Όταν οι περισσότεροι άνθρωποι συζητούν τις επιδράσεις της δεϋδροεπιανδροστερόνης (DHEA) στην εξωσωματική γονιμοποίηση (IVF), έναν τύπο θεραπείας υποβοηθούμενης σύλληψης, συνήθως δεν εννοούν τα αποτελέσματα αυτού του συμπληρώματος στη διαδικασία. Αντίθετα, συνήθως σημαίνουν την επίδραση της DHEA στο αποτέλεσμα της διαδικασίας γονιμότητας ή στην ανταπόκριση μιας γυναίκας σε αυτήν. Υπάρχουν στοιχεία που υποδηλώνουν ότι το συμπλήρωμα μπορεί να βελτιώσει τις πιθανότητες μιας γυναίκας να παράγει βιώσιμα ωάρια. Συγκεκριμένα, αυτή η επίδραση μπορεί να παρατηρηθεί σε ηλικιωμένες γυναίκες που μπορεί να έχουν λιγότερα ωάρια ή λιγότερα ωάρια ποιότητας.
Η DHEA είναι μια ορμόνη που εμφανίζεται φυσικά στο ανθρώπινο σώμα. Όταν χρησιμοποιείται ως συμπλήρωμα, η ορμόνη πιστεύεται ότι βοηθά στην επιβράδυνση της διαδικασίας γήρανσης και ενθαρρύνει την καλύτερη πνευματική λειτουργία. Λέγεται επίσης ότι βοηθά στην αύξηση της δύναμης και της απόδοσης στους αθλητές. Μερικοί άνθρωποι το χρησιμοποιούν για τη θεραπεία προβλημάτων που σχετίζονται με τη σεξουαλική λειτουργία και για τη βελτίωση της αίσθησης ευεξίας τους. Αν και δεν έχει αποδειχθεί ως θεραπεία για τη στειρότητα, οι μελέτες για την επίδραση της DHEA στα αποτελέσματα της εξωσωματικής γονιμοποίησης έχουν παράγει ενθαρρυντικά στοιχεία και μερικοί άνθρωποι τη συμπληρώνουν με την ελπίδα να συλλάβουν και να φέρουν ένα παιδί μέχρι τη λήξη.
Χάρη στην πολλά υποσχόμενη έρευνα σχετικά με την επίδραση της DHEA στην εξωσωματική γονιμοποίηση και τη γονιμότητα γενικά, πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η DHEA έχει θετική επίδραση σε γυναίκες με μειωμένα αποθέματα ωοθηκών, μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από μειωμένο αριθμό ποιοτικών ωαρίων. Η εξωσωματική γονιμοποίηση αναφέρεται συχνά σε συνδυασμό με την ορμόνη, αλλά στην πραγματικότητα οι περισσότεροι εννοούν τις επιπτώσεις της DHEA σε μια γυναίκα που υποβάλλεται σε εξωσωματική γονιμοποίηση. Ως εκ τούτου, μπορεί να είναι πιο σκόπιμο να ληφθούν υπόψη τα αποτελέσματα της DHEA στην ανταπόκριση ή την επιτυχία της εξωσωματικής γονιμοποίησης παρά στην ίδια τη διαδικασία.
Μεταξύ των πιθανών επιδράσεων της DHEA στην εξωσωματική γονιμοποίηση σε γυναίκες με μειωμένα αποθέματα ωοθηκών είναι αυτές όπως η αυξημένη παραγωγή ωαρίων, η βελτιωμένη ποιότητα των ωαρίων και οι λιγότερες χρωμοσωμικές ανωμαλίες. Όταν χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με την εξωσωματική γονιμοποίηση, υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι η ορμόνη μπορεί να συμβάλει στην αύξηση του αριθμού των γονιμοποιημένων ωαρίων και σε υψηλότερα ποσοστά επιτυχίας εξωσωματικής γονιμοποίησης. Υπάρχουν ακόμη και κάποιες ενδείξεις ότι η λήψη συμπληρωμάτων με αυτή την ορμόνη μπορεί να μειώσει τις πιθανότητες ενός ατόμου να αποβάλει ένα χρωμοσωμικά φυσιολογικό μωρό.
Ενώ ένα άτομο μπορεί να χρησιμοποιεί συμπληρώματα DHEA χωρίς ιατρική συνταγή, χωρίς την έγκριση του γιατρού, οι γυναίκες συνήθως συμβουλεύονται να ζητήσουν τη συμβουλή ενός γιατρού πριν ξεκινήσουν. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν μια γυναίκα υποβάλλεται σε εξωσωματική γονιμοποίηση. Ένας γιατρός μπορεί να παρέχει πληροφορίες σχετικά με τυχόν ανεπιθύμητες ενέργειες που μπορεί να προκαλέσει, όπως η ακμή, και να διασφαλίσει ότι δεν θα επηρεάσει τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται κατά την εξωσωματική γονιμοποίηση.