Το κοινό φίδι είναι ένα μικρό ερπετό, που κατοικεί σε ρωγμές. Αυτά τα φίδια είναι συνήθως μήκους κάτω των 19 εκατοστών και δεν είναι δηλητηριώδη για τον άνθρωπο. Τα αλεσμένα φίδια θεωρούνται χρήσιμα ζώα στο σπίτι, καθώς τρώνε πολλά παράσιτα, όπως σκορπιούς, σαρανταποδαρούσες και αράχνες.
Υπάρχουν δύο γένη επίγειων φιδιών. Στη Νότια Αμερική, το γένος Atractus μπορεί να βρεθεί, ενώ το γένος Sonora κατοικεί στη Βόρεια Αμερική. Στη Βόρεια Αμερική, οι τύποι φιδιών βρίσκονται κυρίως στις δυτικές, νοτιοδυτικές και μεσοδυτικές περιοχές. Αυτά τα φίδια προτιμούν πολύ ξηρές ή αμμώδεις περιοχές, καθώς και πυκνά ποτάμια.
Ένα μικρό κεφάλι και λείες λέπια είναι χαρακτηριστικά του φιδιού. Μερικές φορές τα φίδια έχουν μαύρα κεφάλια, αν και το στομάχι τους είναι συνήθως χλωμό στο χρώμα. Αυτά τα φίδια έχουν διχασμένες πρωκτικές πλάκες και μάτια με στρογγυλές κόρες. Αν και το φίδι έχει όντως δηλητηριώδεις κυνόδοντες, δεν θεωρούνται απειλητικά για τον άνθρωπο.
Τα επίγεια φίδια μπορεί να είναι δύσκολο να αναγνωριστούν, καθώς διαφέρουν πολύ στον χρωματισμό τους. Τα βασικά χρώματα του φιδιού περιλαμβάνουν κόκκινο, πορτοκαλί και καφέ. Μπορούν να είναι μονόχρωμα ή να διαθέτουν διάφορα μοτίβα. Τα μοτίβα μπορεί να περιλαμβάνουν ζώνη, κηλίδες ή λωρίδες.
Τόσες πολλές διαφορετικές παραλλαγές χρώματος οδήγησαν κάποτε τους επιστήμονες να πιστέψουν ότι υπήρχαν πέντε είδη φιδιού. Μετά από πολλές έρευνες, ωστόσο, ανακαλύφθηκε ότι τα χρώματα δεν είχαν καμία σχέση με την αναπαραγωγή των φιδιών, καθιστώντας σχεδόν αδύνατο να αναγνωριστούν ξεχωριστά είδη. Μερικοί επιστήμονες συνεχίζουν να αναφέρονται σε ξεχωριστά είδη φιδιού ανά περιοχή.
Αυτοί οι τύποι φιδιών είναι πολύ μυστικοπαθείς. Οι άνθρωποι σπάνια παίρνουν μια γεύση από το φίδι στο έδαφος, καθώς κάνει το σπίτι του σε σφιχτές σχισμές και βράχια. Εάν δεν υπάρχουν βράχια και σχισμές, τα φίδια θα τρυπώσουν κάτω από πυκνή βλάστηση εάν είναι απαραίτητο. Τα φίδια είναι συνήθως νυχτερινά, κυνηγώντας για φαγητό τη νύχτα.
Τα θηλυκά μπορούν να γεννήσουν έως και έξι αυγά, τα οποία γεννιούνται τους καλοκαιρινούς μήνες. Η περίοδος ζευγαρώματος πραγματοποιείται συνήθως την άνοιξη και το φθινόπωρο. Μετά από επτά έως δέκα εβδομάδες επώασης, τα νεαρά φίδια αναδύονται σε μήκος μόνο 4 έως 5 εκατοστά.
Εκτός από σκορπιούς, αράχνες και σαρανταποδαρούσες, το φίδι μπορεί να δειπνήσει σε πολλά άλλα έντομα και μικρά ζώα. Οι προνύμφες εντόμων θεωρούνται απόλαυση για τα φίδια. Απολαμβάνουν επίσης ακρίδες και γρύλους. Άλλα ονόματα για αυτόν τον τύπο φιδιού περιλαμβάνουν δυτικό φίδι εδάφους και μεταβλητό φίδι εδάφους. Το όνομα του φιδιού μπορεί επίσης να γραφτεί ως φίδι.