Το υπερηχογράφημα για τη διαχείριση του πόνου χρησιμοποιείται τόσο για διαγνωστικούς όσο και για θεραπευτικούς σκοπούς. Ως διαγνωστικό εργαλείο, η τεχνολογία υπερήχων βοηθά τους επαγγελματίες υγείας στην απεικόνιση των μαλακών και οστέινων μυοσκελετικών ιστών που είναι η πηγή του πόνου. Ο υπέρηχος χρησιμοποιείται επίσης ως εργαλείο απεικόνισης κατά τη διάρκεια ιατρικών διαδικασιών για την καθοδήγηση της θεραπείας των επώδυνων ιστών. Μαζί με τις διαγνωστικές εφαρμογές της, αυτή η τεχνολογία χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο θεραπευτικά για τη διαχείριση καταστάσεων χρόνιου πόνου. Οι γιατροί, οι φυσιοθεραπευτές και οι εργοθεραπευτές παρέχουν υπερήχους για θεραπείες διαχείρισης πόνου.
Η θεραπευτική χρήση των υπερήχων για τη διαχείριση του πόνου χρησιμοποιεί ηχητικά κύματα που παράγονται από τον εξοπλισμό για τη θεραπεία τραυματισμών και καταστάσεων των αρθρώσεων, των συνδέσμων, των μυών και άλλων ιστών του μυοσκελετικού συστήματος. Αυτή η χρήση του υπερήχου διαφέρει από τις διαγνωστικές διαδικασίες στο ότι τα ηχητικά κύματα ταξιδεύουν μόνο στο σημείο του πόνου, αντί να αναπηδούν για να παράγουν μια εικόνα. Μια τεχνική υπερήχων για τη διαχείριση του πόνου χρησιμοποιεί συνεχή ηχητικά κύματα για την παροχή βαθιάς θέρμανσης των ιστών. Τα ηχητικά κύματα προκαλούν μικρές αυξήσεις στην κίνηση των μορίων των κυττάρων, δημιουργώντας ζεστασιά βαθιά μέσα στις αρθρώσεις ή τους μυς. Αυτή η ζεστασιά δρα για να μειώσει το πρήξιμο ενώ αυξάνει την κυκλοφορία και τις μεταβολικές δραστηριότητες μέσα στους ιστούς, βοηθώντας στην επούλωση και στη μείωση του πόνου.
Μια δεύτερη μέθοδος που χρησιμοποιεί υπερήχους για τη διαχείριση του πόνου στέλνει παλμούς ηχητικών κυμάτων στους επώδυνους ιστούς. Εκτός από ένα πολύ ήπιο αποτέλεσμα θέρμανσης, αυτό παρέχει μια μηχανική δράση σε μικροσκοπικό επίπεδο. Μικροσκοπικές φυσαλίδες αερίου μέσα στους ιστούς διαστέλλονται και συστέλλονται από την ενέργεια που παράγεται από τα ηχητικά κύματα. Αυτή η δράση πιστεύεται ότι αυξάνει την κυκλοφορία και μειώνει τη φλεγμονή. Η επούλωση των ιστών προωθείται, αν και η ακριβής μέθοδος δράσης δεν είναι πλήρως κατανοητή.
Ο υπέρηχος για τη διαχείριση του πόνου χορηγείται με ένα μηχάνημα υπερήχων και μια μικρή κεφαλή μορφοτροπέα που στέλνει τα ηχητικά κύματα. Ένα τζελ τοποθετείται στον μορφοτροπέα και στο δέρμα για να ενισχύσει την αποτελεσματικότητα των κυμάτων. Ο μορφοτροπέας περιστρέφεται στο δέρμα πάνω από την επώδυνη περιοχή, στέλνοντας κύματα βαθιά στις αρθρώσεις ή τους μύες. Η σταθερή κίνηση του μορφοτροπέα διατηρείται καθ’ όλη τη διάρκεια της συνεδρίας για την αποφυγή εγκαυμάτων. Ο πόνος θα πρέπει να μειωθεί μετά από πολλές θεραπείες, αλλά όλοι οι ασθενείς ανταποκρίνονται διαφορετικά στη χρήση υπερήχων για τη διαχείριση του πόνου.
Μετά τις θεραπείες, χρησιμοποιούνται συχνά άλλες μέθοδοι ανακούφισης του πόνου. Μερικές φορές χορηγούνται μασάζ και χειρισμοί αρθρώσεων. Αυτές οι θεραπείες βοηθούν στην αύξηση της κινητικότητας των αρθρώσεων και των μυών, μειώνοντας περαιτέρω τον πόνο. Το υπερηχογράφημα έχει χρησιμοποιηθεί με επιτυχία με μια μεγάλη ποικιλία τόσο χρόνιου όσο και οξέος μυοσκελετικού πόνου. Μελέτες έχουν δείξει την αποτελεσματικότητά του για το σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα, τον πόνο στην πλάτη, τους μυϊκούς σπασμούς και άλλες επώδυνες καταστάσεις που επηρεάζουν τους μύες και τις αρθρώσεις.