Υπάρχουν μερικές σημαντικές διαφορές μεταξύ των σκύλων παιχνιδιών και τσαγιού, η πιο σημαντική από τις οποίες συνήθως έχει να κάνει με την αναπαραγωγή. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα σκυλιά που είναι γνωστά ως φυλές «παιχνιδιών» είναι φυσικά μικρά σε μέγεθος και, όπως υποδηλώνει το όνομά τους, συχνά θυμίζουν γεμιστά ζώα ή άλλα συναφή παιχνίδια. Σε γενικές γραμμές αυτά τα είδη σκύλων είναι πλήρως υγιή και δραστήρια, απλά μικροκαμωμένα από τη φύση τους. Οι τσαγιέρες, από την άλλη πλευρά, συνήθως εκτρέφονται ειδικά για να είναι όσο το δυνατόν πιο μικρές. Καμία φυλή δεν είναι φυσιολογικά τόσο μικρή όσο πολλά φλιτζάνια φλιτζάνι τσαγιού, και οι περισσότερες έχουν ως αποτέλεσμα πολλές συχνά σοβαρές επιπλοκές στην υγεία. Η πλειοψηφία των συλλόγων αναπαραγωγής και των ρείθρων σε όλο τον κόσμο δεν αναγνωρίζουν καμία φυλή τσαγιού και πολλές στην πραγματικότητα περιφρονούν την πρακτική της επιλογής μεγέθους και άλλων γενετικών χειρισμών.
Προδιαγραφές μεγέθους
Ο όρος «παιχνίδι» χρησιμοποιείται για να περιγράψει ορισμένες φυλές ή ομάδες μέσα σε φυλές που είναι πολύ μικρές σε μέγεθος, συνήθως κάτω από τα 12 εκατοστά, όταν μεγαλώσουν πλήρως. Παγκ, Μαλτέζ και Τσιουάουα είναι μόνο μερικά παραδείγματα. Το “φλιτζάνι τσαγιού” δεν είναι επίσημος όρος και χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει οποιοδήποτε σκύλο είναι πολύ μικρό – συχνά ασυνήθιστα μικρό – σε μέγεθος.
Δεν υπάρχει επίσημο πρότυπο μεγέθους για ένα σκυλί τσαγιού, αν και το όνομα προέρχεται από την ιδέα ότι το ζώο είναι αρκετά μικρό για να χωρέσει μέσα σε ένα φλιτζάνι τσαγιού. Το όνομα θεωρείται γενικά ως όρος μάρκετινγκ και κανένα από τα μεγάλα διεθνή μητρώα σκύλων δεν αναγνωρίζει την ομάδα. Τα σκυλιά παιχνιδιών και τσαγιού μπορεί να μοιράζονται αυτό το μικρό μέγεθος, αλλά τα κουτάβια που πωλούνται ως φλιτζάνια τσαγιού είναι συχνά εκείνα που γεννήθηκαν πρόωρα ή εκείνα που γεννήθηκαν από δύο εξαιρετικά μικρούς γονείς.
Αναπαραγωγικές διαφορές
Είναι σχεδόν καθολικά αληθές ότι το μικρό μέγεθος ενός σκύλου τσαγιού είναι το αποτέλεσμα γενετικής χειραγώγησης, ιδιαίτερα σε φυλές που κανονικά δεν είναι καθόλου μικρές. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι κτηνοτρόφοι επιλέγουν ασυνήθιστα μικρά σκυλιά για αναπαραγωγή μεταξύ τους και συνήθως προσέχουν μεταλλάξεις που οδηγούν σε καθυστερημένη ανάπτυξη που μπορεί να χειριστεί.
Ορισμένοι κτηνοτρόφοι στην αυλή και κουτάβια εκτρέφουν φλιτζάνια τσαγιού με μοναδικό σκοπό την παραγωγή του μικρότερου δυνατού σκύλου για το απλό γεγονός ότι υποθέτουν ότι τα μικροσκοπικά σκυλιά θα έχουν υψηλότερες τιμές. Αυτό φαίνεται συχνά να συμβαίνει, ιδιαίτερα μεταξύ πελατών που θέλουν να χρησιμοποιήσουν τα σκυλιά ως κάτι αξεσουάρ. Οικογένειες και άτομα μπορεί επίσης να είναι πρόθυμα να πληρώσουν λίγο περισσότερο για τα φλιτζάνια τσαγιού επειδή φαίνονται χαριτωμένα ή μοιάζουν με κάτι σαν καινοτομία.
Οι περισσότερες φυλές παιχνιδιών, αντίθετα, είναι μικρές απλά από τη φύση τους. Οι άνθρωποι δεν χρειάζεται να παρέμβουν ή να συμμετέχουν καθόλου για αυτά τα σκυλιά να είναι μικρά ακόμη και όταν είναι πλήρους μεγέθους και η αναπαραγωγή δεν είναι συνήθως επιλεκτική – τουλάχιστον όχι όταν πρόκειται για πράγματα όπως το ύψος και το βάρος.
Υγεία και γενική ευεξία
Μια άλλη βασική διαφορά μεταξύ των σκύλων παιχνιδιών και τσαγιού είναι η γενική τους υγεία. Οι φυλές σκύλων παιχνιδιών είναι συνήθως υγιείς, ενώ οι φυλές σκύλων τσαγιού τείνουν να μην είναι. Τα σκυλιά τσαγιού είναι συνήθως μικρότερα και πιο εύθραυστα από τα σκυλιά παιχνιδιών, και χαρακτηριστικά προσβάλλονται από ασθένειες και ασθένειες γρηγορότερα, έχουν περισσότερες ιατρικές επιπλοκές και έχουν την τάση να πεθαίνουν νεότεροι. Επιπλέον, τα φλιτζάνια τσαγιού συχνά έχουν εξαιρετικά ευαίσθητα οστά και αναπνευστικά προβλήματα.
Έρευνα και έλεγχος ταυτότητας
Όποιος ενδιαφέρεται για τις «επίσημες» προδιαγραφές κάθε οριοθέτησης φυλής ή μεγέθους μπορεί συχνά να βρει πολλές πληροφορίες από εθνικά μητρώα, ενώσεις αναπαραγωγής ή λέσχες ρείθρων. Τα σκυλιά παιχνιδιών συνήθως αναγνωρίζονται σε όλο τον κόσμο, ενώ τα φλιτζάνια τσαγιού συνήθως δεν είναι. Το American Kennel Club (AKC) στις ΗΠΑ έχει μια συλλογή από όλους τους καταχωρημένους τύπους φυλών στον ιστότοπό του. Ο ιστότοπος μπορεί να χρησιμεύσει ως ένα καλό εργαλείο αναφοράς για την εξέταση και σύγκριση διαφόρων φυλών σκύλων, ακόμη και για άτομα που ζουν ή αναζητούν σκύλους αλλού. Στις ΗΠΑ, οι περισσότεροι ειδικευμένοι κτηνοτρόφοι εκτρέφουν σκύλους σύμφωνα με τα πρότυπα του AKC, συνήθως ζευγαρώνοντας δύο πρωταθλητές για να διατηρήσουν την ακεραιότητα της φυλής. Σε όλες τις περιπτώσεις, η γενεαλογία και η γενεαλογία είναι τεκμηριωμένα, γεγονός που καθιστά συνήθως προφανή τη γενετική χειραγώγηση.