ή περισσότερο.
Οι αγρότες, οι εργάτες στον αγρό και άλλοι χειρώνακτες παραδοσιακά μασούν φύλλα κρατόμ για διεγερτική δράση. Η χρήση του λέγεται ότι κάνει την εργασία ευκολότερη και πιο αποτελεσματική, παρόμοια με τον καφέ στον δυτικό κόσμο. Τα μακροχρόνια μάσημα kratom μπορούν να χρησιμοποιούν το φάρμακο 3-10 φορές την ημέρα. Μασούνται 10-30 φύλλα ταυτόχρονα.
Η ρητίνη Kratom παρασκευάζεται με το βράσιμο μεγάλων ποσοτήτων φρέσκων ή αποξηραμένων φύλλων. Η ρητίνη μπορεί να τυλιχτεί σε μπαλάκια και να επικαλυφθεί με αλεύρι. Καθώς η ρητίνη kratom ψύχεται, σκληραίνει. Σε αυτή τη μορφή θα διατηρηθεί για αρκετό καιρό.
Οι μπάλες ρητίνης μπορούν να γίνουν ένα τσάι με πολύ πικρή γεύση. Συνήθως προστίθενται άφθονες ποσότητες μελιού ή ζάχαρης για να καλύψουν τη γεύση. Οι μπάλες από ρητίνη Kratom, αν γίνουν αρκετά μικρές, μπορούν να καταποθούν ολόκληρες.
Το ψυχαγωγικό κάπνισμα του kratom είναι λιγότερο δημοφιλές επειδή τα αποτελέσματα του φαρμάκου δεν είναι τόσο ισχυρά. Μερικοί άνθρωποι συνδυάζουν το αποξηραμένο kratom με τον καπνό και το κάνουν τσιγάρο. Κρεμμύδια, λάιμ, μοσχοκάρυδο, καρύδα ή άλλα μπαχαρικά μπορούν να προστεθούν στο μείγμα kratom-καπνού.
Οι παραδοσιακοί θεραπευτές συνιστούν το kratom για διάρροια, φλεγμονές, υψηλή αρτηριακή πίεση, πόνο ή αναπνευστικά προβλήματα. Οι βοτανολόγοι αναφέρουν επίσης ότι ένα κατάπλασμα από ρητίνη kratom μπορεί να επιταχύνει την επούλωση των πληγών. Αυτοί οι θεραπευτές μπορεί να δώσουν ρητίνη kratom σε κάποιον που αποσύρεται από οπιούχα.
Παίρνοντας το σύνθημα από τους παραδοσιακούς βοτανολόγους, ορισμένες σύγχρονες ιατρικές εγκαταστάσεις έχουν αρχίσει να συνταγογραφούν το βότανο σε εθισμένους στο όπιο που περνούν από απόσυρση. Μερικοί άνθρωποι που χρησιμοποιούν το kratom για αυτόν τον σκοπό μπορεί να συνεχίσουν να το χρησιμοποιούν μακροπρόθεσμα. Υπάρχουν μερικές μελέτες που υποδηλώνουν ότι το kratom μπορεί να είναι εθιστικό, αλλά τα συμπτώματα στέρησης είναι λιγότερο σοβαρά από άλλα ναρκωτικά. Οι συχνοί, μακροχρόνιοι χρήστες είναι πιο πιθανό να βιώσουν αποτελέσματα απόσυρσης από το kratom. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν μυϊκούς πόνους ή πόνους στα οστά, επιθετική ή εχθρική συμπεριφορά, κλάμα και ρινίτιδα ή καταρροή.
Το μάσημα, το κάπνισμα ή η συνήθης χρήση της ρητίνης μπορεί να προκαλέσει παρενέργειες. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν νευρικότητα, απώλεια βάρους, τρόμο στα άκρα ή τη γλώσσα, ναυτία και/ή έμετο. Έχει αναφερθεί σκουρόχρωμο δέρμα σε εργάτες που μασούν kratom ενώ εργάζονται στον ήλιο. Οι έγκυες ή οι θηλάζουσες γυναίκες δεν πρέπει να λαμβάνουν kratom.
Η Ταϊλάνδη, η Μαλαισία και η Αυστραλία έχουν θέσει εκτός νόμου το kratom. Σύμφωνα με την κυβέρνηση της Ταϊλάνδης, το kratom είναι πιο αδύναμο από τη μορφίνη και λιγότερο επιβλαβές από την κοκαΐνη. Ακόμα κι έτσι, η ποινή για σύλληψη με kratom είναι η ίδια με την σύλληψη με κοκαΐνη — μια θανατική ποινή.